Невеста горного лорда

– Иди, Алира, – произнес он уверенно, принимая от Квока свиток.

А в следующую секунду старик отскочил от Вардара, будто заранее знал, что произойдет. Я же не успела даже вскрикнуть, чтобы предостеречь мужа. Свиток в его руках вдруг взорвался, разнося по пещере разрушающий звук. Ударная волна хоть и не была сильной, но оттолкнула меня на большой кристалл, а Вардара завалило целой горой. Я, словно онемев и потеряв связь с реальностью, смотрела на происходящее несколько отстраненно, не до конца понимая и принимая то, что произошло. Он ведь… Он не погиб, нет.

– Идем, Алира, – прозвучал голос старика, подошедшего ко мне.

Он вывел меня из транса. Какое «пойдем», когда там смысл моего существования под завалами остался? Квок окончательно умом тронулся? Я перевела взгляд на старика и сразу поняла, что вовсе нет. Его взгляд был очень даже осознанным, мало того – уверенным и твердым, а вовсе не испуганным, как у покорного слуги.

– Предатель, – процедила я со злости. – Это ты ведь взрывчатку ему подсунул. А хранилища тоже ты подорвал?

Ответ мне вовсе не требовался, я уже и так знала – видела по глазам и чувствовала нутром. Ох, и не зря божественная интуиция с первых дней подсказывала, что от старика нужно держаться подальше. Но теперь я его убить готова, честное слово. Грех, конечно, но если с Вардаром случилось что-то страшное…

Квок потянул свою морщинистую тощую руку ко мне, пытаясь схватить, но я интуитивно отпрянула, а после и вовсе замахнулась. А когда ударила, он даже не поморщился. Лишь криво ухмыльнулся и до боли стиснул мое запястье.

– Богиня наградила меня редким даром, – сипло произнес он. – Я не чувствую боли. Можешь пинаться сколько угодно, священное дитя, а все равно пойдешь со мной. – Он раскрыл вторую ладонь, и я увидела на ней знакомый порошок. Вот только этого мне не хватало. Закрыв нос и рот ладонью, я присела до того, как он сдул на меня сонную пудру.

– Я дам тебе выбор, – произнес старый маг. – Пойдешь по доброй воле, или придется тебя тащить.

– Куда? – спросила с ужасом, не поднимая головы.

– Домой, – ответил он с таким нажимом, будто бы я не дома. Сумасшедший!

Я повернула голову в сторону завала, усиленно пытаясь придумать план действий. Квок не сможет вот так просто провести меня через форт. Если только остальные маги не ввязаны в это предательство. Тогда мне остается только молиться Асиль. Но что, если связь в горах не очень? Что делать-то? Руны? Сейчас работает только одна. А до второй еще несколько дней ждать. Вот тогда я бы целую армию насекомых направила против своих обидчиков и врагов мужа. Нет! Первая руна! Белый!

– Я так пойду, – быстро проговорила я и встала. Руки от лица не отняла, потому что сонный порошок был наготове. – Только дай убедиться, что Вардар жив. Дай хоть в щелочку посмотреть.

Квок покачал головой, схватил меня за руку и с немалой силой повел в глубь пещеры. И вовсе не к тому тоннелю, по которому я пришла. Вот, значит, что! Он меня не иначе как к самим драконам ведет. Через те проходы, которые маги Варда еще не успели исследовать. Стоило только подумать, что я заблужусь и никогда не смогу вернуться и что Вардар погибает прямо сейчас, ведь каждая секунда на счету, меня охватила паника.

– Вардар! – Я обернулась и закричала что было сил, но ответа так и не последовало.

Квок потянул меня с такой силой, что вырваться не представлялось возможным. Вот чем-чем, а физической силой матушка своих дочерей никогда не награждала. А гадкий старикашка вовсе не был таким немощным, каким прикидывался. Мне попался под руку небольшой осколок кристалла. Чтобы схватить его, пришлось открыть лицо. А мерзавец этим тут же и воспользовался. Ударить я его успела, но и он осыпал меня порошком. И даже несмотря на то что я отвернула голову, сонное зелье все равно начало действовать. Темнота стремительно накрывала мое сознание, но напоследок я подумала о Белом – представила себе пса гигантского размера. Где бы он ни находился, должен был спасти Вардара. А еще матушку успела позвать и мысленно взмолилась, чтобы не бросала меня на растерзание врагам.

На задворках сознания раздался сильный грохот и громкий звериный рев. А дальше… провал.

* * *

Мне казалось, что прошла от силы минута, когда я вновь пришла в себя. Правда, чувствовалось все очень странно. Будто мое тело стало легким, как облачко, и в любой момент могло оторваться от того места, где я лежала. А стоило открыть глаза, и я поморщилась от яркого света.

«Померла!» – пронеслась шальная мысль. Ведь ничего, кроме белой пустоты, вокруг не было. И я сама просто парила в воздухе, практически не чувствуя онемевшего тела.

– Мама! – пискнула я жалобно и почувствовала, как в глазах щиплет от досады и обиды. Ну как же так? Рано мне совсем! Я же взрослой жизни даже вкусить не успела. Даже лизнуть! А тут такое… Расстроилась, не передать как.

Это, конечно, большая честь, когда матушка забирает дочерей к себе, в свой мир. Неугодных или провинившихся она забрасывает в миры Хаоса или – еще хуже – в немагические. Но я-то чем ей не угодила? Я! Покорная и благодарная!