Невеста Джинна

«У тебя нет права на ошибку…» - надавил внутренний голос на больную мозоль.

— Я… - но прежде, чем я сказала, что это невозможно, Хиро порывисто встал с кровати. Неожиданно все вокруг пошло рябью.

— Не бойся, - голос Хиро прозвучал как-то странно, будто издалека.

Меня окутала темнота, не давая ничего видеть. Будто кто-то резко выключил свет.

Тяжело дыша, я зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, не поверила в происходящее. Меня крепко держал в руках Каэль. Огромным кронгом он управлял только лишь ногами.

— Что происходит? – произнесла я потерянно. Только что я была с Хиро, а сейчас… Поднеся ладони к глазам, поняла, что они больше не беспокоят.

С губ сорвалось удивленное восклицание, когда я увидела, что кожа рук совершенно ровная и гладкая, а самое главное – здоровая.

Но это невозможно!

Лицо Каэля осветилось улыбкой, когда парень увидел, что я очнулась.

— Госпожа! Хвала богам! Вы очнулись, - темный эльф помог мне удобнее сесть в седле.

— Мои руки, – повернула ладони, показывая своему охраннику. — Они больше не болят.

Каэль довольно кивнул. Голубые глаза смотрели на меня тепло и искренне.

— Как же вы нас напугали, госпожа Габриэль. Вы не приходили в себя и эта лихорадка…

— Но… ничего не понимаю! Я только что лежала в кровати и рядом был Хиро… – непонимающе воззрилась перед собой - все та же картина, что и пару дней назад. Пески, одни проклятые пески! Ненавижу их.

— Господин Амир ввёл вас в искусственный сон, для восстановления здоровья. На этом настоял владыка.

Я свела брови, но тут же мой рот стал по форме буквой «О».

— Так значит это и был астрал? Я была в астрале? – я потрясено моргнула, понимая, что Хиро и Амир в реальном времени находились в моем сне и все это время поддерживали.

 В груди стало тепло. Обо мне давно никто не заботился.

Я пригляделась внимательнее, находя глазами в самом начале процессии воинов-джиннов двух особенно крупных кронгов.

На животных восседали оба брата, ведя всю колонну по розовым пескам, не сбиваясь с пути, словно перед ними не видимая глазу карта с дорогой.

Не понимающе оглянувшись по сторонам, поняла, что ориентиры полностью отсутствуют.

Как же Хиро и Амир понимают, куда нам двигаться?

— Ориентироваться в пустыне можно как днем, так и вечером, госпожа Габриэль. Днем - по солнцу, а ночью смотреть надо на звезды, дабы найти правильный путь, - только после объяснений темного эльфа я поняла, что эти слова произнесла вслух.

Каэль, ловко управляя поводьями, продолжил объяснять способы выживания в пустыне.

— Каэль? – перебила я парня, желая знать ответ на мучающий меня вопрос. – Где тот кронг, что спас меня? - и зажмурилась, ожидая ответа от темного эльфа.

Если он скажет, что Хиро бросил животное умирать в песках, я разочаруюсь в джинне.

— Хозяин приказал ту самку кронга положить на тканевые носилки, - Каэль повернулся боком, указав куда-то себе за спину.

Там, в самом конце процессии, если приглядеться, можно было увидеть то, о чем он говорил. Это известие породило во мне смешанное чувство радости и беспокойства.

Бедняжка, так она ещё и девочка!

— Как она? – обеспокоенно заглянула в глаза Каэля. — Кронг выживет?

Парень пожал плечами, но видя мой настойчивый взгляд, все же решил ответить:

— Кронг, раненный в ногу, становится бесполезным существом. Скажем так, воины не поняли прихоти повелителя по поводу животного. Все устали, хотят домой к любимые жёнам и детям, а раненый кронг, как привязанная гиря к ноге.

Мои щёки вспыхнули, но я себя одёрнула. Жизнь любого живого существа бесценна.

— Так что, госпожа, - продолжил Каэль, - скажите «спасибо» хозяину - это было его решение - оставить в живых бедняжку.

Прикусив нижнюю губу, я возмущённо вскинула глаза.

— Неужели джинны так бессердечны, что бросили бы умирать в мучениях беззащитнее существо.

Каэль, оставаясь совершенно спокойным, пояснил будничным голосом:

— Нет, они бы помогли ему умереть быстро и безболезненно.

«Варвары!» - подумала про себя, пораженная жестокостью джиннов.

Хиро не только оставил в живых кронга, но и не дал его оставить в пустыне.

 Я прикрыла глаза ресницами, будто сама боясь того, что джинн так близко подбирается к моему сердцу.

— Наконец-то! – воскликнул Каэль. — Джинн Таун.

Отвернувшись от эльфа, я выпрямилась в седле, потрясено рассматривая развернувшуюся перед глазами картину.

С каждым пройденным метром, в тех местах, где песка касались копыта чешуйчатых кронгов, там появлялась сочная зелёная трава.

*Бурдю́к, Саба́, Турсу́к, Мех — мешок из цельной шкуры животного (козы, лошади, овцы и других), предназначен для хранения вина, кумыса и других жидкостей.

Глава 19

Габриэль

 Первое, что я увидела, был небольшой городок с множеством аккуратных домиков. Но больше всего меня потрясло далеко не это, а то, что он был обнесен довольно высокой стеной.

 Город стоял на круглом холме, вокруг которого вился глубокий ров с водой.

На одной из оборонительных башен я заметила дозорного, который принялся бить в колокол, стоило нам показаться в поле его зрения.