Невеста дракона. Проклятый поцелуй (СИ)

— Это.. вы? — голос опять позорно мне отказал. — Её?..

— Нет, — мотнул головой собеседник. — Не я. Мертва не только она. К тому моменту, как моё пламя начало выжигать тут всё, они все уже были мертвы. Те кто не успел сбежать.

Кто скажет, почему я выдохнула с такой непомерной радостью? Как если бы огромный груз с души свалился. Она ведь и не такое заслужила, с учётом, к чему привёл её подлый поступок, пусть я и не настолько жестока, чтобы судить о чём-то подобном.

— Надо бы обработать и перевязать, — заставила себя сосредоточиться на другом, вернув внимание к мужчине.

Пусть полученную им рану больше не было видно, но я слишком хорошо помнила, насколько ужасно та выглядела, чтобы игнорировать её наличие.

— И так затянется, — не согласился со мной чёрный дракон.

— Но если перевязать, то заживёт быстрее и будет легче, — противопоставила я.

Находящийся рядом со мной на это лишь улыбнулся. Мою руку так и не отпустил. Разве что перехватил иначе и сжал в своих пальцах крепче. А мне снова вспомнился императорский сад. Раз эдак семьдесят восемь, пока он всё это проделывал.

— Триарий Сорен вообще существует? — так и не получила ведь от него прямого подтверждения своей догадке. — Вы и есть мой страж. Всё это время. С самого начала. Да?

Если поначалу моя догадка была всего лишь предположением, то после того, как я узрела недавний “номер” с нашей одеждой, то сомнений практически не осталось. Требовалось всего лишь дождаться реакции того, кому задала вопрос. Тем более, что на мои слова Айден Ай?Дахар Ае Реир… молчал. Долго.

Зато притянул к себе ещё ближе и обнял свободной рукой так крепко, словно опасался, что после последующих слов я сбегу и меня больше не станет, по крайней мере — рядом с ним. Немного погодя и вовсе уткнулся носом мне в макушку, шумно втянув в себя воздух, а затем тяжело выдохнул. И мне бы напрячься от таких его действий или же повторно потребовать ответ, но на деле я лишь прижалась к нему крепче, впитывая в себя то исходящее от него тепло, что щедро просачивалось мне под кожу вместе с проявляющимся узором чёрных вен.

— Существует, — спустя затянувшуюся паузу негромко произнёс император Неандера. — Тогда, в саду, когда триарий отдал тебе часть своей одежды, потому что из-за моей несдержанности испортилось твоё платье — это было по-настоящему.

Вспомнила тот вечер, о котором говорил мужчина. Невольно улыбнулась, отметив про себя ту сдержанность, с которой на тот момент страж посоветовал мне больше не злить дракона.

— А не в саду? — озадачилась, запрокинув голову, чтобы посмотреть собеседнику в глаза.

На его губах застыла неопределённая ухмылка. И с ответом он опять не спешил. Это он, кстати, зря. Я ж все напрашивающиеся в связи с этим обстоятельством выводы быстренько сама сделала.

— Всегда вы? — ужаснулась.

Чёрный дракон в человеческом обличье вновь промолчал. Разве что виновато и с сожалением улыбнулся.

Но я не сдалась!

— На следующее утро после событий в саду? — уточнила о походе в город к портному. — Яблоко, — продолжила и тут же поправила саму себя: — Яблоки. Мои новые наряды. У подножья вулкана? Когда ари Лиана вырубила меня в неравной магической дуэли. И потом, в лазарете, когда пришлось обрабатывать раны на моих ногах. А ловушки в коридорах во время раута?

Тут он наконец молчать перестал.

— Нет, в коридорах — не я, — отказался.

То есть всё до того перечисленное — он?!

Получалось, что так.

А значит…

— Предпоследнее испытание? — прищурилась.

Должна же я знать, насколько напрасно страдала по кольцу, которое позволила забрать не тому мужчине, которому собиралась!

— Оправдание моему первенству, — пояснила подробнее.

И даже не удивилась, услышав встречное покаянное:

— Тоже я.

Соответственно, не только оправдание и факт наличия у меня помощников, которые помогли мне выбраться из заточения, но и…

— Вы же сказали, что не станете вмешиваться в испытания, — заметила, припомнив ему события у озера.

— Сказал, — не стал отрицать чёрный дракон.

— Но вмешались, — укорила.

— Вмешался, — не стал спорить со мной и на этот раз. — Но не совсем в ход испытания, — следом оправдал сам себя с тенью улыбки.

Вздохнула. Переосмыслила всё то, о чём мы говорила. Поняла, что осталось лишь единственное из событий, о которых не уточнила, хотя уточнение исходя из того же всего предыдущего вовсе и не требовалось. А всё равно сообщила:

— Это вы вытащили меня из сугроба и привезли во дворец.

Никакое подтверждение на сей раз мне было вовсе не нужно, вот и не стала его дожидаться, перешла к самому важному:

— Зачем? — спросила. — Зачем вы притворились стражем?

Не только моим — в принципе, ведь понятно уже, что это связано не совсем со мной, если учитывать тот же случившийся факт нашей первой встречи.

— Думаю, ты и сама знаешь, — вновь улыбнулся чёрный дракон.

Не знала. А если и догадывалась, то хотелось услышать всё исключительно от него самого. Вот и… отстранилась. Обернулась, глядя по сторонам. Как только оценила место, где мы стояли, молча направилась туда, откуда начались все сегодняшние беды. Остановилась там. И напрочь проигнорировала:

— Что ты делаешь?