Невеста для принца (СИ)

— Но почему? Неужели король стал таким жлобом, что не может позволить своим придворным здесь пожить? — огрызнулась герцогиня, смерив всех нас уничтожающим взглядом.

Но что-то подсказывало мне, что зря она это сказала, так как взгляды распорядителей потемнели, а выражения лиц стали каменными.

— Я бы посоветовала вам попридержать язык и не говорить глупости, — решила заступиться за неизвестного мне человека я. — Если король решил сделать именно так, значит у него были на то свои причины. И вряд ли его будет интересовать мнение взбалмошной барышни.

Едва я сказала это, как поняла, что меня сейчас могут искалечить, и даже зажмурилась, чтобы не видеть, как оскорбленная герцогиня накинется на меня за дерзость. Но ничего не происходило. И я открыла глаза. А потом, от изумления, и рот.

Перед герцогиней выросли двое стражников и приглашающим жестом попросили девушку пройти за ними. А распорядители, уже совершенно спокойные, сидели на своих местах и с улыбкой смотрели на меня. Мое сердце почуяло неладное.

— Поздравляю, девушки, ваше первое испытание позади. И я с радостью могу сказать, что многие из вас прошли его достойно. Но обо всем по порядку. Как вы могли заметить, некоторых девушек среди вас уже нет. Спросите почему? Я отвечу: будущая королева должна со смирением принимать обстоятельства, которые создает для нее король. К сожалению, не все это понимают, поэтому мы приняли решение исключить данных девушек из отбора, — не скажу, что данная новость как-то расстроила меня, но и радоваться такому глупому уходу девушек желания не было. — Но хватит о грустном. Настало время поговорить о распределении баллов, милые дамы. Это ведь куда интереснее, — подмигнули нам распорядители. — Как уже говорилось ранее, королева обязана во всем соглашаться со своим правящим супругом. И то, что многие из вас промолчали, когда узнали об изменении правил, говорит о вашей скромности и благоразумии. За что вы и получаете свой первый балл, — сидящие вокруг девушки радостно заулыбались и возбужденно переглянулись друг с другом. Все, кроме меня. Почему-то казалось, что я так просто не отделаюсь, либо тоже вылечу, что было бы сейчас не очень хорошо, идти-то некуда. Либо… — Но есть среди вас и девушка, которая превзошла всех, — в столовой воцарилась тишина. — Леди Таисия! — я испуганно посмотрела на окружающих. — В честь блестящего прохождения вами первого этапа, мы присваиваем вам три балла и с радостью сообщаем, что в комнате вас ждет подарок от Их Величества. Поздравляем!

После этого распорядители поздравили еще нескольких девушек с достойными результатами и ушли. А я сидела и смотрела на так и не съеденную кашу, и думала, что в следующий раз обязательно буду держать рот на замке. Продержаться до решения моего вопроса, конечно, надо, но и нажить себе врагов среди участниц не очень хочется. А судя по взглядам… Решено, на следующем испытании буду поскромнее.

***

— Как ты могла меня опозорить! — послышались крики с первого этажа, стоило мне выйти на лестницу. — Я что, для этого выбивала для тебя место?! Чтобы ты вылетела на первом же этапе?

Сразу стало понятно, что голос принадлежит кому-то из близких герцогини. Но того, какна нее кричали, я просто не могла вынести и стала быстро спускаться вниз. Но когда мне оставалось пройти всего один пролет, кто-то резко дернул меня на себя и быстро повел назад.

— Ты что, голову потеряла? — воскликнула Лия, когда мы были уже далеко от места нравоучений.

— А что не так? — не понимая, в чем ошиблась и пытаясь отдышаться, спросила я.

— Я же правильно понимаю, что ты собиралась сейчас вмешаться в спор этой невоспитанной семейки? — так это из-за этого мы столько бежали, что ли?

— Ну да, — уже спокойнее посмотрела на нее я. — А что не так?

— Что не так?! Ты только что стала фавориткой в отборе, а наша герцогиня вылетела из него. Как думаешь, что они сейчас думают о тебе. Вряд ли что-то хорошее. Как в принципе и всегда. Не помню, чтобы они хоть о ком-то говорили хорошо. Чаще они только сами всех подставляли. И ты еще собиралась идти ее защищать?

— Но ведь… Нет, я понимаю, что она виновата в том, что надерзила королю. Но ведь она не знала, что…

— А ты знала?

— Нет.

— Однако, даже не зная короля, ты встала на его защиту.

— Ну, просто обстоятельства бывают разные, уж я-то знаю, — Лия посмотрела на меня с нажимом. — Да поняла я, поняла.

Да, в этом мире действуют те же законы, что и у нас. Каждый думает только о себе. И неважно, что другой человек знать не знал, какая у тебя жизнь, ты оказываешься втянут во все плохое, что есть в нем. Знаем, проходили. И не один раз. Но почему-то я все равно не утратила веру в людей и готова им помогать. Правда теперь делаю это в разы осторожнее.

Воспоминания Таисии Гард

Глупая история. Может, где-то банальная. Мы с Катей тогда учились в одном классе. Мы много времени проводили вместе, и я думала, что у нас настоящая дружба. Все начало меняться, когда к нам перевели новенького.