Невеста его высочества

— Начинающий, — сипло призналась я, для сохранения душевного равновесия отведя взгляд от когтя-кинжальчика, скребущего по моему одеялу.

— Прояви уважение! — призвало сородича существо на столе. — Видишь же, маг нас не гонит и зла не желает.

Ну, зла я им, может, и не желала, а вот насчет не гонит… просто не знала, как к этому процессу приступить, чтобы наверняка обошлось без травм. Я покосилась на острые когти на моем одеяле.

— Вижу, — озадаченно пробурчало существо. — И удивляюсь. Точно не злится?

Таинственное нечто требовательно уставилось мне в физиономию и этак сладострастно клацнуло клыками! От избытка чувств, вероятно.

Мейра, помоги не потерять сознание! Мне невероятно повезло, и я встретила очень редких гигантских саблезубых крыс?! Призрачный вариант. Ну они же давно вымерли. Кажется, я все же тихонечко застонала.

— Извините. — Существо отпрянуло. — Никакой агрессии, честно!

— Да-да, — обеспокоенно закивала крыса на столе.

Я, не будучи уверенной, что смогу подать голос, сделала успокаивающее движение рукой.

Вторая крыса оставила мое одеяльце в покое и опустилась на пол. Кстати, нижних лапок я у нее (у него?) не заметила: полупрозрачный балахон заканчивался неровным, слегка размытым краем, и… все.

— Раз уж мы с вами подружились, — ласково начала крыса-дипломат на столе, и я сдавленно хрюкнула над скоропалительным выводом, — может, вы отдадите нам этот почти черствый, позавчерашний и совсем небольшой кусочек хлеба?

— Забирайте, — кивнула я, втайне надеясь, что это послужит их скорейшему уходу.

— Что, правда, что ли? — удивилось второе недоверчивое крысообразное существо.

Я прокашлялась и добавила в дрожащий голос звука.

— Конечно, — сказала уверенно и почти доброжелательно. — Приятного аппетита.

— Ой, спасибо! — подпрыгнуло существо на столе и, подхватив кусок хлеба (не такой уж и маленький), ловко спрыгнуло вниз к повизгивающему от счастья подельнику.

Странно, пять минут назад эта же крыса хлеб по столешнице еле волокла. Ну оно и понятно, существо-то все-таки призрачное, а хлеб материальный, а сейчас?

Недоумение, видимо, четко проявилось на моем лице, и первый вор проницательно пояснил:

— Подарок в разы легче украденного.

Ух ты! Это в их случае работает буквально или мне достались крысы-философы? Потому что как профессиональная воровка я рискнула бы возразить: вес ни фига не меняется.

— Спасибо, — пискнула вторая крыса, и они вдвоем деловито потащили хлеб к каменной стене.

Я моргнула. Нет, серьезно, к абсолютно ровной, без всяких потайных или иных ходов каменной стене.

— Мы пойдем, — сказала крыса-дипломат и смущенно добавила: — Голодные очень.

— Конечно-конечно! — воскликнула я, даже не пытаясь скрыть радостного облегчения.

Призрачные посетители кивнули напоследок и… затолкали кусок хлеба прямо в стену. Мейра! Как это у них получилось?! Может, я чего-нибудь не рассмотрела? Ночь все-таки. Усиленно проморгавшись, вновь сфокусировала взгляд — оказалось, что и крысы-мутанты исчезли.

Я выдохнула и опустилась на подушку, стараясь переварить происшедшее. Нет, ну это Мейра знает что такое! И как мне теперь спать, спрашивается? Это же не башня мага-отшельника, это какой-то проходной крысиный двор!

Я посопела возмущенно, повозилась, выбирая положение поудобнее, перевернулась на бок и… А-а-а! Мейра! Мейра! Мейра!

— Я извиняюсь, — вежливо сказало призрачное существо, присевшее на постель у моего изголовья и прихватившее четырехпалой лапкой воротник моей сорочки. Ну лапку, видать, протянуло, чтобы за воротник подергать и внимание на себя обратить, а я возьми и повернись, вот когти в шею-то и уткнулись. Мейра! И, похоже, прямо в артерию уперлись…

— Да? — поощрила я, не делая резких движений.

— А можно мы еще и сыр заберем? — выпалило существо и вдруг смутилось: — Вы простите за наглость…

— Ничего, — великодушно откликнулась я, покосившись на острющие когти у горла. — Возьмите, конечно.

— Правда? — изумилось существо и приблизило свой подергивающийся нос к моему.

Мм… удостоверяется, что ли?

— Да, — ответила я громко и нервно сглотнула.

— Ой, извините! — спохватилась крыса и лапку от моей шеи убрала.

Я изобразила вполне светскую нейтральную улыбку. Вспомнила навыки, приобретенные в Итерстане.

— Вы необычно реагируете, и мы забываемся, — застенчиво пояснила крыса и, никуда не спеша, повозила полупрозрачной попой по моей подушке.

Мм… это что, разговор затягивается?!

— Да вообще! — С экспрессивным восклицанием ко мне на постель запрыгнула вторая крыса.

И я все-таки нервно дернулась, рывком села и незаметно так (я на это рассчитывала) от неожиданных визитеров отодвинулась. Студенческая кровать особого простора для маневра не оставляла, так что прижалась к ее спинке, и на этом, собственно, все.

— Не орет, не ругается, не ловит, не гонит, не приказывает… хлеб вон дала. — Вторая крыса нахмурилась и уставилась на меня с подозрением. — Отравленный, да?

Мейра!

— Ты же знаешь, что нет, — махнула когтистой ручонкой крыса-дипломат и вежливо обратилась ко мне. — Прошу нас извинить.