Невеста императора (СИ)

Последний путь к отступлению император перекрыл собой. Впрочем нет, не последний. Оставалась еще надежда на монетку Эдгара и новый портал, только она не сработала. Видимо, прорыв через защиту покоев императора исчерпал все ее силы. Странно, что вообще хватило.

— Дилия, я жду, — напомнил о себе Его Величество. Я судорожно сглотнула. Что мне сказать?!

— Я… Я очень волновалась по поводу вчерашнего… — о небо, что я несу?! Однако терять нечего. Продолжила бредить смелее: — Мне показалось, что я вас обидела. Не могла уснуть всю ночь, а на утро пошла сразу к вам, чтобы извиниться…

— И как же ты сюда прошла? Мимо охраны? — император удивленно приподнял тонкую, изящную бровь. Так, Диль, соберись! Вообще не о том думаешь.

— Я… Я очень попросила. Лиа Валерия. Она согласилась помочь, — все, пора искать себе могилку. Не знаю, почему мой испуганный мозг решил приплести помощницу распорядительницы, но ничего умнее в голову не пришло.

— Лера? Она могла, — на удивление, император расслабился. Вот только лучше бы он это не делал, потому как теперь всецело заинтересовался моим обещанным «извинением».

Пока он приближался, я так же неотвратимо отступала. Увы, комната хоть и огромная, но не бесконечная. Я уперлась спиной в каминную полку. Он все же настиг меня и коснулся лица.

— Так за что ты хотела извиниться, Дилия? — спросила моя личная бездна проблем, неприятностей и целого вороха ненужных чувств, которые вновь захватывали территорию.

— Во время испытания я не смогла побороть страх и чувства, испугавшись Темного Правителя, — пожалуй, сегодня у меня рекорд по идиотским репликам. И хуже всего, что императору они явно нравились.

— Что ж, если ты так думаешь, я дам тебе еще один шанс. Я, конечно, не Темный Правитель, но лишать спокойствия умею…

Не давая мне опомниться, император склонился к моим губам и взял их в плен. Что я там думала? Держаться подальше? Забыть? Все, чего я хотела сейчас — чтобы он не отпускал. Чтобы эти губы прикасались вечно. Безжалостно воровали мой воздух. Пьянили. Уносили в полет.

Его рука скользнула вдоль моей шеи, убирая назад волосы, а когда ее сменили поцелуи, я не смогла сдержать сорвавшийся стон. Невыносимо! Он безвозвратно забрал мою душу.

— Демид, — мой шепот на грани безумия. И его жадный вздох. Он уперся руками по обе стороны от меня и глубоко дышал, прикрыв глаза.

— И впредь наедине только так. Никаких величеств и лиров, — выдохнул он. А я пришла в себя. Его слова отрезвили. Сразу вспомнила, где я и с кем. Кого сейчас назвала по имени, в чьих покоях самозабвенно целовалась.

Что я натворила?!

— Ты испугалась, — тотчас заметил он. Отстранился, но не отошел, а притянул к себе, обнимая. — Не стоит меня бояться. Не тебе. Ты окончательно отвоевала себе права хулиганить, проникать в мои покои и творить прочие безумства. Кроме одного. Не ври мне, Дилия. Я могу простить многое, очень многое. Только не предательство.

От его слов сердце забилось испуганной пташкой в груди. По сути, я же не предавала? Я просто не говорю ему того, что ему не следует знать. Ни в коем случае не следует.

И тут я осознала то, о чем читала пару минут назад. Дар не останется у Эда. Он перейдет ко мне. Вот что задумал тот маг. Ему нужен не мальчик, а я. Невеста на императорском отборе.

Мысли тотчас заносились в голове.

Вспомнился подслушанный разговор в библиотеке. При дворе заговор. Им нужен кристалл сирен. Тот самый, который является неотъемлемой частью отбора, его финального испытания. И им нужна я в финале. Жасон… Они продумали все.

Кроме того, что я не согласна играть по их правилам. Я сделаю все, чтобы вылететь с отбора! Теперь уже не только ради себя и семьи. Ради вот этого невероятного мужчины, что неведомым образом похитил мое сердце.

— Дилия, меня начинает напрягать твое молчание и бледное лицо. Если есть, что сказать, сделай это сейчас. Прошу тебя. Что бы ты ни скрывала, я придумаю, как с этим разобраться, — прервал мои мысли император.

Придумаешь? Разумеется. И я даже догадываюсь, как. Мой дар, что вскоре я перейму от брата, слишком ценен для тебя, чтобы его упускать. Но я не согласна с таким решением. Потому я просто уйду. Уйду из отбора. Из твоей жизни. У тебя останется Адель. А у меня… свобода.

Ведь это немало, правда?

Своим молчанием я потеряю тебя. Если вдруг ты узнаешь правду, не простишь. И это хорошо. Значит, отпустишь.

— Я могу лишь сказать, что буду благодарить судьбу за этот шанс. Буду помнить тебя. Что бы ни случилось, — ответила, глядя в глаза.

— Я тоже не забуду тебя, Диль. Никогда, — его голос серьезен, как и потяжелевший взгляд. Он вновь что-то подозревает. И пусть. Скоро меня здесь не будет.

— Позвольте вернуться к себе. Моя семья покидает дворец, и я хотела бы успеть попрощаться, — хватит откровений, пора вспомнить, кто мы есть.

— Конечно. Хорошего дня, Дилия, — ответил император. В этот раз дверь без проблем распахнулась.

Глава 17, в которой приходит неизбежное