Невеста для тёмного короля

— Что-то подобное я и подозревала, — прокомментировала Беарина. — Ну не может обычная магия давать такое могущество, каким обладает Дарэл Тёмный. Другое дело, если за ним стоит дух и сам он уже не человек…

— Оля, а ты тоже?.. — отодвинувшись от меня подальше, шёпотом спросила Марилка.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Инструкций по превращению в духа мне никто не оставил. А при последней встрече светоносный предок чуть не придушил за то, что случайно обидела его бывшую пассию. Так что, — развела руками, — приходится разбираться на ходу. Может я ещё и не дух, но, при определённых условиях, могу больше, чем обычный маг.

— При каких условиях? — уточнила Манола.

— Когда магия заблокирована, — ответила я. — Сегодня Дарэл запер меня в изолированной от магии комнате, там я почувствовала чистую силу света и смогла вырваться.

— Так вот где ты была! — обличительно воскликнула Марилка.

— И за что он так с тобой? — хмыкнула Беарина.

— Чтобы не помешала отдать Селениру Эшше, — вздохнула я.

— И какой у нас план? — оживилась Марилка, хотя было заметно, что она меня ещё немного побаивается.

— План, — задумчиво протянула Манола, выудив откуда-то свой кинжал и поигрывая им. — А нужно ли нам что-то делать?

Мы все хмуро уставились на гаятанку, не понимая, к чему она клонит.

— Посудите сами, нам нечего противопоставить им, — взмахнула она оружием. — Тёмный прав: отдать на откуп одного человека разумнее, чем развязывать войну, в которой могут погибнуть тысячи невинных.

— А если бы он выбрал тебя? — сощурилась Беарина.

— Я бы согласилась, — повела она плечами. — Мы принцессы, нас с рождения учили, что нужно быть готовыми пожертвовать всем ради своего народа.

— Меня такому не учили, — наморщила носик Марилка.

— А меня учили беречь себя, потому что без власти народ беспомощен, — вздёрнула подбородок Беарина.

— Ты лукавишь, — с прищуром взглянула я на островитянку. — Нам всем известно, что единственная твоя цель — выжить и вернуться, чтобы не допустить волнений на родине. Не хочешь рисковать?

— Да, не хочу! — вскочила с кровати Манола. — Нам пообещали свободу, если не будем лезть, куда не следует. Меня это вполне устраивает!

— А как же Сели? — спросила Марилка шёпотом.

— Ей тоже всё нравится, — хмыкнула гаятанка.

— Тебе и не нужно вмешиваться, — попыталась я достучаться до Манолы. — Я просто рассказала вам, как обстоят дела в действительности, и прошу совета.

— Не лезь, вот мой совет, — ответила Манола. Вздохнула, села на край кровати и добавила: — Но ты же не послушаешь.

— Я не могу оставаться в стороне, — тоже со вздохом произнесла я.

— Но почему? — эмоционально вопросила островитянка.

— Просто не могу. Не могу допустить, чтобы Сели погибла, не могу наблюдать со стороны, как духи играют нашими жизнями, будто это какая-то мелочь. Не хочу, чтобы Дарэл загубил девушку, используя её, как разменную монету!

— Да твой Дарэл губил людей тысячами! Что ему ещё одна жизнь, — язвительно выплюнула Манола.

Сама не знаю почему, но мне стало больно от этих слов. В глазах защипало, но слёзы я сдержала. Тяжело признаваться самой тебе, что мужчина, который, вопреки всему, каким-то непостижимым образом стал тебе дорог — безжалостное чудовище. Я и не стану это признавать! Да, он соверши много зла, но виной этому Эшша. Избавимся от неё, и всё изменится.

— Так что ты собираешься делать? — спросила Беарина, когда молчание затянулось.

— Не знаю, — вздохнула я. — Пока мне удалось придумать только один, заведомо проигрышный план. Но если ничего другого не надумаю, рискну.

— Выкладывай, что за план, — махнула рукой Манола. — Может, не всё так плохо.

***

— Да, это убийственный вариант. Тьма тебя в порошок сотрёт, — поджала губы Беарина, когда я поведала свою «гениальную» идею вызвать Эшшу на открытое противостояние в месте, где мне доступна сила света.

— Это в случае, если она вообще явится, — хмыкнула Манола.

— А может попробуешь ещё раз поговорить с его величеством? Ты же приглянулась ему, — смущённо опустила глазки Марилка.

— А это идея! — с неожиданным азартом заявила Манола.

— Бесполезно, он и слушать не хочет, — помотала я головой.

— Да при чём тут слушать, — отмахнулась Манола. — Король влюбился в тебя, это очевидно! Хм, у этого монстра оказывается есть сердце… Но суть не в этом. Повтори, что там за договор он с духом заключил?

— Он выберет и подготовит одну из нас для Эшши, а она обязуется быть паинькой, никого не убивать и терпеливо ждать. Но терпением эта особа не отличается, так что уже через три дня Селенира погибнет… если мы не помешаем.

— Никого не убивать, значит, — протянула Манола. — А что будет, если она попытается навредить не просто кому-то, а той, кого выбрал сам Тёмный король?

— О да-а-а, — понимающе улыбнулась Беарина. — Люблю лазейки в договорённостях.

— Опасно, — поцокала языком Манола. — Но не так убийственно, как настоящий бой с бессмертным духом.

Мы с Марилкой непонимающе переглянулись и в один голос спросили «Да о чём вы?».