Невеста для Темного

- Их глава, Высокий Лорд Эш, заключил договор с Ведовской. Защита иллитири в обмен на «поставку» лучших выпускниц.

Слова были скупы, вроде бы не могли передать всю гамму эмоций, но Марк все равно прекрасно понял, что скрывалось за ними. Страх, беспомощность, отчаянье. Мало ведьмам было остальных претендентов, так еще и какие-то Демоны Смерти решили присоединиться к охоте на несчастных. Судя по слезам, блестевшим в уголках глаз его драгоценной, защита им нужна была в первую очередь от иллитири…

- Нужно признать, что свою часть договора Лорд Эш сдержал. Все наши, получившие отметку выпускницы и не приглянувшиеся иллитири могли жить спокойно. Демоны жестоко наказывали за любые поползновения в сторону свободных. Но были и те, что служили платой. Лучшие, сильнейшие.

- Как ты.

- Как я, - девушка закусила губу. – Я понимаю – долг, обязанность, но есть и воля моей матери! Она жизнь отдала за мою свободу, я не могу обесценить ее дар! Я должна ей… Я должна прожить жизнь, которой у нее не было!

Он мог бы подойти, обнять ее, прижать и пообещать защиту от всего, но это так же означало бы признать ее слабость. Мира слабой не была. Она нашла выход даже из такой паршивой ситуации.

- Поэтому ты согласила на Радужный Портал?

- Да, - ведьмочка перевела дух, немного успокаиваясь. – Когда Портал появился в моей комнате в Ведовской, мы с Ашей посчитали это знаком судьбы. Я читала о нем, я знаю, что он означает и куда может привести.

- И ты согласилась. Даже с дополнительным условием отбора, - с каждым произнесенным словом говорить было все труднее. – Ты собиралась победить?

Упрямое молчание.

- Мира, ты собиралась победить?

- Нет.

Вот, собственно, и ответ. Его шкура никогда ее не интересовала. Он ей не нужен. Вернее нужен, но только как прикрытие, как защита от загадочных иллитири со всеми их планами. Часть договора со Школой. Ей же нужна свобода, которой он ее лишил, связав своей кровью.

Имел ли он на это право? Да, ведь она умирала. Имеет ли она право требовать расторжение связи, после того как прямая опасность пройдет? Да.

Впрочем, сейчас кое-что другое имело даже большее значение. Ее безопасность. И, кажется, они все же ошиблись с обозначением главного врага.

- Мира, это мог быть иллитири? Тот, кто пытался тебя похитить?

Может быть они все не так поняли? Они ведь так и не удостоверились в пространственном даре Рахиды. А ее запах в приемной… Она, действительно, могла зайти, например, попрощаться, но подслушав часть беседы уйти. И из приемной, и из Школы. Могло ли быть так, что она просто оказалась в неподходящее время, в неподходящем месте?

Или она работала с иллитири. Эта мысль морозила, от нее исходила особая опасность. Если иллитири договорились с одной студенткой, то не мог ли они договориться еще с кем-то в Школе?

Могла ли она работать с Илейдой? Той, что стояла за атаками на Школу в прошлом году? Могла ли быть Илейда… иллитири? Демонессой с совершенно необычными способностями?

По тому, как побледнела ведьмочка, стало ясно – именно на иллитири она и подумала. Поэтому и решила рассказать часть правды.

- Тогда прими мою защиту. Прими нашу связь и ни один демон не сможет до тебя добраться.

- Зато я стану собственностью дракона.

Возразить на это было нечего. Он, фактически насильно связал их. Пусть и спасая ее жизнь, но все же…

- У меня есть альтернатива?

Острые, ядовитые лезвия вонзились в драконье сердце, но на лице его не дрогнул и мускул. Только золотая нить во взгляде потухла, словно ее задул призрачный ветер. Ледяной, пронизывающий до костей.

- Связь останется в секрете. Если ты не передумаешь до зимнего солнцестояния, я разорву ее.

Было больно это говорить, кошмарно, а дракон внутрь словно съежился. Марк прекрасно понимал, чем ему грозит разорванная связь. Ему опять придется прибегнуть к Магии Крови. Придется лишиться пары. Безумие гарантировано, и теперь он знает его вкус.

И все же… все же он не будет запирать ее в клетку. Не станет обесценивать дар ее матери, так она выразилась? Или его драгоценная по доброй воле останется с ним, или…

- Я подумаю, - тихо произнесла Мира.

Глава 19. Упорство, достойное лучшего применения

«Если дракон летит по прямой, значит – он уже выбрал цель!»

Записки неудачливого драконоборца

В Амракасадаре они задержались ровно до рассвета, как и планировал Марк. К утру злобные рыки и вой в горах поутихли, да и сил набралось достаточно, чтобы совершить марш-бросок к границе, а оттуда счастливо телепортироваться в Школу. Благо, нужные артефакты дракон не забыл захватить.

Аша очнулась едва они покинули негостеприимный заповедник, но никак не успела прокомментировать все произошедшие, так как их сразу взяли в оборот. Тайлар и Кристина были в холле, куда их перенес темный, и выражение их лиц было… пугающим.

- Марк! – ринулась было к некроманту ректор с совершенно однозначными намереньями, но резко затормозила, не добежав всего несколько метров. – Мира! Как же я рада…