Невеста для профессора

- Просто ты вырастила ужасную альтруистку, которой хочется помочь всем и каждому, - чуть улыбаюсь, чтобы разрядить обстановку и мне удается.

- Да уж, в тебе есть это качество, - смеется мама и, приподнявшись, тянется к расческе на тумбочке. - Всегда самопожертвенно лезла помогать там, где даже не просили. Садись, а то за ночь высохнут и превратятся в колтуны, - кивает она мне и я послушно сажусь на кровати, поджав под себя ноги.

В детстве всегда любила, когда мама причесывала мне волосы. Это был своеобразный ритуал единения и семейной любви.

- Максимилиан, может быть, и хороший человек, но он не надежный, - проводя расческой по моим волосам, приговаривает мама. - Вспомни сколько раз он впутывал Эдгара в неприятности, пока тот учился в университете. Мы с папой приложили достаточно усилий, чтобы позволить ему уехать учиться заграницу, как он мечтал. Но там он познакомился с Максимилианом и его компанией, сдружился, и началась череда бед. Вечеринки, пьяные приводы, драки в общежитии… Всегда попадался наш Эд, потому что не был настолько проворным в этих делах. И все с подачи Майера, тот даже не скрывал, что это он был подстрекателем и организатором безобразий. Гордился… Ужас, как я сочувствую его отцу!

Смотрю в окно на огни ночного Франкфурта и в памяти всплывают слова Макса про то, что я и родители не все знаем о брате. И момент, когда после пьяного дебоша, Майер напомнил Эду про реакцию на алкоголь…

- Мам, а что если на самом деле Эд все это вытворял? А Макс его прикрывал, - спрашиваю я и с нетерпением жду ответа.

- Нет, Эдгар не мог творить подобное безрассудство, - насмешливо, но в то же время уверенно отвечает мама. - Он всегда был очень честным и послушным парнем. Для него нарушение каких бы то ни было правил - табу. Даже по сей день он собран и очень аккуратен как в действиях, так и в мыслях. Так что даже не думай плохого о брате, это все Майер. Яблоко раздора, прости Господи… Все проблемы только от него, как с Эдом, так и с тобой.

На душе снова тяжелеет и комок подступает к горлу. Мне не нравится, что по отношению к Максимилиану мама так критична. Будь ее воля, она бы его во всех бедах обвинила, мне кажется.

Проведя с ним рядом чуть больше суток, я увидела под мажористой оболочкой честного человека. Того, который решил пожертвовать собственным благополучием ради меня, когда пошел и признался родителям в обмане. Мне до боли хочется верить, что Макс не так плох, как мама считает. И доказать ей это кажется мне первостепенной необходимостью.

Я не выдерживаю, поворачиваюсь к маме лицом.

- Но ведь я тоже, по вашему мнению, была хорошей девочкой. Послушной, честной, но соврала обо всем этом! - смотрю маме в глаза и приподнимаю брови.

- Но опять же, не по своей прихоти, - спокойно отвечает она и встает с кровати, отложив расческу. - Спокойной ночи, дорогая. Тебе завтра рано вставать, билет на самолет уже заказан.

Она обнимает меня, мягко целует в щеку и покидает номер, оглянувшись напоследок у двери. Казалось, что она что-то хочет сказать еще, но… увы.

Забираюсь под одеяло и беру в руки телефон, чтобы поставить будильник. В мессенджере висит несколько сообщений от Лики, последнее из которых: "Как с Майером?".

Читать эти смс почему-то не хочется, ведь мне нечего ей сказать. Более того, я даже себе сейчас не могу сформулировать внятный ответ на этот вопрос. Сплошные противоречия и помойка из мыслей. Ах да, еще тоска. Она душит меня похлеще удавки, но я не понимаю почему именно сейчас.

А может не хочу понимать? - проносится мысль в голове ровно перед тем, как я проваливаюсь в сон.

35

В аэропорту меня встречает Эдгар. Обнимаю брата и понимаю, что по нему уже успела знатно соскучиться.

- Как ты? - спрашиваю у него. И в этом вопросе куда больше, чем желание справиться о его настроении и ситуации на работе.

- Все хорошо, - спокойно отвечает брат и забирает из моих рук чемодан, загружая его в такси. - Неловкая ситуация с родителями, да? Макс сказал, что пытался все разрулить, лишь бы тебе не подпортили жизнь. Как прошло на самом деле?

Смотрю на брата и просто пожимаю плечами. Серьезно, я не знаю как прошло. Вообще мой приезд в Германию из-за проницательности Генриха Майера кажется бестолковым. Макс в результате все равно либо женится поневоле, либо останется без наследства.

- Он что-то сделал не так? - хмурится Эд, пристально всматриваясь мне в глаза.

- Нет, - непроизвольно улыбаюсь, вспоминая. - Границы приличий были возмутительным образом нарушены, но не стерты окончательно, - цитирую брату Джейн Остин.

- Макс сказал, что перевел тебя на индивидуальный план по твоей просьбе и его практику в лаборатории ты можешь пройти за пару дней, не растягивая ее на две положенные недели, - продолжает говорить брат и в груди появляется странное чувство радости, оттого что я увижу Майера на практике. Но оно тут же меркнет, когда брат договаривает фразу до конца. - Тебя буду курировать я, потому что наш занятой профессор по приезду мчится на какой-то важный семинар.