Невеста Для Святого

– А чего это ты подсказываешь? - Илорка недоверчиво уставилась на гнома - может это какая-нибудь уловка? Только дернись - и от тебя останется кучка пепла.

– Что вы, что вы, госпожа ведьма! - Доркин изобразил улыбку - исключительно для собственной безопасности. Мы не сможем убежать, а вы не станете нас убивать. Ведь не станете?

– Посмотрим на твое поведение - проворчала я, продолжая прижимать лезвие к гномьей шее - а сейчас, медленно-медленно развязывай свой пояс и брось его вот этому рыцарю.

Лежащий на полу гном пошевелился и застонал. Магичка судорожно цапнула увесистую деревяшку и подскочила к нему.

– Нет-нет, я вас умоляю - завопил Доркин - не надо его больше бить.

Илорка вопросительно посмотрела на меня.

– Почему? - спросила я.

– Он больше не будет…, я ему сейчас все объясню - заторопился гном - Карсиан! Ты слышишь меня?

– Угу - отозвался тот, с кряхтеньем ощупывая голову.

– Карсиан, мы вроде как сдались в плен. Сейчас нас свяжут нашими поясами и оставят здесь, а сами уйдут…

– Ещё чего - хмыкнул феалсо - вы вроде бы собирались вести нас к вашему хозяину. Ну вот, пойдем вместе и познакомите.

Через минуту выяснилось, что если с гнома снять пояс, то он рискует потерять штаны. Потому как гномьи штаны - это что-то особенное. Из одной такой штанины можно было бы пошить с десяток платьев для Илорки. Гномы так заохали-закраснелись, что пришлось оставить им руки свободными. Чтобы было чем штаны придерживать.

Я осторожно выглянула в дверь. Небо по-прежнему было стянуто тучками. Мелкий монотонный дождик был неприятен, но жить было можно. А уж ехать - тем более. Наши лошади смирно притулились к стенкам сарая и скромно пофыркивали - каждый сам по себе.

Честь сопровождать гномов выпала Илорке, которая ни в какую не захотела тащить на себе сумки, а тем более вести трех лошадей. Лошадьми занялся феалсо. Сумки достались мне.

Через триста складней показалась усадьба. Я окликнула Доркина:

– Что это за дом?

– Это не дом - на мгновенье забывшись, важно ответил гном - это усадьба "Кар-рта-хоу".

– И кто хозяин?

– Хозяин… гм, это мой хозяин…

– Никогда не слышала, чтобы гномы человеку служили - хмыкнула я.

– Какие твои годы - услышишь! - огрызнулся Доркин.

– И не служим мы, а работаем - встрял Карсиан.

– Карсиан… цыть! - прикрикнул Доркин - нечего языком молоть. Вот придем - хозяин разберется.

– А у хозяина-то имя есть? - поинтересовался Ян.

– Вот у него и спросите - внезапно приуныв ответил Доркин. Я сделала вывод, что за сдачу в плен гномов по головке не погладят.

– Может быть нам, на всякий случай, достать мечи?

Оба гнома злорадно расхохотались. Само собой Илорка обиделась.

– Будете ржать - уши оторву и в лягушек превращу - пообещала она.

Гномы приумолкли. Немного погодя Доркин пробурчал что-то вроде: "зр…чья ведьма…"

– Что ты сказал?! - завопила Илорка и от души отвесила хорошего пинка. Гном взвыл и отпустил один край штанов.

– Доркин, прикройся немедля! Бесстыдник! - взвизгнул Карсиан.

Внезапно расхохоталась я.

– Доркин…

– Чего? - буркнул гном, подтягивая сползшие штаны.

– Карсиан… он ведь… твоя жена?

– Ну да, и что?

Я пожала плечами, вспомнив Льесины слова о гномьих семейных парах.

– Так вы кем у… хозяина служите?

– Разную работу делаем - уклончиво ответил Доркин - по хозяйству.

– А хозяин чем занимается?

– Кожевню держит. Скотиняку разводит. Честным трудом живет - с внезапным раздражением ответил гном - что ты ко мне пристала? Щас сами спросите, коли…

– Открывай - прикрикнул феалсо.

Доркин неуклюже ковыляя (чтобы открыть ворота пришлось освободить одну руку, с известным результатом) подошел и трижды стукнул кулаком.

– Кто там? - спросил чей-то скрипучий голос.

– Открывай, Неофил. Это я, Доркин… с гостями - в гномьем голосе проскользнул вполне понятный намек и феалсо, отпустив поводья, с размаху ударил ногой по воротам. Раздался испуганный крик, и Ян с обнаженным мечом ворвался вовнутрь.

– Хаззяи-и-ин! - раздался истошный вопль.

Я с размаху врезала Карсиану кулаком по виску и рванула к Яну на помощь.

Помощь явно не требовалась. Неподалеку от ворот, в самой большой луже, валялся ещё один гном и вопил во всю глотку не переставая. Ян озадаченно застыл возле него, опустив вроде бы и ненужный меч. Двор был пуст, если не считать человека, наблюдавшего за нами с крыльца. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, кто тут самый опасный противник. Феалсо тоже сообразил и, прикрывая меня, развернулся к незнакомцу. Я не собиралась прятаться за его спиной, поэтому немедленно выдвинулась вперед и встала рядом с Яном. Мягко пополз на волю узкий клинок и замер в моей руке. С крыльца раздался глумливый смешок.

– Ну и что все это значит?

– Вообще-то мы хотели попроситься на постой - зачем-то невпопад пробормотала я.

Мужчина захохотал, показывая крепкие желтые зубы.

– Странные путники пошли в наше время! Они вламываются в усадьбу без приглашения, колотят ни в чем не повинных работников, а потом вежливо просят отдыха…

– Мы можем попросить и невежливо - процедил сквозь зубы Ян, очевидно решивший не отступать, раз уж все так вышло. Ситуация и в самом деле вышла не очень…