Невеста горного лорда

А я, так и не добившись успеха с браслетами, начала колотить ими по камню. А вдруг?

– Боги, Алира! – раздалось над ухом. – Ты так только больше поранишься.

Я вздрогнула, когда на мою талию легли руки, и облегченно вздохнула, вспомнив, что кроме Вардара меня трогать больше некому. Я позволила ему оттащить меня в узкую щель, образовавшуюся после завала, пока драконы до нас не добрались.

– Вардар! – сдавленно прошептала и обернулась, чтобы броситься мужу в объятия. И застыла в ту же секунду, увидев на его плече глубокий порез. Вернее, царапину, оставленную ядовитым когтем дракона.

– О нет, – прошептала я, вновь чувствуя нехватку кислорода.

– Алира! – Вардар встряхнул меня и зашипел. Каждое движение ему давалось с болью, но он стойко держался и выглядел решительней, чем когда-либо. – На этот раз ты послушаешься меня, иначе я придушу тебя собственными руками. Слышишь? Ты уходишь. Сейчас же!

– С ума сошел? – еле выдавила я. – Без тебя никуда.

Он раздраженно зарычал, и в это мгновение по нашему укрытию ударили хвостом. Драконов было так много…

– Ты погибнешь, если останешься, – настаивал он. – Я отвлеку их, а ты беги по первому проходу справа. На развилках сворачивай только вправо. И вскоре окажешься у подножия нашей горы. Ты выживешь. Ты обязана.

Я покачала головой, пытаясь донести ему простую истину, но он и слова не давал вставить. А потом и вовсе прижался к моим губам, забирая последний воздух.

– Это приказ, – жестко отрезал он. – Ты выживешь.

– Ты сказал твари, что я сама вольна выбирать, – напомнила я. – И я выбираю тебя.

– Нет, я сказал, что он никогда не будет тебе указывать. А я буду.

– С чего бы это? – заорала я, пытаясь перекричать грохот.

– Потому что ты самое ценное, что у меня есть. – Вардар тяжело сглотнул и потянулся ко мне рукой. – Ценнее жизни.

Я знала, что на его пальцах моя кровь, но не могла оторвать взгляд от самых манящих в мире глаз.

– Ты такой глупый, Вардар! – только и смогла сказать я. Пожалуй, это лучшие слова, которыми можно было описать мои эмоции. – Тебе в голову не приходило, что и ты ценнее жизни для меня? Что ты и есть моя жизнь?

Я подняла руки с браслетами и послала ему тот самый взгляд. Отказать он просто не мог.

– Сними их! Сними сейчас же.

Вард хотел возразить, я по глазам видела. Но, сжав челюсти, все же вцепился пальцами в металл и с шумным выдохом растянул один браслет. Ему было больно, я понимала. Но только так я смогу ему помочь.

– Мы отправим их в драконью щель вместе! – подбодрила я.

На секунду Вард даже ухмыльнулся и, растянув второй браслет, добавил:

– Я ничему хорошему тебя не научил.

– У тебя будет шанс исправиться, – пообещала я и вынырнула из ущелья раньше, чем он успел бы меня остановить.

Вардар только смог позвать меня с безумным ревом, а я на ходу уменьшила пятерых драконов, которые окружили нас. Они стали такими крохотными, что их и не видно было – меньше блох. Та же участь ожидала и остальных. Драконы выползали из проходов, казалось, беспрерывным потоком, но я им была не по зубам. После практики на муравьях мне было достаточно лишь взмахнуть рукой, и Азет за мгновение воплощала в реальность мои мысли. Ни один так и не успел добраться до нас.

А когда с последним было покончено, я устало выдохнула, стерла пот со лба и обернулась к Вардару.

Он застыл в боевой стойке, недоуменно на меня глядя.

– Сто раз говорила, – устало проворчала я. – Я послана тебе в помощь.

Вардар точно собирался меня похвалить и расцеловать, но в этот самый момент я вскрикнула от боли. Мою руку словно разорвало на части.

– Руна! – прошипела я, упав на пол. – Последняя.

Хотела бы я радоваться сему факту, вот только казалось, что в любой момент луч божественного света уничтожит меня саму. Не зря Асиль говорила, что не всем дано вынести свет. Теперь я понимала, что чем сильнее дар, тем больше сил на него требовалось.

– Лишь бы исцеление, – взмолилась я, хватаясь за руки Вардара. Он помог мне встать и потащил обратно в ущелье. Но дойти мы так и не успели.

Король драконов вернулся. На этот раз не один. Он привел еще двоих таких же огромных, как он сам. Видимо, родственников.

– Меньше! – приказала я и махнула на них. Двое стали размером с Дрона, но на королевскую тварь божественная сила не подействовала.

– Ты все никак не подохнешь, Вардар? – взревел гад.

И это было последним, что я видела. Вардар все же протолкнул меня в щель, а сам не полез, оставив наедине с болью и поглощающим божественным светом.

– Нет, только не сейчас, – шептала я, уже не видя перед собой ничего, кроме белизны. И звуки битвы становились все тише, пока вовсе не смолкли.

– Дитя мое, – прошептал ласковый голос, а на мою голову легла теплая ладонь. Похоже, человеческая.

– Матушка?

– Не открывай глаза, – поспешно добавила она. Только сейчас я поняла, что голос звучал не в моей голове, а рядом. Асиль приняла свой истинный лик. И если посмотрю на нее, то божественный свет поглотит меня. Но зато я чувствовала теплые, ласковые прикосновения матери. То, чего я была лишена всю жизнь. По моему виску медленно скатилась слеза-грустинка, и Асиль нежно ее стерла.