Невеста дракона. Проклятый поцелуй (СИ)

Моя рука, покоящаяся на его — наполовину согнутой, позорно дрогнула. И сама собой сжалась крепче.

— Он очень простой.

— Хорошо. Спрашивай.

Внутри храм выглядел ещё более великолепно и впечатляюще, нежели снаружи. Я пробежалась взглядом по каждой из фресок, высеченных в каменных сводах. Они напоминали тот же ход истории мира, что запечатлён в главном зале дворца, но сами фрески были гораздо больше и объёмнее. Все освещены живым пламенем в свечах.

— Почему вы женитесь на мне?

Зачем вообще спросила? Возможно, отчаянно цеплялась не только за мужскую руку, но и за жалкие крохи надежды, что всё вполне может быть не настолько паршиво, как навязчиво и удручающе виделось сегодня. А может, я просто-напросто искала повод наплевать на все трудности, дабы поверить в лучшее. В любом случае, уже спросила. Оставалось лишь дождаться ответ.

Желательно честный.

— Учтите, если вздумаете меня снова обмануть, я всё равно рано или поздно узнаю, — добавила вместе с последней мыслью.

Айден Ай?Дахар Ае Реир одарил меня пристальным взором. Явно собирался возразить на мои последние слова, но в итоге не стал. Шумно выдохнул, положил свободную ладонь поверх моей, покоящейся на другой его руке, и ощутимо сжал, продолжая вести меня к алтарю, на возвышении которого нас ждал храмовник, облачённый в алую рясу. Перед ним стояла здоровенная чаша, скрывающая его по пояс — настолько она была внушительна в свою высоту. Внутри горело то же самое чёрное пламя, что тлело на фитиле свечи, которую я до сих пор несла и только каким-то сущим чудом не выронила и не оставила где-то нибудь по дороге сюда.

— Ты — моя пара, мы предназначены друг другу. Разве может быть иначе? — негромко произнёс император.

Мы остановились. Я вытащила свою руку из плена его ладоней, а он обхватил мои плечи, развернувшись ко мне лицом, вынуждая также повернуться и меня.

— Я понял это с первого мгновения, как только увидел тебя. И пусть на тот момент я сам себе не поверил. Особенно, учитывая кто мы и кем являемся. Но чем дольше я узнавал тебя, чем ближе мы с тобой становились, тем всё больше убеждался, что драконья кровь не может обмануть. Ты — моя. Предназначена для меня. И я тебя никому не отдам. Ни за что. Не сомневайся.

Я бы солгала, если б сделала вид, что его слова оставили меня равнодушной. И пусть это возможно не совсем то, что я рассчитывала услышать. Но в груди будто враз теплее стало. Немного погодя и вовсе жарко. Хотя уже совсем не из-за его слов. Совместный шаг в сторону. Чёрный дракон отпустил мои плечи. Но лишь затем, чтобы вновь коснуться моих пальцев. На этот раз тех, что сжимали свечу. Он же вынудил разжать их. Свеча упала прямиком в чашу вместе с ещё одним нашим совместным шагом, и так, что чаша теперь находилась между нами. Пламя вспыхнуло ярче, взметнулось выше. Почти обожгло. Только почти. Просто потому…

— Не отпускай. Держись за меня крепче, — тихим вкрадчивым тоном произнёс последний из Ае Реир. — Пока ты держишь мою руку, ни одно пламя не причинит тебе вред. И я тоже не отпущу. Ни за что.

Кивнула. Едва ли осознанно. И пожалела о том, что не успела ничего прочитать или как-то иначе узнать о том, как именно проходят брачные церемонии в этом мире. Если б мне было известно больше, быть может тогда, когда началась сама церемония, я не удивилась бы настолько тому, что случилось дальше. Храмовник принялся перевязывать наши сцепленные вместе рукой алой лентой, расписанной непонятными символами, нараспев читая:

— Там, где один может оказаться бессилен, двое поддержат друг друга. Двое, что становятся одним целым. Нерушимо. Неразделимо. Всегда, — как только закончил это произносить, начал сначала.

И так снова и снова… Я насчитала двенадцать колец, по шесть вокруг каждого запястья, пока храмовник продолжал оборачивать вокруг них алую ленту, не забывая повторять свои слова. А как только закончил, скрепил концы прочным узлом, торжественно провозгласив:

— Можете обменяться дарами, символизирующими начало вашего союза.

И нет. Я не ослышалась. Дарами. Не кольцами. В этом мире предполагалось совсем не ими скреплять заключаемый союз. Никаких вопросов, где требовалось сказать своё “Нет” или “Да” тоже не прозвучало. Не удивительно, что я растерялась.

Я же никаких даров не приготовила!

Дейдра тоже ни о чём таком не упоминала.

Как оказалось чуть позже, оно и не требовалось вовсе.

— Прими это, как принимаешь мою жизнь, связывая со своей жизнью, — улыбнулся мне император, протянув свободной рукой свёрток из холщовой ткани.

Свёрток поверху был ничем не повязан, так что не стоило больших усилий развернуть, чтобы увидеть, что находилось внутри.

— Прими и используй. Это и будет твоим ответным даром. Одного твоего обещания достаточно, я знаю, ты его не нарушишь, — дополнил мужчина, пока я терялась в догадках, что же такое он мне преподнёс.

Внутри…

Нож. Стеклянный. До боли знакомый. Охотничий. С виду вполне заурядный. Если не знать, для чего он предназначен, как и то, что просто так прикоснуться к нему нельзя, просто-напросто невозможно.

Он же…

— Убийца грехов, — выдохнула я изумлённо. — Но… откуда?