Невеста императора (СИ)

— Может, ты часто используешь дар? Если нужно, я дам отдохнуть. Отбор отбором, но ты тоже важна.

— Ого, какая жертва! — Лера расплылась в довольной улыбке. — Не знаю. Я не чувствую, что устаю. Дар уже давно часть меня. Но все же, наверное, стоит себя сдерживать. Я слишком хочу докопаться до сути.

— Как и все мы, — дверь в мои покои на этот раз распахнулась без стука, являя Анвара. — Я тоже прямо стражду докопаться до того, что же скрывают наши невесты. Халлия тем и нравится, что с ней все ясно. Трон и власть. А вот другие…

— Пожалуй, даже я соглашусь. Сегодняшний обед и интервью весьма информативны. Как минимум три невесты даже не надеются вызвать твой интерес, — Лера так возмущалась, что это умиляло.

— Лиа Равия, Кселия и Васса? — уточнил глава безопасности, заглянув в сейт. Лера кивнула.

— Равию пока не трогайте. Осторожно проверь причины, но повторяю: осторожно.

— Как скажете, твое величество, — хмыкнул друг. — А вот на счет лиа Дилии нашел кое-что любопытное. Я изучал, с кем ее семья общалась в последнее время, и список крайне скуден. За исключением некоторых визитов к соседям остается еще один пункт. Целители. Причем не знатные, из тех, что служат аристократам, а куда скромнее и мало заметнее.

При упоминании Дилии я невольно напрягся. Надеялся, что сегодня смогу лучше ее узнать, что она позволит себе приоткрыться, а вместо этого встретил стену отчуждения. Ее слова задели, вот только не отпускало чувство, что она боится. Боится довериться. Что же скрывает этот нежный цветок?

— Целители? Кто был болен?

— Ее младший брат Эдгар. Они возили его к лекарям. Последний жил далеко от их дома, а после визиты прекратились. Я пытался узнать поводы обращений, но все ссылаются на тайну пациента. Без веской причины они не раскроют правды.

— И что планируешь делать? — я знал, что Анвар не умеет сдаваться. Пока не выяснит, в чем дело, не успокоится.

— Спросим об этом Диль.

— И разом вызовешь массу подозрений, как итог — она окончательно закроется и отдалится, — заключил я. Подобный исход совершенно не устраивал.

— Нет, я намерен играть тоньше. Лиа очень осторожна, но не ей со мной тягаться. При дворе толпы информаторов. Это их работа — задавать вопросы и вызывать на откровенность. Поручим ее им. Но мне интересно, что об этом скажешь ты, Лера.

Девушка, начавшая уже засыпать на моем плече, оживилась.

— Диль что-то скрывает, но я не чувствую угрозы. Зря вы на нее ополчились, — слегка обиделась Лера за невесту.

— Заинтересовались. Сегодня она применяла магию. Вот что странно: я ощутил ее особенность, что-то скрытое, но это не связано с ее силой. Не на прямую.

— Я найду ее учителей и пообщаюсь, — кивнул Анвар. — А теперь о другом. Сегодня дошло сообщение с Мальтийских островов. До кристалла вновь пытались добраться. Сирены встревожены. Они просили напомнить о предсказании Верховной.

— Я не забываю о нем ни на минуту. Как-то не позволяет, знаешь ли, расслабиться осознание угрозы империи, — возмутился я, поднимаясь.

— А стоит. Хотя бы наедине с невестами. Только так ты найдешь ту самую, — заявила Лера.

***

— Значит, пробираемся в закрытую часть библиотеки? — Кати пришла в восторг от перспективы нарушить запреты дворца.

— Именно. Ты говорила, что можешь помочь. Это так? — спросила я.

Мы обедали в столовой, отделившись от других невест. Видимо, свидания заставили некоторых пересмотреть планы и часть пыталась пристроиться в свиту Халлии. Даже поражает, с какой скоростью она набирает приспешниц.

К слову, сама королева бросала на нас враждебные взгляды, но пока не спешила прерывать разговор. Уверена, что ее терпения хватит ненадолго.

— Я попрошу лира о встрече, а после сразу дам знать, — Кати прервалась, устремив взгляд на вход в залу. Там появился лир Колиас. Его Высочество поздоровался с девушками и направился туда же, где сидел за обедом. То есть в нашу компанию.

Я ожидала очередных пикировок Кати с Его Высочеством, но вместо этого наблюдала демонстративное игнорирование. Лир заметил холодность, но не стал ничего предпринимать. Просто завтракал, довольно улыбаясь, и беседовал с остальными.

— Лир, а когда мы сможем увидеть вашего брата? Наше свидание показалось столь мимолетным, что я не могу дождаться новой встречи, — спросила одна из невест. Тания, кажется. Не думала, что у нее такие серьезные виды на императора.

— К вечеру прибудет театральная труппа. Мой брат счастлив пригласить невест на спектакль. Там вы сможете пообщаться.

— О, это чудесные новости! Благодарю, — улыбка лиа выглядела вполне искренне. Похоже, девушка влюбилась. Боюсь, это скорее проблема, чем повод для радости. Для нее.

— А что насчет испытания? Император принял решение, кто покинет отбор? — голос Халлии прозвучал довольно жестко, а ее дерзкий взгляд на лиа Бригитту заставил ту гневно покраснеть.