Невеста Горного Князя

Меня тянуло к нему, совершенно необъяснимо. Если в купальнях, да даже в горах я еще пыталась понять, задавалась вопросом: как настолько быстро мы дошли до такой невероятной связи, до такого водопада чувств? То сейчас мне уже это было не важно. Сейчас я желала лишь того, чтобы поток нес нас дальше.

Но князь меня остановил.

— Мне надо… кое-что выяснить. Но мы продолжим на чем остановились.

Он выглядел озабоченным. Странно, с чего бы?

— Ты расскажешь мне после?

— Конечно, — Алеш легко и целомудренно поцеловал меня в лоб и вышел.

Я слышала, как в коридоре он окликнул Войта, и приказ найти кого-то. Симона тем временем приготовила мне ванную, кинув туда пару волшебных розовых камней.

Несмотря на то, что я отдохнула, уснуть не выходило. Я ворочалась вспоминала красно-желтую купель, и скучала хотя бы по такими косвенным ласкам.

Утром мы прогулялись по площади с красивыми каменными фигурами, прошлись по лавочкам, где все то и дело пытались нас чем-то одарить. Алеш улыбался и принимал подарки.

После Симона потратила много времени укладывая мои волосы в сложную косу, помогая мне облачиться в бальное платье, тоже изображенными ландышами. То, волшебное, с юбкой расшитой жемчугом, оставили на завтрашний вечер.

К назначенному времени Алеш встретил меня, взял под руку и замер, рассматривая мой наряд. Восхищение? Нет, он хмурился.

— Это ты просила Штефа вышить ландыши?

— Нет. Он даже пояс сначала приносил другой, с розами.

Князь нахмурился.

— Завтра закажем тебе новые платья здесь. Мне это не нравится.

Непонятно было в чем дело, но я кивнула. Платье мне нравилось, смущала только личность портного, и я бы не отказалась от возможности надевать вещи не думая о том, чьи руки ее трогали и с какими мыслями.

В бальном зале собралось, наверное, сотня людей. Богатые костюмы, разные прически, разная речь. Я очень быстро сбилась и перестала запоминать имена. Самым сложным было продолжать улыбаться, когда меня называли Амалией. Но кроме — это был волшебный вечер. Алеш то и дело отвлекался, отвечал на вопросы о торговых путях, о погоде, о налогах и еще множестве вещей, которые я не понимала. Только могла удивляться, как он помнит всех людей и сколько всего знает.

Коротко стириженная пара, которых представили как послов Катайии, приветсвовали нас очень эмоционально, чуть ли не рукоплескали князю. Как я поняла, из-за его короткой стрижки.

— Это все моя… — он сделал паузу, и я поняла, что он не хочет называть ее имя. Алеш нашел выход, — моя княжна предложила.

— Леди Амалия, наше вам уважение, — поклонились послы.

Так прием шел своим чередом. На столы приносили яства, и да — Алеш умел играть в «богатство». Играли музыканты, и многие пары танцевали.

Пока Алеш разговаривал с одним седовласым мужчиной, я поймала взгляд изящной пышногрудой блондинки. Она смотрела на меня со странной смесью страха и ненависти, но стоило столкнуться с ней взглядом, как та отвернулась.

Через какое-то время она подошла сама.

— Княжна Амалия? Будем знакомы, я леди Лейса Мартич.

— Будем, — мне сразу вспомнились слова Тейтаны. Ведьма, значит. Любовница Алеша.

— Скажите, княжна… Вы не боитесь? — женщина начала разговор осторожно, будто опасаясь меня напугать.

— Чего я должна бояться?

— Ну как… ходят слухи, что князь живет так долго потому, что тянет силу из вас. Вы ведь постоянно болеете, редко бываете в столице… Да и выглядите бледно. Раньше вы были ярче, волосы темнее…

Лейса наверное, единственная заметила разницу между мной и Амалией. Списала, конечно, на иное, но… Остальным, кажется, хоть куклу держи рядом с князем.

— Бывало разное, но сейчас мне лучше, — сдержанно ответила я, — и вам, леди Мартич, нет нужды больше … греть князя.

Она прищурилась и немного отбросила приторную вежливость.

— Я его не заставляла, он приходил сам. И вы это знаете, княжна. Как и то, что вам суждено умереть. Смерть витает вокруг и только разрыв союза спасет вас. Вам надо попробовать еще раз!

Она меня удивила. То есть Тейтана не преувеличила ни капли. И мне пришла в голову отчаянная мысль. Мартич очевидно до сих пор хотела князя, и, возможно, занять мое место. Но она не могла знать про попытку.

— О, так вы и вправду видите будущее, Лейса. Может, скажете, как разорвать союз?

Ведьма удивленно замерла и уставилась на меня.

— Ммм, леди Мартич? Не молчите, вам нехорошо?

Та покачала головой, взяла у проходившего мимо слуги бокал пунша и выпила залпом. У нас разные мотивы, и разная конечная цель. Но локально — мы обе заинтересованы в успехе разрыва клятвы. Все, что услышу от Лейсы, расскажу в замке Тейтане, чтоб не было двойного дна и чтоб не попасть в ловушку. Но раз она видит будущее — глупо это не использовать. Только вот надо выкинуть из головы образ Алеша с этой знойной дамой.

— Или вы думали, я стану спорить? Позвольте, мне это неинтересно. Так вы сможете заглянуть в будущее и узнать, как разорвать союз?

— Я … подумаю. — Лейса на самом деле стала серьезной, — но, девочка, назад дороги не будет. Я найду способ, как тебе сообщить.

Алеш стремительно возвращался ко мне и Мартич ретировалась.

— О чем вы говорили? — спросил он грозно.