Невеста для оборотня

Я нехотя отошла от них. Хоть бы не сцепились, драки оборотней в мою честь я совершенно не хотела.

— Да говорите уже здесь, все вроде свои, — пожала плечами Марина. — Где, кстати, мой любимый призрак? Пафнутий, ау!

— Ау-у! — из стены выплыл довольный Пафнутий. — Куда ж я денусь, когда тут такая драма намечается, — с откровенным удовольствием проговорил он.

Эльдар обвел тяжёлым взглядом призрака, Сашу, Марину, чуть дольше посмотрел на меня, снова повернулся к Саше.

— А ты рисковый, — бросил он. — Показать обычной девушке вот это… — Эльдар кивнул в сторону Пафнутия.

— Я — не «это», — с достоинством заявил призрак. — Я уж почти триста годков как страж поселения.

— Какой мне смысл скрывать от невесты, что это за село? — мирно спросил Саша. — Арина с самого начала знала, что я — оборотень, что здесь живут волколаки, ведьмы и иногда бывают маги. Собственно, все стаи стараются обособиться, ваша тоже не была исключением.

— Ты знала насчёт Эльдара? — шепнула Марина.

— Узнала сегодня ночью, — я виновато отвела взгляд. — Я хотела тебя предупредить, но Саша сказал, что ты можешь случайно спровоцировать Эльдара. Ну, на обращение.

Сводная сестра тихо выругалась.

— Почему тебе захотелось жениться именно на Арине — я понимаю, — резко говорил в это время Эльдар. — Только есть одна проблема. Я нашёл её первым, она ждала меня. И я от неё не отказываюсь. В таких случаях положен волчий бой, ведь так? Один на один, победитель получает девушку, проигравший отказывается от неё навсегда.

— Ты с ума сошел? — возмутилась я.

— Ариш, сиди спокойно, любуйся, — Марина положила ладонь на мою руку. — Когда ещё увидишь такую сцену? Ребят, вы извините, что вмешиваюсь, — нарочито смиренно обратилась она к оборотням. — Но, может, логичнее было бы спросить Арину, за кого она выйдет замуж? Ну хотя бы из любопытства, — ехидно добавила она.

— Эльдар, у нас завтра свадьба, — твёрдо вступила я. — Я тебе ничего не обещала, между нами вообще ничего не было.

— Ришенька, я не мог обмануться. Ты ждала меня, а встретила его, — возразил Эльдар. — Свадьбу можно отменить.

— Свадьбу с истинной парой нельзя отменить, — решительно вмешался Саша. — Я дал клятву перед луной, так что оставь мою невесту в покое. Арину ты всё равно не любишь, иначе ей не пришлось бы тебя ждать. Эльдар, у тебя есть другие и очень серьёзные проблемы. Ты сам понимаешь, что жить так дальше нельзя? Твоя стая от тебя отказалась. Тебя ищут как особо опасного волка-одиночку.

— Ты предлагаешь мне вступить в вашу стаю? — в голосе Эльдара прозвучала злая насмешка. — Замуроваться на всю жизнь в этом вашем Вишневецком?

— Я предлагаю тебе для начала пообщаться с магами службы контроля. Они ждут в соседнем доме, — спокойно проговорил Саша. — Они и ещё несколько оборотней.

— Цепными псами заделались? — Эльдар издал что-то вроде угрожающего звериного рычания. — Лижете до гланд хранителей покоя?

Я сразу вспомнила высказывания Уши-Хвоста в закрытом чате. Видимо, «цепные псы» в той стае — устойчивое выражение.

Саша рыкнул в ответ — негромко, предостерегающе. Эльдара затрясло, Саша напрягся. Я с ужасом смотрела, как у обоих удлинняются клыки, а ногти превращаются в устрашающие когти. Пафнутий потянул ртом воздух и начал стремительно надуваться, как большой воздушный шар.

— Хороши, — хмыкнула Марина. — Стоп-игра. Разошлись! — неожиданно властно произнесла она.

Секунду спустя Эльдар и Саша выглядели как обычно. Правда, вид у обоих был растерянный, и таращились они на Марину так, будто впервые её увидели.

​​​​​— Хотите драться — вперёд, я вам не мешаю, — процедила ведьма. — Только в человеческом виде. Нечего друг друга калечить, Аришке муж нужен живой и здоровый.

Призрак продолжал расти, заполняя собой почти треть кухни. Вид у него был такой сердитый, что аж борода тряслась.

— Вот сейчас раскидаю ветром как щенков, будете знать, — возмущённо пригрозил Пафнутий. — Ишь удумали тут волчьи бои устраивать!

— Волчьи не устроят, — спокойно пообещала Марина. — Но если хочешь — можешь и раскидать, для профилактики.

Гигантский воздушный шар начал сдуваться, вновь превращаясь в прозрачную фигуру старика. Марина не отводила взгляда от оборотней.

— Так вот какой у тебя главный дар… — Саша понимающе кивнул. — А мы не могли понять, почему слабая ведьма так лихо хамит волколакам.

— Волколаки тоже умеют хамить, — она оперлась локтями о стол. — Весёлый вечер вы мне устроили, ничего не скажешь. Один свою волчью природу скрывает, от законников бегает, другой его ищет. Не могли в свои прятки-догонялки без нас с Аришей поиграть?

— Я бы и играл без вас обеих, — хмуро бросил Эльдар. — Но ему, видимо, так интереснее.

Он кивнул на Сашу.

— Ты от Марины весь день не отходил, — огрызнулся тот. — Я бы и сам играл без девушек, но выбора не осталось. Ты вообще слышал, что я сказал? В соседнем доме ждут маги службы контроля. И ещё — уйти отсюда ни у кого не получится, вокруг этого и соседнего домов стоит ведьмина преграда.