Невеста гнома

Если всё это сложить, то какой шанс у меня было вернуться на корабль к пиратам? Может действительно стоило согласиться на предложение торговцев и с ними уйти? Только какие будут условия? Не получится ли, что я поменяю шило на мыло?

После снега я вернулась в дом. Пока Гуркт был чем-то занят, я заглянула к Мурте. Она занималась ребенком. Уже сидела на кровати.

– Как ты? – собирая грязные вещи, спросила я.

– Хорошо. Завтра уже смогу делами заниматься, – ответила она. – Грукт сильно ругается?

– Нет. Но злой.

– Понятно. Ты ему не попадайся под руку. Он может долго сдерживать злость, но потом его может резко выплеснуть её, – сказала она.

– Знаю.

– Торговцы ещё не ушли?

– Нет. Метель не закончилась.

– Ты сними осторожнее будь. Они обещают много, а на деле ничем не лучше других родов, – сказала Мурта. Я на миг замерла.

– Ты о чём?

– О том, – хмыкнула она. – Орты, гнамы, карты – они все похожи. Пусть и внешне имеют различия. В их родах почти не рождаются девочки, поэтому они берут жён со стороны. Карты живут в степях. Они нападают на деревни и уводят женщин насильно. Орты выкупают. Как и гнамы. Сироты, дети из бедных семей охотно идут за красивыми обещаниям, а в итоге оказываются в горах, где их сажают в камеры под землёй и заставляют насильно детей рожать. Оказавшись в горах ты не увидишь больше солнца.

– Почему в горах?

– Потому что они там живут.

– Ясно.

Стало совсем грустно. Я забрала бельё. Думала уже сбежать на реку, чтоб постирать, как раз снег валить перестал, когда меня поймал Грукт. Схватил за шиворот и впихнул на кухню. Его когти царапнули кожу шеи. Дыхание перехватило.

– Ты знала, что Мурта ребёнка ждёт? Отвечай! – прорычал он. Да я с перепугу слова забыла.

– Не знала, – ответила я, на своём. В ответ он меня опять встряхнул, да так, что затрещала кофта.

Вот чего он добивался, когда приблизил когти к моему лицу? Думал, что я так испугаюсь, что дар речи потеряю? Но точно не ожидал, что я завизжу. Я и сама этого не ожидала. Визг  заставил Грукта отпустить меня, чтоб закрыть себе уши. Я же сразу бросилась с кухни. Он быстро отошёл. Кинулся следом. Я петляла между столами, за которыми сидели постояльцы. При виде нас разговоры стихли. А я не знала, что делать. Метнулась в какой-то угол. Грукт остановился. Решил, что больше мне деваться некуда. И чего его переклинило? Только думать об этом не было времени. Его когти приближались ко мне. Бежать нужно было не в угол, а в сторону двери. Тут же слева стоял стол, справа наступал Грукт.

– Не знала я ничего! – выпалила я.

Шаг, второй. Он медленно подходил ко мне, выставив вперёд чёрные когти. Страшно. Решение пришло быстро. Можно было проскользнуть под его рукой и кинуться к двери. Там была свобода. А ещё там был снег, но я не думала об этом. Сейчас главным было сбежать от Грукта и его когтей. Ложный выпад в сторону стола с моей стороны. Грукт рванулся в мою сторону. Я же пригнулась и прошла под его рукой и побежала в сторону двери. Ноги в деревянных башмаках запутались. Дверь была уже в нескольких шагах, но я уже не бежала, а летела в её направление. Жёсткий деревянный пол. Ладони в крови. Нос разбит. Лоб болит. На глазах слёзы. Сзади Грукт со своими когтями. Я быстро поднялась. Размазала кровь тыльной стороной руки.

– Чего к ней пристал? – заступился за меня вчерашний собеседник.

– Тебе какое дело? – огрызнулся Грукт. Он бросил в мою сторону такой злой взгляд, что я невольно попятилась. На кого-то натолкнулась. Крепкие руки схватили меня за плечи. Можно было вырваться, но впереди был Грукт. Я оказалась в очередной ловушке.

– А есть дело, – рыжий посмотрел на меня. – Она с нами согласилась пойти.

Я невольно дёрнулась. Но хватка того, что держал меня, лишь крепче сжал руки. Грукт зло смотрел на меня.

– Правда? – спросил он. Вот и выбирай. Неизвестность и когти с кулаками.

– Да, – ответила я.

– А не отпущу, – оскалился Грукт.

– Так всегда можно договориться, – сказал рыжий.

– Попробуй, – хмыкнул Грукт, скалясь в мою сторону.

Я испугалась. Нас как-то быстро развели по разным углам. Кто-то меня на лавку посадил. Впихнули тряпку, чтоб можно было вытереть кровь. Грукт торговался с переводчиком. Долго, упорно. Ему отпускать меня никак не хотелось, но звон монет сыграл над здравым смыслом. Монетки из кошелька легли на стол аккуратной кучкой. Мне же стало противно. Почему опять меня кто-то продавал? Я ведь свободной родилась. Но сама согласилась с ними пойти. Так что чего теперь спорить? Возмущаться? Сама ведь виновата.

– И что будет дальше? – я сидела на санях в сарае. Рядом фыркали и рычали дугарны, которые меня поразили в первый раз, когда я оказалась на постоялом дворе. Их здесь активно использовали в качестве тягловой силы, заставляя возить сани и телеги.

– Дождёмся, когда погода наладиться, продадим товар и поедем дальше, – ответил Рыжий. – Тебя звать как?

– Лета.

– Гиль. Давай умывайся. Я после этого тебе ссадины обработаю.