Невеста его высочества

Как мои боевые группы день за днем выходили в тройку сильнейших, известно только Мейре. Нет, не потому, что она мне помогала, совсем нет, а потому что я замоталась настолько, что действовала механически. Падала вечером на кровать чуть ли не без сознания, вставала утром, заботливо разбуженная Оскалкиными криками и укусами магиантов, и перлась на полигон, где сроднилась уже с каждым кустиком и ямкой. Хотя вру. На полигоне отрабатывали практику не только боевики, но и другие адепты нашей академии, так что породнилась я с ландшафтом сектора, предназначенного для факультета прикладной боевой магии. Да и то, как оказалось, условно… Мейра! Я с печалью обозрела пейзаж, не слишком его узнавая.

— Магистр, а что с ландшафтом? — не выдержала на построении. Ну, сегодня же последний день экзамена! В смысле моего повторного экзамена. И я собиралась сдать его на восьмерку. А тут… такой сюрприз!

— Это мы магически поменяли картинку, — охотно пояснил Страйен-танн. — Чтобы усложнить исходные условия. Кстати, вы, Калаврэн, сегодня снова смените группу.

Ну… я даже не удивилась. Поменялась местами с однокурсницей и вошла в состав… разумеется, самой последней по результатам предыдущих дней группы.

— Ваша команда должна победить, — мимоходом заметил Страйен-танн, и я квакнула сдавленно. — …Если хотите за экзамен восьмерку.

— Да, магистр. — Я лязгнула зубами, позаимствовав это действие из ежедневной практики магиантов и Оскалки.

Не успели мы разойтись по позициям, как с неба на головы рухнул магический пепел и сразу вслед за ним — дождь с ледяными крупинками града.

— Зачет у стихийников, — ухмыльнулся магистр, подняв к беснующемуся небу неожиданно довольное лицо.

— Может, задернуть магический полог? — робко предложила я, как если бы боевик сам не догадался.

— Зачем? — удивился магистр. — Так даже лучше, условия, максимально приближенные к боевым. Только у мага-ассистента получите защитные капюшоны с пропиткой.

Мейра! Я оказалась среди первых, кто помчался на зов мага-ассистента: уж очень противно было ощущать холодные струи воды, льющейся за шиворот, и царапанье ледышек по физиономии. Ну… Мейра… работа боевика легкой не бывает. Торопливо надела и застегнула колпак с короткой пелеринкой, закрывающей плечи, и сразу почувствовала себя почти счастливой: магическая пропитка надежно защищала от дождя и ветра. Правда, только голову и плечи. Мейра! Ну… у меня еще верхняя защитная юбка есть, чтобы по лужам ползать… Я дрогнула, но тут же взяла себя в руки. Ладно, буду согреваться собственной искрой, как иронично советовал декан Рейден-танн.

День прошел… мейрово. Другого слова не подберу! В конце осталось три команды, которым устроили финальное испытание. Причем против моей группы выставили альянс из двух других, гораздо более сильных. В одной из них был парень — адепт из Эверии — обладатель синего пламени, немного уступающего моему, а в другой девушка — валарийка Кесея, слегка отстающая по силе от эверийца. Звезды курса, так сказать. А! И еще у них имелись вполне приличные бойцы, в отличие от доставшейся мне команды. Мейра! Я выразительно посмотрела на магистра Страйен-танна.

— Семерка — это тоже очень высокая оценка, — с доброй улыбкой сказал экзаменатор, и я снова скрежетнула зубами. Ну, зубастое окружение из магиантов и феи давало о себе знать…

Маги-ассистенты магистра Страйен-танна распределились по периметру, а желающие посмотреть на итоговую битву сокурсники переместились под магический полог к целителям (на боевых экзаменах правилами было предусмотрено дежурство адептов с местного лечебного факультета: им же тоже практику сдавать надо, а травмы случались, несмотря на все меры предосторожности. Мы же боевики, а не маги-ассистенты!).

Задание было азартным: захватить артефакт Всевластия, который изображало величественно воткнутое в холм древко с весьма потрепанным флагом и то ли выцветшим рисунком Изначальной Искры, то ли просто каким-то пятном посередине. Ну… так себе Всевластие, конечно, но цель ясна.