Невеста Инквизитора, или Ведьма на отборе - к беде! (СИ)

— Понимаешь, — перебил он. — Ничто и никто не дает право этим… леди обвинять и делать выводы, лишь потому, что ты ведьма. Если бы я не успел, тебя бы, Кара, незаслуженно ударили. А я не хочу, чтобы мою «жену»… оскорбляли и били.

— Дело только в этом? — осторожно поинтересовалась я. Скинула туфли и подтянула ноги к себе. — В том, что я ваша фиктивная жена, и моя репутация не должна пострадать?

Граф поморщился, неожиданно подался ко мне навстречу, забрал из моих рук плед и укрыл им мои поджатые ноги и даже плечи.

— Не только в этом. Я сам относился к тебе с самого начала предвзято, лишь потому что ты ведьма, забывая о том, что ты ничего не сделала. Забывая о том, что ты тоже личность и многого в жизни добилась. Это… это раздражает, — признался он, вернувшись к столу. — Не позволяй унижать себя. Ты ничуть не хуже аристократок…

— Вы следили за мной? — спросила, чтобы скрыть смущение, вызванное словами графа. Не следует ему знать, как они действуют на меня. Иначе… иначе наша сделка может не состояться. Граф может решить, что я воспылала к нему романтическими чувствами и расторгнуть договор. Тогда Ирида отправится на плаху. Я должна чаще себе об этом напоминать.

— Наблюдал, — уклончиво отозвался граф. — Сделка, которую мы заключили важна для меня в той же степени, что и для тебя.

— Так хочется свободы? — ровно спросила, поднимая взгляд. — К вдовцу меньше вопросов? Не устали от одиночества?

Граф задумчиво огладил подбородок и внезапно предложил:

— Не хотите провести со мной ночь, Кара?

Щеки обдало жаром, я сглотнула, отгоняя от себя «невоспитанные» мысли. Не думать… только не думать…

— Провести ночь? Вам нужна моя помощь?

Губы Адриана дрогнули в нелепой попытке улыбнуться.

— Мне нравится твоя способность мыслить рационально.

— А меня настораживает, что вы постоянно пытаетесь застать меня врасплох, испытываете меня и дразните. Такой серьезный граф, а ведете себя…

— Отчитываешь меня?

— Привыкайте к семейной жизни, господин Де Камелье, — беззлобно огрызнулась и отвела взгляд в сторону, обхватывая себя руками.

Адриан усмехнулся и пересел на софу рядом со мной. Откинулся на спинку и прислонился затылком к стене.

— Я хочу кое-что проверить.

— Просто признайте уже, что вам нужна моя помощь… — не поворачиваясь к нему, глухо произнесла в ответ.

— Нужна, — глубокий голос над ухом заставил вздрогнуть. Кожа моментально покрылась мурашками. — Мне нужна твоя помощь, Кара. Проведешь со мной ночь?

Я все же повернулась… повернулась и утонула в зыбком тумане серо-матовых глаз. Забыла, что хотела ответить, кажется, съязвить… сказать, что-то колкое… но могла лишь смотреть, испытывая почти болезненное желание прикоснуться к этим манящим губам…

Судорожно вдохнула, будто рыба, выброшенная на берег, и отстранилась, сбрасывая с себя плед. Надо что-сто сказать, чтобы разрушить эту нездоровую атмосферу.

В дверь постучали.

Граф мигом оказался на ногах.

— Входите, — неожиданно хрипло произнес он и прочистил горло, мельком взглянув на меня.

В кабинет вошел помощник инквизитора, держа под руку златовласую.

— Девушка взяла из тайника ингредиенты с книгой, и пытались подбросить их в покои ведьмы, — Дэс особо не церемонился, не утруждал себя вежливостью, а на меня смотрел настороженно.

Златовласая упрямо поджала губы и отвернулась, всем своим видом демонстрируя, что будет молчать.

— Оставьте нас, — сдержанно произнес Граф. — Я должен принять решение.

— Всего доброго, господин Де Камелье, — я учтиво поклонилась, радуясь, что наконец можно сбежать, но…

Граф шагнул ко мне, заслоняя спиной от остальных: его сильная рука сжала мое плечо, он наклонился к моему уху и прошептал:

— Я приду поздно вечером. Потрудись не заснуть… — дыхание опалило кожу…

Кивнула и выскользнула за дверь, зная, что Дэс последует за мной. Безмолвной, бесшумной тенью, помогая графу быть в курсе каждого моего шага.

Вернувшись в покои, я занялась делами.

Вилма подала чай с плюшками, а я приступила к изготовлению нового аромата. Вдохновение, так неожиданно нахлынувшее, не желало меня отпускать, а я не желала упускать такой момент.

И пусть под рукой ничего нет, я даже не могу понюхать ароматы, которые приходят в голову, но я могу записывать, чтобы Стефан потом смешал и отписался мне что и с чем сочетается. Сделал пробники…

— Госпожа, — Вилма поклонилась, упирая руки в белый передник. — Просили передать, что экскурсия в оранжерею переносится на завтра, а всех невест ждут в церемониальном зале через полчаса.

— Пойду так, — отмахнулась я, дописывая письмо. — А вы отправьте это, как будет готово. Конверт оставлю на столе.

— А волосы, госпожа? — не унималась Вилма. — Они уже растрепались. А макияж?

— Ерунда, — беспечно улыбнулась и уткнулась взглядом в наполовину исписанный лист…

В церемониальном зале царило напряжение. Невесты заняли свои места на стульях с бархатными спинками и замерли в ожидании объявления. Акли не торопился. Сегодня он нарядился во все черное и, признаться, ему к лицу: цвет подчеркивает выразительность глаз и оттеняет светлые волосы.