Невеста ищет дракона

Дракон величественно кивнул, но в его глазах мелькнуло ошаление. Ящер не обладал выдающейся мимикой, но даже ее хватило, чтобы заметить: наш жених несколько обескуражен. А в центр зала вышла следующая участница. Валина мялась, стеснялась и прятала глаза, когда тащила нечто обернутое в бумагу.

– Я долго думала, что подарить дракону, – пролепетала девушка. – Мне хотелось подарить ему что-то для души, чтобы он мог расслабиться после работы! И вот!

Просияв, она разорвала упаковку и… мы застыли в немом удивлении, а у Виверна глаза стали размером с хорошие блюдца.

– Валиночка, жемчужинка наша, ч-ч-что это?! – наконец вышел из ступора Доменико.

– Банная массажная кисточка!

– А… ну…

Распорядитель завис с задумчивым видом. Я смотрела на черную кожаную плетку с рукоятью, буквально усыпанной розовыми жемчужинками, и нутром чувствовала подвох. На вид вещица явно не предназначалась для причинения серьезного вреда.

– Вот, – Валина потупила взор. – Конечно, массаж – это нескромно, но как приятно будет насладиться ею! Возможно, даже в компании любимой жены!

Дракон не выдержал и закрыл лапами глаза, обреченно качая головой.

– И… – Доменико сглотнул. – Кто же натолкнул тебя на мысль об этой… кхм… кисточке для массажа?

– Ну, так дракон… у него все есть. А этого нет… ну, я так посчитала, – совсем засмущалась Валина. – Я спросила продавца в салоне массажных штук и масла, продавец заверил, что это точно порадует дракона!

Виверн что-то фыркнул, а Доменико перевел:

– Дракон говорит, что у него уже есть. Но вторая будет не лишняя.

При этом он как-то странно покосился на драконью морду.

– Похоже, массаж будут делать распорядителю и совсем не ради наслаждения, – фыркнула Лекси.

– Я чувствую подвох, но не могу понять где. Что не так?

Лекси, воровато оглядевшись, склонилась к моему уху и быстро просветила. Так что теперь щеки краснели не только у Валины, разволновавшейся от не слишком удачного выступления, но и у меня.

Дальше пришел черед Анны с ее пресс-папье в виде яйца, щедро инкрустированного разноцветными стекляшками. Яйцо было большим, размером со страусиное, ярким и, судя по тому, как Анна натужно его тащила, тяжелым.

– Чтобы всегда о детках напоминало, – пояснила она и с облегчением выдохнула, свалив свой груз к лапам дракона.

– Спасибо, Анна. Думаю, Виверн в восторге.

– А чего Виверн сам не скажет? – под нос буркнула Лекси.

Она смотрела на происходящее со слегка недовольным видом, да и мне казалась сценка в пещере какой-то уж слишком карикатурной.

– Гранатовая Кристина, прошу.

Подружка стервозины Силаны продемонстрировала удивительно красивый перстень, явно дорогой. Я слабо представляла себе цены Драконьего Города, но все равно задалась вопросом – как она умудрилась его отхватить?

Доменико, похоже, удивлялся тому же. Я заметила, как украдкой, пока Силана копалась в оставшихся подарках, ногой отодвинул перстень в сторонку.

Я ждала и нервничала все сильнее. Силана хоть и вызывала неприязнь, вышла из положения с юмором, да и вообще привлекала внимание. И почему все стервочки такие красивые? Она не просто подарила свою дурацкую чесалку для спины, но и продемонстрировала ее прямо на драконе. Тот подыграл – смешно закатил глаза, мурлыкнул (правда, мы дружно подскочили от этого мурка-рыка) и подставил мощную шею под чесалку.

– Топазик, твоя очередь.

У меня дрожали колени, ноги не сгибались, и шла я в сторону дракона, словно на ходулях. Картина угадывалась безошибочно. Руки дрожали, когда я срывала обертку. Стоило отдать должное Доменико: картина попала к дракону в идеальном состоянии. Краски окончательно высохли и слегка изменили цвет, стали мягче, бархатистым слоем покрыли рельефную бумагу. Да и рама действительно выгодно подчеркивала мое мастерство. Работа смотрелась законченной.

– Наверное, я поступила не совсем честно, – откашлявшись, начала я.

Потом вспомнила указания Лекси, выпрямила спину и чуть понизила голос, чтобы он не казался детским.

– Все деньги я потратила не на подарок, а на художественные принадлежности, с помощью которых и сделала подарок. Он ничего не стоит, только пару монет за бумагу, несколько часов моего времени и…

Я застыла, глядя в янтарные колдовские глаза дракона. Утонула в них, растворилась в магии взгляда.

– …и частичку моей души. Вот.

Я повернула картину и показала ее дракону.

– Но зато такой точно ни у кого нет, я ее нарисовала только сегодня и даже если захочу, никогда не повторю. Она для вас.

К остальным девчонкам я шла в гробовом молчании, дракон провожал меня задумчивым, очень внимательным взглядом и молчал. Даже девушки притихли. И я бы, наверное, скончалась от смущения и дискомфорта, если бы следом за мной вручать подарок не вышла Лекси.

– А я свой подарок не дотащу! – заявила она. – Доменико, помогай!

Распорядитель закатил глаза, вздохнул и покорно отправился за нашей выпускницей пансиона благородных девиц. Я начинала догадываться, в какую сторону потекли мысли Лекси. Пыхтя и морщась от напряжения, они с Доменико выкатили в центр зала огромный бочонок.