Невеста для некроманта

Хорес, не привыкший так долго кого-то слушать, мирно заснул. Его мерное посапывание только добавляла в атмосферу уюта. Словно и не было армии нечисти вдоль границ герцогства, которую разогнали Ксандор с Вайолет, и не Гектор покушался на возлюбленную своего брата. Будто бы добрые друзья собрались за одним столом и слушают о путешествиях своего хорошего знакомого.

Не обошел Гектор своим вниманием и трактиры. Как известно, голодный человек может очень красочно и самозабвенно описать даже простую похлёбку. По описаниям юноша был не просто голодный, а зверски голодный. И когда прислуга на цыпочках, изо всех сил стараясь быть незаметными, внесла целую стопку ароматных блинчиков, юноша подавился и закашлялся. Переведя свой взгляд на целительницу, он прохрипел:

— Милая леди, если вы сейчас же не придумаете что-нибудь, чтобы я смог нормально поесть, то я вам гарантирую ночные кошмары.

— Не волнуйтесь, — отозвалась Настурция. — У меня замечательный крепкий сон, который ничто не может нарушить!

— Ну, так я могу это исправить, — криво улыбаясь, заявил юноша. — Хочу вам напомнить, что когда вы вломились ко мне в замок, я пытался поесть. И вы испортили мою еду!

— Еда для мужчины — это святое! — заявил, набивая рот блинами, только что проснувшийся, дракон.

— А я думала, честь — для мужчин самое святое, — усмехаясь, глядя на Хореса, заявила Вайолет.

— И это тоже, — прочавкал он ей в ответ. — Но еда на первом месте. Голодным как-то о чести и совести начинаешь забывать. А вот если ты сыт, то тогда да, на первое место становится честь, ну и совесть тоже.

— Я поняла, — вздохнула целительница. — Сейчас придумаю что-нибудь.

И девушка, встав из-за стола, удалилась.

— Я после этого «что-нибудь» Богу душу не отдам? — услышала она вопрос в спину. Но благоразумно решила промолчать.

Продолжать повествование на голодный желудок Гектор дальше не собирался. Он облокотился на спинку стула и принялся внимательно рассматривать собравшихся. Парня никак не переставал мучить вопрос, что же теперь предпримет его старший брат. Об отце он даже и думать боялся.

Герцогиню он, конечно, тоже побаивался. Она женщина властная и за счастье своей дочери будет бороться, а за его мелкие пакости может и отомстить.

Но Ксандор стоял на первом месте. И его друзья, несомненно, поддержат своего друга. У Гектора таких верных и преданных друзей никогда не было, и это был ещё один повод для зависти. Правда эта зависть была скорее белой, чем черной. Друзья брата общались с юным принцем наравне с их другом, но при необходимости, Гектор не обманывал себя пустыми надеждами, встанут на сторону Ксандора.

Остальные тоже не нарушали тишину ненужными словами. Каждый обдумывал рассказ и ждал продолжения.

Настурция вернулась на удивление быстро. Не обращая внимания на всеобщее любопытство, блондинка протянула парню небольшой стакан, наполненный насыщенно зелёной жидкостью.

— На. Выпей. После этого ты сможешь есть всё что угодно, — заявила она. И, после небольшой паузы, добавила. — Если захочешь.

— Что это за отрава? — принюхиваясь, спросил Гектор.

— Настойка полыни на спирту, — ответила целительница. — Убойная вещь!

Женская половина за столом понимающе заулыбалась. Хореса передернуло.

— Что значит убойная⁈ — возмутился парень.

— А то и значит, — ответила Настурция. — Что после неё можно есть всё, что душе угодно и даже больше. Полынь это такая редкая травка, желудок лечит от любых хворей. А спиртовая настойка, вообще чудесное лекарство. Только на вкус гадость редкостная.

— И на запах тоже, — скривился юноша.

— Ты выбирай, — ответила девушка. — Либо ты хочешь кушать, либо ещё подождёшь, когда желудок сам восстановится.

— Легко сказать, выбирай, — проворчал парень, грустно смотря на зелёную жидкость.

— Да ты не бойся, — усмехнулась герцогиня. — Настойка полыни вещь известная. От неё ещё никто не умирал.

— А если я буду первым? — насупился Гектор.

— Тогда мы попросим твоего брата тебя поднять, он же один из лучших некромантов в округе, — жизнерадостно ответил ему Хорес. — Нам же интересно дослушать твой рассказ до конца. Ты не переживай.

От этих слов глаза у Гектора округлились и свело живот. «Лучше умереть сытым», — подумал он и залпом выпил содержимое стакана. На глазах выступили слёзы, одновременно парень почувствовал, как вниз к желудку потекла приятная теплота.

— Ну вот, а ты боялся, — усмехнулась целительница. — Через несколько минут можешь есть свои блины.

— Но во рту всё горькое, — заныл Гектор, вытирая слёзы.

— Запей водичкой, — предложила Настурция. — А лекарства не должны быть сладкими, это же не яд.

— А яд что? — удивился парень. — Сладкий?

— В большинстве своём да, — ответила блондинка. — Дать попробовать?

— Нет, спасибо, — замотал юноша головой. — Я верю тебе на слово.

— Хорошо, — остановила их пререкания герцогиня. — Пока ты ждешь, когда подействует полынь, можешь продолжить свой рассказ. Поверь мне, так время пробежит незаметно.

Гектор обречённо вздохнул и продолжил:

* * *