Невеста дракона (СИ)

Какое-то время я сидела на кровати, боясь пошевелится. Каждый шорох заставлял вздрагивать, представляя, что Драгон вернулся. Завершить начатое. Когда шок прошел, и я поняла, что мужчина придет только, если я не спущусь в зал — настороженно подошла к платью.

Для защиты? О чем он? Я протянула руку, пощупала ткань. Холодная, гибкая, прочная — она напоминала не тканую материю, а чью-то кожу. Платье скользнуло по моим обнаженным плечам, окутало талию, спустилось мягким шлейфом к ногам.

Наряд оказался длинным, в пол, с длинными же рукавами и закрытым горлом. Но сшит словно по мне и облегает каждый изгиб. Почувствовала себя обнаженной. Да и красный цвет — слишком вызывающе.

Пощупала рукав — ткань так и не нагрелась. Она переливалась перламутровым светом, а если приглядеться, можно было заметить чешуйки. Это кожа дракона? Они из своих сородичей наряды шьют? Меня пробила дрожь отвращения. Потянулась к подолу — снять наряд, но вспомнила Драгона. Лучше одеться как ему вздумалось, чем вытерпеть новую порцию унижений. Со вздохом надела украшения — ожерелье из темного золота с россыпью крупных гранатов. Не умеет этот мужчина завоевывать расположение — отличный будущий император-тиран.

В бальный зал вернулась, стремясь стать незаметной. В красном платье — это несомненно проще простого, — подумала я.

Навстречу сразу бросилось несколько человек, и я втянула голову в плечи. Гости точно посмаковали позорный провал с первым нарядом. Но мужчины и женщины лишь восхищенно оглядывали наряд, говорили комплименты и восторженно покачивали головами.

Игрина подбежала, схватилась за подол и позволила ткани пролиться сквозь пальцы. Побледнев, произнесла сдавленным голосом:

— Драгон, господин Драгон позволил тебе?

— Еще и ожерелье заставил напялить, — мрачно ответила я, не понимая, что значит ее поведение.

Женщины дружно выдохнули, мужчины оглядели меня с интересом. Будто только увидели неплохую скаковую лошадь, которую не замечали. Так, отлично, что все это значит?

— Знаменитая Кровь дракона, — с завистью произнесла Игрина. — Это сокровище рода драконов. — Почему его дали тебе? — обиженно закричала она, привлекая еще больше внимания.

А правда, почему? Это же подарок? Или я что-то неправильно поняла?

Толпа расступилась, и появился будущий император. Драгон удовлетворенно оглядел меня. Подал руку. Слегка поклонился, глядя в глаза.

— Первый танец, — холодно произнес он.

Я скривилась в улыбке. Танцевать с грубым, жестоким тираном не хотелось. Его вид все еще пугал, напоминая о том, как мужчина сорвал мое платье. Время шло, я мялась в поисках достойной причины для отказа. Гости, стоявшие вокруг, уже начали переглядываться. А Драгон все так и не двигался. В глазах его начал полыхать невысказанный гнев. Он понимал, что сдерживаюсь я вовсе не из стеснения, а из неприязни. И это наверняка его унижало.

— Какая самовлюбленная невеста, — послышался чей-то шепот.

— Танец, — произнес Драгон уже тише, с угрозой в голосе.

Я сглотнула и, преследуемая внимательными взглядами гостей, ответила на его приглашение.

Мы закружились в центре зала. Я ожидала от себя отвращения, неприязни. Такой, какая возникает, когда тебя зажали в тисках толпы, в вагоне метро. И ты не можешь уйти, скованный на несколько минут. Отсчитываешь время, с нетерпением ждешь конца поездки. Мечтаешь лишь о том, чтобы тебе не наступили на ногу. Я ждала танец только для вида. Наверняка будущий император должен показать расположение к каждой из невест.

Танец оказался совсем другим. Прикосновения мужчины, его близость — не были противны. Вокруг мелькали огоньки свечей, слышался смех, кружились другие пары. Я же не замечала ничего, поглощенная новыми ощущениями. Тепло Драгона очаровывало, заставило забыть его грубость. Крепкие руки обнимали, даруя ощущение спокойствия. Запахло мускусом, цветами апельсина, древесными нотами сандала. Я различила ветривер, кедр, вереск и что-то едва уловимое. Кажется, так пахнет разряженный воздух в грозу. Свежестью и опасностью.

Мне хотелось прикоснуться к бархатной коже Драгона. Почувствовать жесткость щетины под подушечками пальцев и мягкость его губ. Не раздумывая, я провела пальцами по шраму на лице мужчины. Его кожа отозвалась, обращаясь в шкуру дракона. Переливаясь невероятными цветами, показывая чешуйки. И вновь исчезая под покровом бархата человеческой кожи.

Драгон взглянул на меня. Ровное дыхание сбилось. Внешне он оставался спокоен, но, касаясь ладонью его груди, я чувствовала, как его сердце забилось быстрее.

— Остановись, — произнес он отстраненно, но в голосе послышались мучительные нотки.

Передо мной пронеслось воспоминание. Он поцеловал меня в карете. Уверенный, что я сплю. Нежно, осторожно. Едва касаясь губ. Но сразу после — исчез, сбежал. Будто тот поцелуй был запретным удовольствием для него. Искушением, которому Драгон не хотел поддаваться.