Невеста для Поваренка (СИ)

- Вот так уже лучше. Так о чем я? Ах да, месть Хриз. Это было ее навязчивой идеей. В столице она пыталась сорвать тот самый крупный куш, который позволит ей осуществить задуманное. Ведь вояг Густав был очень осторожным. Хриз платила безумные деньги соглядатаям в северных землях, которые докладывали о каждом его шаге, даже один раз в отчаянии наняла убийцу из Гильдии. Только не для убийства, а чтобы покалечить. К тому времени Хриз уже поняла, что худшая кара - это оставить врага в живых на вечную муку. Но увы, наемник оплошал и сам попался охранникам вояга.

Юля едва сдержала стон. Против ее ожиданий, массаж оказался очень болезненным. Каждую мышцу плеча выкручивали и безжалостно разминали, щипали и захватывали. Терпеть уже было невозможно, на глаза наворачивались слезы. Ей казалось, что на плечи кто-то плеснул кипящее масло, жар от которого распространялся по всему телу.

- Потерпи, - почувствовал ей вздрагивания Антон. - Потом станет легче, и сутулиться перестанешь.

- Я… не… су…ту…ли…лась!

- Если бы не сутулилась, то и больно бы не было. Мышцы вон, как деревянные. Никуда не годится. А вот Хриз…

- Иди в за… подальше! со своей сестричкой! - от выплеснутой злости стало чуть легче дышать.

- А вот Хриз, - упрямо повторил юноша, - с тобой бы вообще не церемонилась. Будь у нее время, ты бы уже прошла курс молодого бойца, то есть, будущей невестки… А так приходится все самому и самому… - деланно пожаловался он, пряча усмешку и продолжая разминать свое сиятельное сокровище.

- Избави бог от такой золовки!

- А куда ты денешься… От судьбы, говорят, не уйдешь. Я понимал, что и Хриз рано или поздно сломит голову. Атаман тоже это понимал. Он любил сестру, что бы там ни было между ними. Поэтому и взялся за последний роковой заказ. Это было очень громкое дело. Реликвия заступницы Милагрос, та самая, что якобы может исцелить любую хворь…

Юля вздрогнула и перестала дышать. Боль в мышцах отступила, заглушенная неясным подозрением. Барды… Безумные Барды… Неужели это они?

- Дерзкое похищение гравюры святой прямо из стен столичной Академии. О нем судачили все, кому не лень. Заказчик посулил огромные деньги, и разум Хриз затмила жадность. Она согласилась, хотя атаман и был против. Он-то чуял подвох. Было слишком опасно связываться с церковниками, но сестра отчаянно ненавидела клятых святош, и украсть реликвию для нее стало еще и делом принципа. Только заказчик их обманул. Сдал Инквизиции…

Воспоминание, тщательно подавленное в памяти… Тихий спор между отцом и дедом за дверьми кабинета…

- Я должен спасти внука! Единственного по твоей милости внука!

- Я не позволю тебе заложить земли Юли и оставить ее без приданого! Это безумная сумма! Одумайся! Не иди против воли Церкви!

- Имел я этих клятых святош вот где! Да и не собираюсь я платить бардам!

- Ты опустишься до такой низости и свяжешься с бандитами?!?

Больше Юля ничего не услышала, потому что ее, застывшую на пороге, заметил отец…

- Схватили всю банду Безумных Бардов. Всех, кроме нас с Хриз… Атаман специально отослал ее подальше из города с реликвией, и сестра до сих пор не может ему этого простить. Их всех казнили. Атамана сожгли. Она даже не успела на его казнь. Но это и к лучшему, потому что и так дел натворила. Словно опять сошла с ума, мстя всем, до кого могла дотянуться. А вот имя заказчика ей было неизвестно, она носом землю рыла, ядом обплевалась, но не узнала, кто та паскуда, которая их подставила… Но поклялась найти и горло перегрызть… И найдет, можешь не сомневаться…

Юля всхлипнула, и юноша встревожено развернул ее к себе.

- Неужели все еще больно? Я же…

- Я думаю, что заказчиком был… мой дед…

- Что? - помертвел лицом Антон и встряхнул ее за плечи. - Что ты несешь?

- Реликвия исцеляла… Но ему не разрешили… Он хотел спасти внука… моего двоюродного брата… Тетя Мария… княгиня Мария… На нее с сыном напали… Мальчик лежал при смерти… Мы все молились за его выздоровление, но… но…

- И что? С чего ты взяла, что это твой дед заказал реликвию?

- Я слышала его разговор с отцом… Папа уговаривал его не связываться… с бандитами… с бардами…

Антон вдруг оттолкнул ее и встал с кровати. Кулаки были крепко сжаты, он тяжело дышал. Княжна осмелилась посмотреть на него, но он стоял к ней спиной, и ей не было видно его лица. И это к лучшему, иначе она бы испугалась той маски бешенства и отчаяния, которая застыла на лице юноши.

- Дед просто хотел спасти… маленького Луку… Ему было всего три годика…

- Заткнись! - Антон обернулся к Юле, подошел и рывком поднял ее на ноги, больно схватив за локоть. - У тебя нет деда! И отца нет! Никого нет! Ты сирота! И зовут тебя Лиля! Лиля Нортон!

- Но я же… не виновата, что дед…

- Чтоб я больше этого не слышал! Ты не понимаешь? Забудь! Никогда больше рта не открывай на эту тему! Иначе… Хриз узнает, а она… Она не пощадит тебя. Никого не пощадит. Она всегда держит свое клятое слово!

Княжне сделалось горько и страшно из-за льда в его глазах.