Невеста для ректора

Адриана вышла из клуба в полночь. Довольно странно для сотрудницы заведения покидать вверенную территорию в разгар работы. То, как она нервно оглядывалась, выдало ее с головой: она что-то скрывала. Вот только что: причастность к нападениям или тайного любовника, которого начальница не одобряет?

Наложив на себя заклятье хамелеона, я двинулась за дриадой. Та, конечно, легко могла раскусить мой трюк, потому я держалась поодаль. Мы шли довольно долго, постепенно закончилась череда домов, и начался густой лес. Поскольку было темно, я ступала осторожно: не наступить бы на сухую ветку, да не выдать своего присутствия. Нет, ну зачем дриаде в разгар рабочей ночи покидать клуб и тащиться в лес?

Адриана будто чувствовала, что кто-то следит за ней. Она намеренно петляла, часто останавливалась, резко сворачивала и вообще вела себя крайне странно. За час такой гонки я окончательно умоталась, силы на поддержание заклятья еле-еле находила. Наконец дриада остановилась, вздохнула и что-то достала из кармана плаща.

- Иди сюда, мой маленький, - нежно пропела она.

Из чащи послышались какие-то странные звуки, не то чавкание, не то фырканье. И тут же перед моим взором предстал… метровый огненный дракон, который весьма неласково смотрел на умильно улыбающуюся Адриану.

- Тихо, маленький, я тебе покушать принесла, - бормотала дриада, разворачивая сверток. – Ты уж прости, что так мало, что смогла, то унесла.

Похоже, девица не замечала хищного взгляда, которым ее наградил дракон. Она что, дура?! Не понимает, как опасно держать огненного дракона?! Это же самые опасные драконы на свете. Они мало того, что сами по себе смертоносны: ядовитые клыки, огненное дыхание, шипы по всему туловищу, острые и прочные рога, так еще и обладают недюжинным умом. Опасные хищники, не считающиеся с людьми. Их запрещено разводить, лишь несколько штук работают на перевозках, да в армии короля парочку таких видали. Интересно, где Адриана взяла этого дракона?

Я с ужасом, чувствуя, как волосы встают дыбом, наблюдала за Адрианой. Та безмятежно насвистывала что-то и разворачивала сверток.

Я первой заметила, что дракон изготовился к прыжку, и бросилась вперед.

- Осторожно! – крикнула я, сбивая Адриану с ног.

Струя пламени ударила в место, где мы были несколько секунд назад.

Растерянная Адриана озиралась и переводила взгляд то на меня, то на дракона.

- Быстрей!

Я схватила дриаду за руку и потащила за дерево. Дракон взревел, от ярости встав на задние лапы.

- Что происходит? – жалобно пропищала Адриана, дрожа всем телом.

- Ты что, не в курсе? – злобно прошипела я. – Какого черта ты его кормишь? Это же дракон!

- Я…я…я, - лепетала дриада, - не кормлю его. Как я здесь оказалась?

Вот тебе и новость! По взгляду видно, что не врет.

Тем временем дракон вновь приготовился нападать.

Я вскинула руку, наплевав на заклятье хамелеона, и дракона опутали корни деревьев. Они так крепко прижали его к земле, что тот только слабо трепыхал крыльями. Мое счастье, что дракон был маленький, иначе моих сил бы не хватило.

- Он тебя не обжег? – спросила я Адриану.

- Нет, - та помотала головой. – Что происходит? Что это за место?

- Не знаю, - вздохнула я. – Я следила за тобой от самого клуба. Ты так уверенно сюда шла… Мне и в голову не пришло, что ты находишься под контролем.

- Под контролем? – нахмурилась дриада. – Что это значит?

- Одна из способностей ментальных магов, - пояснила я. – Они могут заставить любого делать то, что им нужно. К счастью, ты вовремя вышла из под контроля, иначе твой мозг был бы поврежден навсегда.

- Но кто мог такое сделать? И зачем? – Адриана выглядела потрясенной.

- Не знаю.

- А что мы будем делать с ним? – она кивнула на дракона, который исчерпал запас магии и теперь слабо пускал струйки черного дыма.

- Я уже вызвала нужного человека. Не бойся, Королевская Служба Безопасности разберется. Для чего-то же они там сидят.

Адриана при этих словах как-то странно побледнела и закусила губу.

Спустя пару минут поляна наполнилась голосами, вспышками магии и возмущенным рычанием дракона, которого упаковывали в непробиваемый ящик.

Адриану увел отец, не воодушевившийся моей теорией насчет ментального мага. По его мнению, дриада лжет, пытаясь уйти от ответственности. Легче всего свалить все на неизвестного мага и выйти сухой из воды. И я бы с ним согласилась, если б не помнила последствия ментального удара. В глазах дриады я прочла все чувства, которые переполняли меня в тот день. Нет, она не лгала. Кто-то намеренно заставил ее совершить преступление. Значит, я оказалась неправа? И Адриана не работала на Михаила? Тогда придется начинать все с начала.

О Боги, с приездом Элен все пошло кувырком!

- А его ты себе взять не хочешь? – ехидный голос Михаила прервал мои размышления.

- Что? – не поняла я.

- Ну медведя же ты себе оставила. Оставь и дракона, они отлично поладят.

- Ой, отстань, а? – скривилась я. – И без твоих шуточек плохо.

- Волверин, как ты оказалась в темном лесу наедине с драконом и дриадой…легкого поведения?

- Ну, - замялась я. – Адриана себя странно вела, я решила за ней проследить. На всякий случай.