Невеста ищет дракона

– Дорогие участницы! Позади у вас три испытания. Теперь я знаю, кто из вас будет лучшей матерью, а кто сделает для нас идеальный романтический сад. Ну а сегодня я узнал, насколько вы готовы к трудностям и испытаниям, насколько умеете работать в команде и поддерживаете товарищей. Я неспроста разделил вас на две части. Это была проверка. Семья – маленькая команда, а в команде нужно уметь играть. Достоин уважения тот, кто без страха остается во тьме, чтобы его близкие продолжали путь. Достоин уважения и тот, кто стоит на своем, невзирая на осуждение. И лишь та, что предала, забыла о дружбе и симпатиях, смалодушничала перед лицом первого же серьезного испытания, выбывает с отбора. Я думаю, вы и сами знаете, кто сегодня покинет мой замок.

Я, Виверн, благодарю вас всех за внимание к моему скромному замку и отбору. Увидимся на новых испытаниях!

– Что-то я не поняла, кто выбывает, – нахмурилась Анна.

– Сабина. – Алексис пожала плечами.

– Почему это я?! – Сабина взвилась на ноги.

– А кто помогал Тиффани, а сегодня переметнулся на сторону Силаны?

– Там же написано, что… я… но… это несправедливо!

Ведьма зашмыгала носом, и Верн развеял иллюзию. Остальное сделает Доменико.

Странные все же существа эти ведьмы. Замуж за ящерицу не хочет никто, даже поначалу сговорились, чтобы сообща привести к победе ту, кого не жалко. Но едва увидели драгоценности, как тут же должность жены дракона перестала казаться ужасной.

Если бы Верна не пугала гипотетическая готовность восьмерых девиц высиживать несуществующие яйца, он бы этому даже обрадовался.

– Верн! Ве-е-е-ерн!

Дракон удовлетворенно хихикнул и оторвался от раздумий. Судя по воплям, Доменико уже понял, что учиненный ведьмами беспорядок суть месть за прошлое испытание. А так ему и надо, нечего было писать всякие непотребства цветами на поле. А если бы мимо кто-нибудь пролетел? Хорошие бы слухи пошли!

Верн всегда наплевательски относился к сокровищнице. Ну, есть и есть, чего над ней трястись? У владельца самого большого ювелирного дома не может не быть сокровищницы, куда-то же надо девать непроданные драгоценности из салонов, старые выставочные образцы, да и деньги, на худой конец, тоже требуют места. Вот только он никак не мог понять, зачем тратить время и силы на поддержание порядка на складе, пусть и очень дорогом. Пара защитных заклинаний, чтобы отбить охоту у нечистых на руку слуг соваться в хозяйское добро, и все.

Доменико считал совершенно иначе. Порой Верн пугался страсти друга к порядку. Доменико вылизывал сокровищницу от и до, трясся над каждой шкатулочкой в ней. У него даже монеты лежали там стопочками по номиналу! С самого детства он проводил время, наводя там порядок и сам от себя приходя в восторг. Стоило Верну хоть что-нибудь там разбросать, особенно во времена, когда он еще не был мэром и частенько пребывал в творческом поиске, Доменико выходил из себя.

Вот и получил.

– Ты… ты…

Друг ворвался в кабинет, но с ходу вывалить претензии не сумел: задыхался от бега по лестнице.

– Да ты…

– Я, – усмехнулся дракон. – Око за око, хвост за хвост.

– Зуб. Там был зуб.

– Да какая разница, хвосты-то у нас тоже есть.

– Вот женишься на одной из этих вредительниц, рога получишь! Ведьмы на тебя плохо влияют, сам ведьмой становишься. Хочешь, подарю тебе розовенькую шляпку и настругаю метлу из гремучника?

– Бесишься, – удовлетворенно хмыкнул Верн. – А зачем гадости на поле писал?

– А-а-а, так поэтому на дверях в сокровищнице несмываемым мелом написано «Сам дурак»?

– А что? Мне не мешает, а тебе приятно.

– Отомщу, – пригрозил Доменико.

– Позволь тебе напомнить, друг мой, что ты первый начал эту войну.

– Да они там все перевернули! Все монеты рассыпали! В сундуках покопались! Да они… они по древнеэпийской цепи наложницы на второй этаж карабкались! Диадемой принцессы Сесилии дверь подпирали!

– Вот и приберешься. Тебе же нравится там копаться.

От возмущения Доменико пыхтел, сопел и даже немного рычал, но против железных аргументов Верна не попрешь. Сам придумал про яйца, и возмездие настигло.

Немного успокоившись, Доменико сел в кресло. Верну вдруг подумалось, что как-то незаметно отбор невест превратился в их с Верном противостояние. О ведьмах все будто забыли.

– Ну, тебе хоть кто-то из ведьм нравится? Или я зря идиота там перед ними изображаю?

– Может, и нравится, – пробормотал Верн.

Он и сам еще не понял, нравится ему Топазик или ее бойкая подружка. Однако они обе, определенно, привлекали внимание.

– А знаешь, отвлекись-ка от конкурсов и сделай кое-что для меня, – попросил Верн. – Завтра приедет госпожа Флорин Маск, чтобы провести оценку картин, обнаруженных недавно. Сделай так, чтобы леди чувствовала себя как дома. И чтобы ведьмы ничем ее не напугали. Они, конечно, все без исключения милые, но все-таки ведьмы. Кстати, а что у тебя по плану за испытание дальше?

На это Доменико только ухмыльнулся. «Понятно, – подумал Верн. – Ничего хорошего не жди».

– Устрой ведьмам праздник, раз обещал. С мороженым и шампанским. Может, и я загляну.