Невеста для ректора

Каждый день, просыпаясь, я проходила через общий зал, поднималась наверх и выходила на балкон. По большей части погода была плохой, косые дожди шли не переставая. Главной особенностью Вир Тонга было то, что город двигался в открытом море по строго заданной траектории. Но как бы я не пыталась заметить хоть проблеск движения, мне это не удалось.

Так прошла неделя нашей практики. И лишь на восьмой день случилось что-то, что скрасило размеренное течение будней. Вечером я писала письмо ректору, описывая успехи ребят и свои заметки. Сделать это было необходимо, притом срочно. Но, как это водится, в моменты острой необходимости бумажной работы вдохновение мне приносили даже стены.

Дверь распахнулась, впуская в комнату Аглаю, которая вот уже с неделю регулярно навещала меня и приносила свою выпечку. Аглая была в сущности неплохая, простая, где-то бестактная, но добрая и веселая. Я с удовольствием слушала ее истории из жизни Вир Тонга, уплетала плюшки, не забывая оставить немного студентам, да отдыхала душой. С Аглаей оказалось просто общаться, хотя поначалу меня и смущало ее наглое поведение.

- Чегой-то ты тут делаешь? – женщина с любопытством заглянула в пергамент. – Тю, калякает кому-то. Любовнику небось?

Я неожиданно для себя рассмеялась.

- Почти в яблочко.

- Да ладно, не красней, - хмыкнула Аглая. – Я чего зашла-то, там мужики с рыбалки вернулись, рыбку уж готовят. Идем, все собираются.

Я вспомнила, что вроде бы сдавала деньги жене кузнеца, так что пришлось послушно плестись за ней в холл, где уже собралась большая часть Округа. Естественно и мои студенты были в сборе.

Я подсела к ним.

- Добрый вечер, - Элен улыбнулась.

- Привет. Как дела? Как практика?

- Отлично! – хмыкнул Адам. – Почему принцессе досталась заклинательница, а мне оружейник? Ведь принцесса…

- Что? – Элен резко выпрямилась. – Тупая?

- Я…я не говорил этого, - забормотал парень. – Просто мне бы хотелось…

- Адам, прекрати, - скомандовала я. – Не порти нам вечер. Я знаю, что ты недоволен своим назначением, но это мое решение. Твои знания в областях, что изучают девочки, меня устраивают. Но ты мужчина, а значит, знание оружия не повредит. Поверь, иной раз нужно махнуть мечом.

- Как скажете, - буркнул он и отвернулся.

Стало ясно, что мои доводы парня не убедили.

Кусочки рыбки разложили на печке, что установили в центре холла, Аглая вовсю заведовала вином, наливая мужчинам в большие кубки, женщинам – в маленькие стаканчики.

- Веста, - наклонилась ко мне Лира. – Вон тот мужик на нас так смотрит. Вы знаете его?

Я посмотрела в направлении, указанном водянкой и увидела, как кузнец (тот самый муж Аглаи) смотрит прямо на меня. Мужик отпил из кубка и причмокнул губами, от чего мне захотелось убежать куда-то подальше.

- Пускай смотрит, - отвернулась я. – Он женат. Насколько я знаю его жену, особенно не забалует.

Лира пожала плечами, соглашаясь, но за весь вечер я не раз встречала ее настороженный взгляд.

А кузнец меж тем тревожил меня все больше и больше. Он то и дело прикладывался к кубку, а на рыбу и не взглянул. Лицо его наливалось красным, глаза соловели. Наконец он поднялся, пошатываясь и икая.

- Ну что, девицы, кто со мной пойдет мягкость сеновала проверять?

Народ радостно расхохотался. Им шутка показалась смешной, ибо сена в Вир Тонге не заготавливали: не для кого, да и не из чего. А мне почему-то сделалось не по себе. Аглая, к моему удивлению, сидела тихо. Муженька она не остановила и вообще вела себя как заправская ветошь. То есть, не высвечивала.

Кузнец продолжал стоять в центре, требовательно глядя…на меня. На язык тут же напросилась колкость, но я благоразумно промолчала. С кузнецом мне не потягаться, вон какие ручищи.

Раздосадованный отсутствием откликов на порыв души, муж Аглаи сел и еще поддал винца. Тут же вскочили остальные мужчины, кто-то начал бренчать нехитрую мелодию и посиделки переросли в пляски. Элен и Лира счастливо закружились в танце и таки уговорили Пита станцевать с ними нечто совершенно не приличествующее любимой дочери короля. А Адам сидел в уголочке. Естественно, с книгой.

Я же под шумок пошла спать.

Письмо дописывать не стала, решила оставить на завтра. Голова гудела, хоть выпила я всего ничего. Но жирная пища, всеобщее веселье и громкая музыка сделали свое дело: я крепко заснула.

Проснулась от того, что чья-то рука по-хозяйски легла на мое бедро, а дыхание защекотало шею. Мелькнула мысль, что ректор пришел мириться, но потом… потом я вспомнила, что нахожусь в Вир Тонге и ректора тут быть не может. Я резко повернулась, и попыталась было вскочить.

- Тихо, - пьяное лепетание донеслось до меня, - не бойся, мы отлично проведем время.

На этот счет у меня возникли сомнения. Вспыхнувшая сама собой свеча осветила тучную фигуру кузнеца, который весьма радостно шевелил кудрявыми усами в предвкушении…меня.

От возмущения я не смогла ничего выговорить; меня сгребли в охапку, прижали к широкой груди и принялись нагло лапать.