Невеста его высочества

— Хорошо, — тут же отреагировал принц. — Приветствие архимага опустим.

— Дел, — вздохнула я. То, что я обратилась к нему по имени, свидетельствовало, что разговор дается мне нелегко. Мейра! Вообще-то я девушка с характером, но воля авирра слишком уж… давила. — Моей судьбой нельзя распоряжаться. Я… объясню. Мы ведь так и не познакомились друг с другом официально, — наконец-то решилась сказать.

— Я знаю, кто ты, — твердо заявил Делаэрт. — Ты — эрцегиня Калаврэн и моя невеста. Большего мне не надо.

— И все-таки я представлюсь, — возразила ему и… нет, не присела в глубоком реверансе, а, наоборот, выпрямила уставшую спину, с достоинством расправила плечи, гордо подняла подбородок, как и полагалось делать при оглашении моих имени и титула. В общем, приняла подходящую приличную позу, вспомнила, кто я есть, и сообщила об этом спокойным, звучным, хорошо поставленным голосом:

— Росаманта Анаис Анталина Эдельмейра Бернардетт Фроментина Э-Тейль, гранд-дама Арраса и Бироля, принцесса Вальдеи.

Наступившая пауза показалась мне… нервирующей. Лийру Термонту, видимо, тоже, поскольку он позволил себе прервать ее первым, заметив не без сарказма:

— И это все? Все ваши имена?

Я на него даже не посмотрела, не сводила глаз с того единственного, чья реакция меня интересовала, — с наследного принца.

— Нет, разумеется, — ответила прохладно. — Седьмое и восьмое имена известны только членам королевской семьи и верховным служителям Бессмертных и используются исключительно при магических ритуалах. А девятое имя Правителю или Правительнице Вальдеи сообщается лично в день совершеннолетия духом-покровителем и является одной из самых закрытых и охраняемых тайн моей страны.

Ну, слова лийра Термонта не слишком-то меня удивили: полагаю, он не воспринял мое заявление всерьез.

Не ожидал, должно быть, что правящие принцессы, пускай и карликовых государств, проводят свой досуг, путешествуя инкогнито по чужим дворцам и старательно разыгрывая из себя магических кукол. Мейра! Это он еще не в курсе, что я у них военный артефакт выкрасть хотела! Не в курсе же, да? Я все-таки робко глянула на озадаченного старшего придворного мага: тот казался весьма впечатленным моим спокойным обстоятельным ответом, а более того — молчанием наследного принца, который… я быстро перевела взгляд… вовсе не выглядел пораженным. Мм… снова демонстрирует потрясающую выдержку или… что?! Мейра!

Лийр Термонт, хмурясь, раздумывал, принц молчал, гипнотизируя взглядом черных глаз, а я… я слегка беспокоилась. Ну, Дел, скажи что-нибудь! Словно отловив мой телепатический призыв, Родерик Делаэрт обронил негромко:

— Эдельмейра, не Эдельмира.

Вот, собственно, и все, что он сказал, но я задохнулась, поразившись его способности сразу выделить не столь очевидную, но очень важную информацию. Теперь принц, похоже, знает, почему я не плавлюсь, не покрываюсь сыпью и не обугливаюсь под его руками. Мейра, Мейра, Мейра! Ну да… все дело в ней.

— Эдельмейра? — заинтересованно вскинул голову лийр Термонт. — Но… использовать это имя позволено только…

Он замолчал, осененный догадкой, и подошел ближе, спросив с недоверием и волнением:

— Прямой потомок Великой Мейры?! Четвертое имя… это значит… в четвертом поколении?

Я кивнула:

— Да. Она моя прабабушка.

И снова пауза. Продолжительная такая, содержательная, полная осмысления… Старший маг старательно обдумывал информацию, принц молчал, неотрывно (и непонятно) глядя на меня. Я не удержалась и слегка привалилась попой к подоконнику. Ну беседа затягивалась, а ноги протестовали.

— Поздравляю вас, ваше высочество. — Лийр Термонт развернулся к Родерику Делаэрту и отвесил ему низкий поклон, а я вздрогнула. — Единственная наследница старинной правящей династии и потомок колдуньи, при жизни приравненной к богине… против такой невесты не станут возражать даже самые требовательные скептики и критики. Мое восхищение, ваше высочество, вы выбрали для себя лучшую партию из всех возможных!

Мейра! Я реально покачнулась, когда смысл слов старшего мага дошел до меня во всей своей полноте. Так вот почему молчит наследный принц! Дает нам возможность додумать самим. Мейра! Похоже… мм… я зря представилась.

— Ваше высочество, мои поздравления. — Лийр Термонт поклонился и мне, не так почтительно, как наследнику, но я решила не придираться, все еще находилась под впечатлением от его слов. Мейра! И ему даже в голову не пришло, что итерстанскому принцу можно отказать? Ну да, Вальдея настолько мала, что имеет статус княжества, а не королевства, оттого и титул правящего монарха — принц или принцесса, а не король или королева. Что моя страна против мощного, огромного и очень хорошо вооруженного государства, пока дружественного?!

— Моя принцесса, — исправил мага Родерик Делаэрт, глядя на меня с каким-то странным выражением. Мм… это что, счастье?! Мейра, нет, нет, нет! — Так принято говорить в Вальдее, да, моя дорогая?

— Да, мой принц, — ответила я. Постаралась светски (все-таки лийр Термонт наблюдал за нами обоими), но получилось… сквозь зубы.