Невеста горного лорда

Прямо от сердца отлегло. Правда, я надеялась, что матушка скажет что-то еще, какое-то напутствующее слово или поручение, но она лишь мурчала и, кажется, вообще удумала спать прямо на мне. Вокруг нас в белесом пространстве появились едва уловимые, расплывчатые образы. Я узнала Святую гору и поляну возле нее. А потом увидела маленькую девочку, бегущую с воздушным змеем по склону горы, и невольно улыбнулась – это я. Мои самые любимые детские воспоминания. Того змея я соорудила из платья верховного жреца. Он меня за это на двухнедельный суровый пост посадил, а ведь мне было всего семь. А потом всплыл новый образ, где я, хихикая, рвала синие ягоды, чтобы сделать краситель для бороды самого противного жреца. Моменты из прошлого сменялись один за другим, и я подумала, что Асиль таким образом пытается меня пристыдить. Правда, стыдно мне ничуть не было.

– Никогда не забывай, кто ты, – прошептал голос в моем сознании. – В любой ситуации будь верна себе, моя девочка. Никто не вправе сломить или переделать тебя. Потому что в тебе самая светлая душа из всех, которые я создавала. Ты – мое любимое творение.

Никогда я не слышала слов приятнее. Теперь и представить трудно, что могло бы затмить их. Знать, что ты любимая дочь своей матери, – это лучший подарок.

– Спасибо, – с благодарностью произнесла я и погладила кошку.

Я ведь никогда раньше не задумывалась, что и Асиль может скучать и тосковать. И даже ей – всесильной богине – иногда хочется немного ласки и добрых слов. Кому не хочется? Кажется, мои мысли прояснились, потому что в один момент их стало слишком много. Но из всего их хаоса всплыл один важный вопрос:

– Ты сказала, что у Вардара миссия? Какая?

– Хм… Разве я не говорила? – Кошка прямо на моих глазах начала испаряться, образы прошлого исчезли, а божественный свет заслепил глаза настолько, что пришлось их зажмурить. Лишь голос матушки все еще звучал. – Вардар должен убить короля драконов. Только так в вашем мире наступит мир.

«Алира!..»

– Но без тебя он не справится.

«Алира, очнись!..»

– Ты дашь ему то, чего не хватает.

«Боги, посмотри на меня…»

Голоса перемешались, но в какой-то момент остался только один. Любимый. Тело теперь ощущалось иначе – тяжелее. И казалось, будто меня держали на руках. Запахи, ощущения – все было другим. Так я поняла, что вернулась.

Глаза удалось открыть с третьей попытки. Все тело страшно ломило, а руку, где располагались руны, очень жгло. Если у меня открылся новый дар, то он должен быть действительно сильным. Иначе от чего так мучительно больно?

– Кажется, она пришла в себя, – раздался над ухом голос Икоры.

Но первым делом я увидела озабоченное лицо Вардара. Увидела и все вспомнила.

– Ты зелье выпил! – обвинительно произнесла я.

А он? Облегченно выдохнул, будто ничего страшного не произошло.

Я решила быстро оценить обстановку и повернулась, чтобы посмотреть на Икору. Но мое внимание привлек открывшийся вид. Я даже проморгалась для достоверности – собственным глазам поверить не могла. Стены форта покрылись зеленым мхом. И не простым, а цветущим, с самыми удивительными и разнообразными цветами. Я так и открыла рот, пораженно изучая эту красоту. Как будто кто-то накрыл весь форт зеленым ковром. И все растения вились, росли и цвели, заполняя щели в стенах.

– Это все я? – уточнила на всякий случай.

Вардар опять выдохнул. На этот раз горестно.

– Ты.

– Святую ж мать! – пробормотала Икора, с восторгом наблюдая за этим чудом.

– Прости, что? – спросила я.

– Говорю, слава Асиль! Это правда ты? Если правда, то это же… Это же… Ух! Мы же теперь голодать никогда не будем! И зелья! Море зелий на любой вкус и цвет. А ты можешь любые цветы создать? А деревья? Грушу сделаешь? Сто лет грушу не ела!

Икора всплеснула ладонями и даже подпрыгнула. Если бы кто мне сказал, что ведьма будет так себя вести, я бы покрутила пальцем у виска.

Медленно перевела взгляд на Вардара и прищурилась. Меня сейчас только одно волновало:

– Как ты себя чувствуешь?

– Беспомощно, – буркнул он. А ведь это у меня сил почти не было. И я по-прежнему находилась у Вардара на руках. Удобно, кстати.

– А если конкретней? – пристала я. – Жар в груди? Необычные ощущения? Желание поцеловать не меня?

– Гру-у-у-шка!

Икора явно не в себе, но меня ей не отвлечь. Я пристально смотрела на мужа, он на меня – несчастно. Потом вопросительно. Затем его брови сошлись на переносице, и он метнул взгляд на столик с «лимонадом». Столик, к слову, тоже весь зеленушкой покрылся.

– Да не пил я его, – вдруг заявил муж. – Ты за кого меня принимаешь?

Икора охнула, подняла деревянный стакан, а оттуда выпал брусок замороженного зелья.

– А-а-а! – протянула ведьма. – Так ты только сделал вид, что выпил. И зачем, спрашивается?

Вместо Варда ответила я:

– Как зачем? Чтобы меня до драконьего бешенства довести. Это ему в радость.

Я брыкнулась, чтобы он меня поставил на ноги, но кое-кто намеков вообще не понимает.

– Отпусти меня! – грозно приказала.

– Угу. Уже!

И совсем не отпустил. Так мы и продолжили друг друга пилить взглядом.