Невеста для негодяя

− Практически, − заметила я. − Конечно, когда рассказывают эту легенду, то говорят о верности, любви, отваге и самопожертвовании во имя долга. Но меня всегда куда больше привлекало в ней иное. То, как именно удалось прекрасной деве спасти своего возлюбленного. На это мало кто обращает внимание, но рыцарь сражался с колдуном не просто для того, чтобы победить злодея. Прежде всего, он хотел освободить из плена прекрасную деву, которую колдун заточил в своей крепости на берегу моря. И сделал тот это вовсе не из-за ее красоты и молодости, а из-за сил, которыми она обладала. Сил, которыми колун хотел воспользоваться. Сил, с помощью которых ей удалось исцелить своего спасителя.

Каждый раз слыша эту историю, я задумывалась о природе дара, которым обладала героиня легенды. Она, как и я, принадлежала к народу элинов, и самым простым ответом на вопрос, которым я задавалась, было то, что в легенде имелись в виду способности, которыми в той или иной мере обладает каждый представитель нашего народа. Способности влияния на разум. Придя к такому выводу, я стала размышлять о том, как с помощью ментального дара, пусть и чрезвычайно сильного, можно исцелить кого-то. И не находила ответа. Несколько раз я пробовала использовать свой дар, когда проходила практику в медицинской школе. Конечно, речь не шла ни о чем серьезном, лишь о заживлении поверхностных ран. Возможно, именно поэтому эффект моего воздействия был не слишком заметен. В случае с Лаэриэнем я работала на грани своих возможностей, причем даже не вполне осознавая, что делаю, действуя больше интуитивно. Поэтому я вряд ли смогу быть полезной вам, арин Деланиэль.

− Совсем наоборот, Аниэль, − возразил мне доктор. − И, мне кажется, что я зря поспешил согласиться с племянником, когда тот попросил определить вас на практику в самое тихое и отдаленное место больницы. Ваш талант не должен быть похоронен среди стеллажей архива.

− Напротив, дядя, − возразил Лаэриэнь. − Даже в архиве Аниэль удалось сделать одно очень важное открытие. Открытие, которое нам нужно непременно с тобой обсудить.

14

Думала ли я, что моя первая брачная ночь пройдет в больничной палате? Пусть и весьма комфортабельной, семейной, и даже снабженной всеми возможными удобствами, к которым можно было даже отнести отличный вид из окна. Конечно же, нет. Хотя бы потому, что о брачной ночи я не задумывалась в принципе, а мысли, связанные с замужеством, были направлены исключительно на то, как это самое замужество предотвратить. Но причуды судьбы приводят нас в порой совершенно неожиданные места. И, оказавшись там, ты понимаешь, что все то, что привело тебя туда, было правильным, и, что немаловажно, произошло вовремя. Сейчас, стоя у широкого окна и смотря на ночной Руад, я осознавала это с особой четкостью. Отсюда, из семейной палаты, расположенной на последнем этаже больницы, открывался прекрасный вид на бульвар. Но куда больше этого вида меня притягивал к себе тот, из-за которого мне и предстояло провести ночь в больнице. Тот, благодаря которому эта самая ночь формально была той самой первой брачной ночью. Мой супруг. Мой Лаэриэнь.

Тогда, немногим менее часа назад, когда Лэр рассказал своему дяде об архиве, я думала, что тот захочет узнать все подробности немедленно. Но все вышло иначе. Арин Деланиэль внимательно посмотрел на нас с Лаэриэнем. Вернее, вначале на него, а потом уже перевел взгляд на меня, потому что я по-прежнему находилась в кресле, стоящем неподалеку от кровати. И это, честно признаться, меня расстраивало. Разумеется, дело было вовсе не в кресле как таковом, а в том, что, сидя в нем, я была далеко от Лэра. Точнее, не в его объятиях. Могла ли я раньше представить, что расстояние в пару шагов, разделявшее нас с мужчиной, которое было, в общем-то, ничтожным, будет казаться мне неоправданно большим? Разумеется, нет. Но сейчас меня это ни капли не расстраивало. А все потому, что Лэр был не просто каким-то мужчиной, а моим супругом. Тем, с которым я связала свою жизнь не по чьему-то велению, повинуясь долгу, а по зову собственного сердца.

Видимо, эти мысли отчасти отразились на моем лице, потому что, посмотрев на меня, арин Деланиэль понимающе вздохнул.