Невеста дракона

– Азазель – хитрый мерзавец. – Сол шумно выдыхает. – Он делает это намеренно. Возможно, сейчас мы живем в мире, но так было не всегда. Он дразнит нас соблазнительной приманкой, но позволяет не больше, чем просто попробовать ее на вкус. Присутствие такого количества людей в то время, когда путешествия между мирами редки, в самом деле настоящее искушение, но в родословной Азазеля предостаточно людей. Он значительно могущественнее всех нас, и, как следствие, его территория никогда не будет завоевана.

В чем-то этот мир легко узнаваем, а в чем-то совершенно чужд.

– Похоже, в этом мире установилось неплохое равновесие. Вы не в состоянии войны.

– Сейчас. – Он вздыхает. – Я не стану лгать и говорить, будто меня не беспокоит, что случится, если предводители одних земель преуспеют, а другие потерпят неудачу. Столкновения между нами происходили на протяжении нескольких поколений. Столкновения. Но если баланс нарушится, война почти неизбежна.

Я содрогаюсь. Разумеется, я знала, что ребенок был одной из целей Сола, но я даже не задумывалась о последствиях того, что предводители всех территорий могут стремиться к одному и тому же. Вот только…

– Но как же та дама из дыма и пламени? Как же возможна… эм… беременность и все остальное?

– Русалка. – Он произносит ее имя, будто ругательство. – Суккубы и инкубы не выбирают себе предводителей так, как это делают драконы. Не родословная определяет, кто унаследует титул. А сила.

– Ох. – И ребенок-получеловек будет силен. Я содрогаюсь. Предводители земель не могут принуждать нас, но сдержатся ли остальные?

Надеюсь, они справляются лучше, чем я.

Вот только это несправедливо. Я знаю, где для меня проходит черта, по крайней мере, в этом. Но не могу распространять ее ни на кого, кроме себя самой. Если одна из других женщин хочет завести дюжину детей со своим монстром, это ее дело.

Даже если это навредит Солу?

Я гоню эту мысль прочь. С силой. Я пошла на сделку, прекрасно зная, что делаю, но сделала это не для того, чтобы помогать кому-то, кроме себя. Я не настолько самоотверженная, чтобы отказываться от ребенка. Я снова дрожу и обхватываю кулон, позволяя его твердости поддерживать меня, как и Солу, обнимающему мое уставшее тело.

– Похоже, все очень запутанно.

– Да.

Мне нравится его прямота. Сол не играет словами и не ходит вокруг меня кругами. Даже когда явно не хочет говорить о чем-то, не заставляет меня чувствовать, будто я виновата в том, что затронула тему, и теперь он раздражен, ведь я слишком глупа, чтобы понять проблему.

Я напрягаюсь и бью рукой по воде.

– Черт подери.

– Что такое?

– Он будто преследует меня. Я не могу перестать сравнивать вас, не могу избавиться от ожидания, что с тобой все пойдет наперекосяк, как и с ним.

Сол слегка упирается подбородком мне в макушку.

– Я не буду делать вид, будто мне известно о твоем опыте, но могу представить, что подобное не проходит само собой просто потому, что нам того хотелось бы.

Я сердито смотрю на покрытую плиткой стенку ванной.

– Я хочу, чтобы это прошло. Он слишком долго имел надо мной власть. Я не позволю ему снова обладать ей, когда его не стало. Больше не позволю.

Наступает тишина, в которой слышно только тихое дыхание и размеренное биение сердца Сола в груди, на которую я положила голову. Наконец он заговаривает:

– Ты бы хотела осмотреть завтра библиотеку? Заклинание перевода работает только с устной речью, но я уверен, есть еще одно, которое позволит тебе читать.

Я сажусь так быстро, что ему приходится отпрянуть, чтобы я не ударила его в челюсть.

– Мы можем это сделать? – Я гадала, возможно ли это, но из-за всего случившегося уже почти позабыла.

– Завтра обращусь к Азазелю с этой просьбой.

Разворачиваюсь в его руках, и он позволяет. Возможно, однажды мне перестанет казаться странным, что с драконом с зубами и когтями, которые могут разорвать меня на части, я чувствую себя в большей безопасности, чем когда-либо чувствовала с человеком.

– Я знаю, что заклинание перевода очень полезное, но если проведу здесь семь лет, то хотела бы выучить твой язык как следует.

Он долго смотрит на меня пристальным взглядом.

– Ты же знаешь, что это необязательно.

Я начинаю напрягаться, но он очень осторожен со мной, что для меня чуждо. Я сажусь, устроившись на его бедрах, и откидываю волосы назад.

– Знаю, что необязательно, но все равно хочу это сделать. – Я не знаю, не станет ли это невыполнимой задачей из-за разного строения наших ртов, но он так добр ко мне, что мне хочется узнать о нем больше. Это продлится не неделю и даже не месяц. А семь лет. Я не могу провести все это время, прячась в своей комнате. Я хочу узнать больше о Соле и его народе и их истории. На самом деле, нашей истории, потому что в прошлом они пересекались.

Я склоняю голову набок.

– В моем мире есть легенды о драконах. Но те драконы совсем не похожи на тебя. Они были огромные, как целые дома. И питали слабость к девственницам.

– Клевета. – В его голосе слышится изумление. – Если мы и забирали девственниц, так только потому, что их предлагал твой народ. Мы не отдавали им предпочтение.