Невеста дракона. Проклятый поцелуй (СИ)

— Портал, — подтвердил император. — Вы недавно читали о нём, судя по наличию книг в вашей спальне.

Прозвучало, почти как обвинение. Но я постаралась удержать лицо и сделать вид, что меня это не трогает.

— Тот самый, который закрыли ваши предки, чтобы выиграть Древнюю войну? — уточнила.

Не прогадала. Почти.

— Не закрыли, — поправил меня император. — Запечатали.

В чём разница?

— То есть… — призадумалась.

Развивать свою догадку дальше не пришлось.

— Закрыть портал по силам лишь тому, кто его открыл. Сила крови сказывается. Портал создали ведьмы. Не драконы. И только ведьма может его закрыть. Да и то не каждая. Мои предки — тем более. Они лишь перекрыли доступ к нему. Запечатали проход. Внешне.

Соответственно, портал всё ещё существовал!

— А заклинание вы изучаете для того, чтобы… это исправить? — предположила.

И сама не поняла, как в порыве своего любопытства подошла ближе. Обнаружила себя около самого императора лишь после того, как он перевернул страницу обратно, тем самым задев своей рукой мою.

— И да. И нет, — пожал плечом Айден Ай?Дахар Ае Реир. — В определённое время года мне приходится подпитывать силу наложенной печати, поскольку со временем она слабеет под воздействием до сих пор действующего портала. Он банально вытягивает вложенную в неё силу, тем самым подпитываясь от неё. Это заклинание, — вернул своё внимание к тексту, — как раз для этого предназначено. Другого не существует. Но я хочу найти этот другой способ. На случай, если мой род прервётся, больше некому будет укреплять печать и сдерживать мощь открытого портала.

Стало немножечко жутко. Перед глазами пронеслись страницы прочитанных мной хроник, которые хранили воспоминания о несчётном количестве погибших.

— Но вы ведь не последний дракон, — обронила тихо.

Разве не могут другие сделать то же самое?

— Сила крови, — натянуто усмехнулся мужчина. — Печать создали мои предки, вы сами это заметили. Печать рода Ае Реир будет существовать, пока существует род Ае Реир. Чтобы кто-либо другой мог поддерживать портал в запечатанном состоянии, необходимо сперва снять прежнюю печать, а затем создать новую. На это время портал останется открытым. И ни один из нас не знает, что и кто проникнет в Неандер за этот промежуток времени. Драконов осталось не так уж и много, чтобы создать настолько сильную армию, способную противостоять любой опасности, которая может возникнуть. Да и мы все до единого прокляты. Не только мой род близится к своему закату. С каждым годом нас всех становится всё меньше.

А вот теперь это звучало так, словно ведьмы в итоге всё-таки одержат верх. Как и призванные пожиратели. А обстоятельства проводимого отбора для невест императора Неандера заиграли новыми красками. Желает Айден Ай?Дахар Ае Реир того или нет, а найти жену ему придётся. Как и невестам необходимо пройти все приготовленные для них невзгоды, чтобы жена у императора всё-таки появилась. И даже не из-за обещанного исполнения любого желания в награду. Мир может банально рухнуть и погибнуть, если это не случится.

— А вы? — отвлёк от тоскливых раздумий император.

Так погрузилась в свои мысли, что не сразу поняла, что именно он имел ввиду.

— Я? — переспросила.

На чужих губах расцвела снисходительная ухмылка.

— Вряд ли вы пришли сюда глубокой ночью, да ещё и после недавнего визита в недры не совсем спящего вулкана, чтобы просто почитать перед сном, — справедливо заметил император.

Эх, а с триарием Тиаматом прокатило…

— И вряд ли для того, чтобы увидеться со мной, — добил меня всё с той же ухмылкой.

В этот момент я и вспомнила про кольцо!

Которое собиралась ему отдать.

Оно даже при мне было. Я перед тем, как покинуть спальню, не только весь комплект дара от старейшин Пограничья на себя надела. Раздобытое среди других сокровищ тоже с собой прихватила.

Но отдать ему кольцо в итоге так и не решилась.

— Да, вы правы, — вздохнула, опустив взгляд. — Я… не умею управлять ими, — коснулась одного из драгоценных камней на своём кольце, которое было на моём левом безымянном пальце. — Нужно научиться.

Говорить правду — всегда хорошо. В этот раз точно помогло. Расспрашивать подробности мужчина не стал. Просто согласился со мной моими же словами.

— Да. Вы правы.

— Поможете?.. — воодушевилась.

Имела в виду помощь в поисках инструкции. Но закончить на этот счёт не успела.

— Кто же ещё сможет помочь вам управлять силой дракона, если не сам дракон? — по-своему согласился со мной Айден Ай?Дахар Ае Реир.

Вопрос был явно риторическим. И не предполагал ответа. Хотя он у меня очень даже имелся. Триарий Сорен, например, обладающий такой силой, точно мог бы мне с этим помочь. Но такой ответ я, конечно же, оставила при себе. Стража всё равно в замке нет. Никого другого, способного мне в подобном подсобить, я не знала. Как и не была уверена в том, что этот самый «кто-то другой» вообще будет заинтересован в помощи мне. Императору это точно на руку. Ему ж свой род продолжать необходимо, а я вроде как одна из кандидаток на оное. Да и когда ещё мне представится столь грандиозная возможность?

— В самом деле? — обрадовалась.