Невеста Инквизитора, или Ведьма на отборе - к беде! (СИ)

Адриан опустил голову, неприязненно морщась, но так, чтобы никто не заметил.

— Белые розы — самые чувственные и романтичные цветы в мире, — будто на распев, протянул Акли. Артиста хотелось запереть в темнице, чтобы избавиться от его суеты. Но приходится держаться. — Они символизируют невинность и чистоту.

Адриан перевел на него скептический взгляд, чуть вздернув бровь.

— Почти все приглашенные «невесты» давно вышли из брачного возраста. О какой невинности вы говорите?

— Господин Де Камелье, — Акли снисходительно улыбнулся. — Вы ничего не смыслите в женщинах, неудивительно, что до сих пор вы один.

— Я один, потому что могу в порыве страсти сделать из жены умертвите, — бесстрастно возразил Адриан, заставив артиста не только заткнуться, но и побледнеть.

Нет, конечно, это было некоторым преувеличением. Адриан не настолько плохо владеет магией смерти, но, если говорить откровенно, такой шанс существует.

Магия смерти непредсказуема и до сих пор до конца не изучена. Адептам в академии некромантов приходится особенно тяжело в период инициации, когда дар входит в полную силу, ее фактически невозможно контролировать. Случаются мощнейшие выбросы, которые часто приводят к серьезным последствиям. Можно не нарочно поднять целое кладбище мертвецов или даже… убить кого-то. Погибнуть самому. Но чем меньше испытываешь эмоций, чем лучше держишь чувства под контролем, тем меньше вероятность, что причинишь кому-то вред.

Адриан уже и забыл, что это за чувство… слишком долго дар был запечатан. Слишком…

В зале среди слуг затерялись переодетые служители Ордена. Одни замаскировались под официантов, другие — стоят у стены, якобы ожидая указаний. С виду скромные, во фраках и ливреях. Но никто не догадывается, что каждый из них способен, не задумываясь, свернуть противнику шею.

Было бы глупо пустить ситуацию на самотек. И хоть император расставил своих гвардейцев по периметру… лучше перестраховаться. Такое масштабное событие как отбор, может привлечь тех, кто желает устроит саботаж. Тех, кто не упустит возможности убрать с дороги надоевшего всем инквизитора. Верного «пса» императора…

— Вы подарите каждой участнице по розе, — Акли достал цветок на длинной ножке и поднес к своему лицу. — Восхитительный аромат. Девушки будут в восторге.

«Утомил» — подумал Адриан, возвращаясь в реальность.

— А что символизируют красные розы? — спросил, думая о ведьме. Нужно как-то сразу выделить ее среди других. Да, это может доставить ей некоторые сложности, но с другой стороны, ни у кого не возникнет сомнений… в их взаимном «притяжении».

— О-о… — восторженно протянул Акли, закатывая глаза и прижимая к груди несчастный цветок. — Красные розы — это символ необъятной любви! Жгучей страсти и неудержимого желания…

«Сойдет» — подумал Адриан и велел, махнув слуге рукой:

— Приготовьте одну красную розу.

Слуга поклонился и поспешил выполнять поручение.

— Красную? — Акли изумленно моргнул. — Но этого нет в моей программе.

— Так внесите, — невозмутимо произнес Адриан, периодически бросая взгляд на вход. Только бы ведьма ничего не натворила. Только бы четко следовала указаниям. Она должна выглядеть не просто хорошо… лучше других.

Артист негодующе засопел.

— Вы обещали не вмешиваться, — недовольно напомнил он. — Ваше слово совсем ничего не значит.

Адриан обратил на него холодный бесстрастный взгляд и произнес.

— Мое слово… господин Акли, значит очень много. Вы даже не представляете, какую оно порой играет важную роль…

Распорядитель судорожно сглотнул и отступил.

— Вы подставили меня. Пригласили на отбор ведьму… — продолжил возмущаться он, хоть и шепотом.

— Она что? Не человек? — невозмутимо отозвался Адриан. — Кара Сноул не просто ведьма, она уважаемая ведьма и порядочный гражданин Империона. К тому же, не дурна собой.

Здесь Адриан немного слукавил. Он не разглядывал ведьму и не мог непредвзято оценить ее внешность. Если честно, его это мало заботило. Кажется, ведьма самой заурядной красоты. Обычной.

— Что я скажу Императору, если спросит? — отчаянно шептал Акли, а его глаза лихорадочно метались.

Адриан качнулся на пятках и машинально посмотрел на наручные часы. Скоро начнется…

— Скажите, что участие ведьмы устроит ажиотаж вокруг отбора и привлечет больше внимания. Кому интересны простые женщины? Поверьте, Сайрон только обрадуется. Вся суть отбора в том, чтобы привлечь как можно больше внимания…

Акли насупился, вжал голову в плечи и сердито выдохнул.

— Почему вы позволяете себе звать императора по имени, пусть и за глаза? — недовольно буркнул он, как бы стараясь задеть Адриана из последних сил.

Адриан перевел на него взгляд и слабо усмехнулся.

— Потому что я имею на это право.

Артист не успел оценить всю силу данной фразы. Церемониймейстер стукнул тростью по мраморной плитке, так что слуги разбежались по своим местам и заиграли музыканты.

— Мисс Вероника Шорк!

— Почему он не произнес титул и род? — взволнованно зашипел Акли.

— Я велел, — ровно отозвался Адриан.

— Вы… — артист предусмотрительно поджал губы.