Невеста галактического масштаба Часть 1 (СИ)

С другой стороны, у штанов классического покроя, которые носили чуть ли не поголовно все кшорти, имелись специальные кармашки по бокам, куда мы непременно клали пару другую мелких купюр и какую-нибудь мелочь. Специально для воришек. Те благополучно обчищали эти кармашки, а в кошельки и сумки уже не лезли. Своеобразная плата за посещение рынка не слишком отягощала кошелек, и все были довольны. Тем более, «сборщики мелочи», поживившись, оставляли вместо денег пластиковые фишки, пару орехов или еще что-нибудь мелкое, легкое и каждый день свое. На случай, если кто-то из собратьев по ремеслу залезет в уже обчищенный карман.

Последнее тоже имело смысл, ибо не озаботившихся отложить копеечку для воришек частенько обчищали по полной программе. А так, обнаружив вместо денег оговоренный загодя предмет, уплатившего «таксу» признавали своим и больше не лезли. Местные об этом знали, а чужаки нет. Вот и попадали под раздачу.

Так вот, я это всё к чему… На крик по́перву внимания не обратила. Он раздавался еще пару раз, но меня куда больше занимал выбор между двумя моделями контрабандных декодеров электронных и силовых замков. Один в виде неприметного браслетика на ногу, другой, крохотный шарик синего цвета, и вовсе вставлялся в рот, где прилеплялся к внутренней поверхности выбранного для этого дела зуба и сливался с ним, меняя и форму, и цвет.

Обнаружить и воспользоваться таким мог только сам хозяин. Причем, однажды активированный, декодер распознавал владельца по составу слюны и потожировых выделений, отделяясь от зуба исключительно его усилиями.

Обе вещицы без сомнений стоили того, чтобы их приобрести. Но и в денежном эквиваленте они… СТОИЛИ. Нет, средств, которые я сняла с чипа, мне бы хватило, но лишь на что-то одно. Браслетик стоил почти втрое дешевле, шарик нравился больше. Вот и гадай: то ли взять приглянувшееся и остаться практически без средств, то ли купить декодер, который любой зарвавшийся жених, случись попасть в плен, запросто снимет. Так, на всякий случай.

В итоге, победила запасливость и осторожность. Я уже отдала деньги, когда очередной вопль раздался совсем близко:

— Ми-ирта-а! — радостно и оглушительно громко взвыл… кто-то.

Вздрогнув, я обернулась. К счастью, вздрогнули и обернулись многие — почти все, кто находился поблизости от обманчиво хрупкого существа.

Тутень! Я нервно сглотнула и бочком-очком попятилась от представителя отнюдь не безобидной расы. Нет, на первый взгляд ничего опасного — невысокий лорри в бледно-красном плаще.

Складки тонкой тускло поблескивающей кожи укрывали туловище от подбородка до самых пят, оставляя на виду лишь лысую голову, лишенную ушей и носа. Зато глаз было с избытком — целых три. Абсолютно круглые, опушённые по краю длинными терракотовыми ресницами, которые могли смыкаться или «раскрываться», делая глаза похожими на диковинные цветы. Радужка всех оттенков серебра, которые будто плыли, переливаясь и смешиваясь друг с другом.

Гость из далёкого далёка! При иных обстоятельствах, я бы непременно возжелала познакомиться поближе. Всё-таки представители этой расы крайне редко покидали Родные пределы. Я, например, вообще впервые видела тутня вживую. Но, увы, к исследовательскому интересу примешивалась немалая толика страха.

Что он тут делает? Зачем ищет именно меня? Очередной жених? Да быть не может! Тутни же бесполые, у них нет половых различий в принципе! Под «плащом» скрывается глянцево блестящее тело, покрытое хитиновым панцирем, руки палочки в количестве четырех штук и то же количество членистых ног, расположенных по кругу.

Этому существу невеста не нужна в принципе, будь она хоть двадцать раз дочкой главы межгалактического Союза. Да хоть сыном! Без разницы. И всё же он меня ищет. И ведь найдет. Без маячков, без слежки и даже без учета моих внешних данных. А ведь я даже не рассматривала их расу в качестве потенциально опасной для себя!

Тутни не маги, они куда хуже. Первые, пользуются магией внутреннего резерва или той, которую впитывают из внешнего мира, а вторые видят сам мир как сеть силовых линий и плывут по ним, выбирая направление лишь одним желанием, мыслью. Для них всё и вся вокруг — лишь содержимое бесконечной картотеки, с подписями, картинками и перечнем физических, эмоциональных и прочих «деталюшек».

И я знала, что тонкие-руки палочки удивительно сильны, а «плащик», распахнувшись, превратится в крылья с непередаваемо острой кромкой. Походя перерубить краем крыла столетний древесный ствол или банальную авиетку не составит труда. Плюс еще гипнотическое действие серебряных глаз… Мама!

Отсчет моего времени шел на секунды. Он ведь уже знает, что я поблизости, просто пока не может вычленить из толпы, но… Бежать бессмысленно — догонит. Прятаться тоже — найдет. И тогда… что будет? Зачем я им понадобилась?

Тутень методично разглядывал всех вокруг метрах в семи от меня, по очереди заглядывая в растерянные лица своими удивительными глазами. Замирал на несколько секунд, смыкал ресницы и вновь открывал волшебные цветы завораживающих очей навстречу новому зрителю.