Невеста для тёмного короля

— Или ты ещё больше заинтересуешь его, — фыркнула Селенира. — А то и попытаешься убедить, что лучше подходишь на роль королевы! Тебе меня не провести! Я сама скажу Дарэлу, что тебе тут не место. Улари, идём.

И Селенира, вздёрнув подбородок, вышла. Улари виновато взглянула на меня, но покорно последовала за ней.

— У меня мурашки по спине от неё, — поёжилась Марилка.

— Пленники, которых Тёмный отпускает, ведут себя так же, — поджала губы Беарина. — Они будто забывают всё, что он сотворил, и считают его непогрешимым.

— Я могу понять поведение Селениры, её околдовали. Но Улари! — нахмурилась Манола. — Почему она так себя ведёт?

— А что тут понимать? — пожала плечами Беа. — Она хочет выжить, вот и поддерживает того, с кем, по её мнению, выгоднее дружить.

— Оля, почему тебя охраняют? — подошла ко мне Марилка. — Ты наверняка говоришь нам меньше, чем знаешь.

— Если бы, — вздохнула я. — Сама не понимаю, что происходит. Но меня не охраняют, как Сели, меня заперли! Я не могу выйти, не могу воспользоваться порталом. Я пленница!

— А ты уверена, что порталы не пропускают? — сощурилась Манола. — Может с нами пропустят?

— Ты что, опять сбежать решила? — криво усмехнулась Беарина.

— Я хочу выжить, — резко ответила ей Манола. — И вы тоже, так что советую придержать высокомерие до лучших времён. Оля, по крайней мере, хоть что-то пытается сделать. И мы должны ей помочь.

— Мне бы только выбраться отсюда, — протянула я задумчиво. — Встретиться с ним и ещё раз попытаться договориться. В крайнем случае… воду вскипячу…

— А вот это не нужно! — воскликнула Манола.

— Это я фигурально, — успокоила подругу. — Но мы должны хотя бы попытаться спасти Селениру. Вы сейчас ничего не можете сделать, а я могу… наверное. У меня есть магия, так что не пропаду. Только бы добраться до короля.

— Оля, ты уверена? — опасливо отступила от меня Марилка. — С магией нельзя шутить.

— Оля права, — вдруг заявила Беарина. — Нужно проверить портал. Если мы сможем открыть его, будет хоть какой-то шанс.

— И с чего такая жертвенность? — ехидно поинтересовалась Манола.

— Уж точно не ради тебя, — скривилась Беа. — Но мне тоже всё это не нравится. Селенира стала на себя не похожа, король тоже резко переменился, обещает свободу, но я ему не верю. Если у Оли получится что-то изменить, это шанс для всех нас.

— А я боюсь магии, — тихо призналась Марилка. — И тебя, Оля, боюсь. Я тебе верю, но… боюсь.

Она виновато пожала плечами и отошла подальше. А мне вдруг так обидно стало, до слёз в глазах. Мне была нужна именно её поддержка, а Марилка… сторонится. Да, я и сама себя побаиваюсь, но она… Почувствовала себя в очередной раз преданной.

— Соберись, — жёстко произнесла Манола, заметив блеснувшие в моих глазах слёзы. — Если у тебя есть что-то, что ты можешь противопоставить королю, используй это… только не кипячение.

— Да поняла я, — пробурчала недовольно. — Пошли порталы проверять.

— Удачи! — крикнула нам вслед Марилка, а Беарина последовала за нами в портальную.

— И куда? — спросила Манола, распахнув дверь в тёмную комнату.

— В покои короля, — ответила я. — Даже если он сейчас и не там, рано или поздно появится. А вы сможете сразу же уйти обратно.

— Я попробую, — вышла вперёд Беарина.

Не успела я и слова сказать, как она схватила меня за руку и потянула за собой. Портал открылся! Мы ухнули в светящуюся воронку и полетели вниз. Скорость была такая, что у меня ветер в ушах свистел, а кольцо на пальце сжалось и нагрелось. Но падение прекратилось так же резко, как и началось.

Мы очутились в полной темноте. Беарина отпустила мою руку, прошептала «Дальше сама» и отступила назад. Но уйти она не успела, послышался какой-то шорох, шипение и тихая ругань.

— Ты мне на ногу наступила, — пожаловалась Беа.

— А нечего было лезть вперёд, — так же шёпотом ответила Манола, которая последовала за нами.

Я же крадучись подошла к двери, прислушалась и повернулась к подругам. Я не видела в темноте, но чувствовала их присутствие.

— Уходите, — прошептала едва слышно.

— А если мы не там, где нужно? — спросила Манола. — Как ты сама выберешься?

Да, она права. Сначала нужно убедиться, что я в покоях короля. Нащупала дверную ручку и приоткрыла дверь.

— Ты действительно думала, что я не узнаю? — поинтересовался его величество с усмешкой.

Он был совсем рядом! Стоял прямо за дверью! Захлопнула её и зашипела:

— Живо уходите!

Дверь распахнулась, нас ослепило светом, а потом послышался насмешливый голос Дарэла Тёмного.

— Проходите, ваши высочества, располагайтесь. Нас ждёт весьма увлекательный разговор.

— А может не надо? — просительно произнесла я. — Отпустите их… пожалуйста.

— Ты сама виновата, дорогая, — улыбнулся король… без маски. — Я предупреждал, что стоит держать язык за зубами. Теперь же мне придётся подчистить память твоим подругам. Но сначала мы можем вполне мило побеседовать.

— С чего вдруг такая щедрость? — сощурилась я.

— Хочу тебя порадовать, — невозмутимо ответил он.