Невеста ищет дракона

– Да. Я старалась запомнить его как можно лучше, но все равно того получаса, который мы находились с ним в одной пещере, очень мало. Но я постараюсь.

– А почему не попросила его попозировать?

– Да ну! – Я смутилась. – А вдруг он не захочет? Да и рисую я не так уж хорошо.

– Хочешь, договорюсь? – неожиданно предложил Нагос, а я растерялась.

– Не знаю. А у тебя получится? Кто ты и кто он! Ой… – я смутилась, вдруг таким заявлением обижу Нагоса.

Мне стало неловко, но он, кажется, совершенно спокойно воспринял мои слова.

– Я давно в замке и дракона знаю, думаю, он не откажется поговорить со мной и попозировать тебе.

– А если откажется? – Я впала в панику.

В конце концов, я могу рисовать кого угодно. Анджея. Или вот хотя бы Нагоса. Он тоже красивый.

– Ну, если он откажется, ты ничего не потеряешь. За спрос денег не берут и с отбора не выгоняют.

К счастью, мужчина не умел читать мысли, а то бы мне стало очень и очень стыдно и неловко. Но его я все равно нарисую. После дракона и, наверное, по памяти. Нагоса я запомнила хорошо, думаю, получится. Подарю ему на память, когда отбор закончится.

– Думаешь, Верну правда понравилась картина? Он не мог из вежливости наградить меня?

– Он подарил тебе краски, он подарил тебе брошку. Поверь, понравилась, – слишком уж уверенно заявил Нагос. – Он мог подарить из вежливости брошку, но дарить краски не стал бы.

Слова Нагоса разлились теплом в душе, и я наконец-то поняла, что готова идти спать. Сегодня был прекрасный день, и хотелось верить, завтра будет не хуже.

* * *

– Доменико! Ты мог бы не приводить ведьм в пещеру, когда я там линяю?! – рявкнул дракон, влетая в кабинет.

Друг покатился со смеху.

– А глаза у тебя были, как будто ты там яйца откладывал!

– Дебил.

– Да ладно, смотри, сколько тебе подарков надарили. Айда бухать рубиновое пойло!

– Размечтался. Это мой подарок, и бухать я его буду один.

– Сопьешься.

– Зато тебе не достанется. Могу одолжить чесалку, будешь стимулировать мозг!

Но веселье Доменико ничто не могло изменить. Он сегодня знатно развлекся, притащил ведьм в укромный уголок, где Верн обожал отдыхать. Когда совсем все доставало, он уходил в пещеру и превращался там. Прохладно, темно и приятно журчат подводные реки где-то в глубине подземелий.

И тут целых семь ведьм! Разноцветных, надушенных, испуганных, да еще и с идиотскими подарками!

– Согласись, Топазик хороша. Картинка что надо. Ее бы огранить да вставить в оправу.

– Да, интересная девушка. Ты ей подарок купил?

– Конечно, завтра привезут.

– Найди там самые дешевые краску или карандаши и дай мне, не дари ей.

– Так мы ничего дешевого не заказывали…

– Значит, закажи!

– Ты что, снова прикидывался поломойкой рядом с Топазиком? Не боишься, что она, когда тебя раскусит, все яйца перебьет?

– Не боюсь. Делай, что велено. И завтра отведи Флорин в сокровищницу. А еще, Доменико… – Верн строго взглянул на друга. – Флорин Маск можно дышать на предметы в сокровищнице. Ей не нужно ходить по стеночке. И она должна прикасаться к предметам в сокровищнице. Ясно? Если ты будешь гнобить ее за косой взгляд в сторону твоего ненаглядного порядка, я тебя выпорю подарком той жемчужненькой.

– Да понял я, понял. Без угроз, пожалуйста, скоро у тебя для таких развлечений будет невеста. Топазик, я так понимаю, основная претендентка на победу?

Верн пожал плечами. Что тут скажешь? Топазик милая, забавная, у нее есть характер и талант. Он любит искусство, а Тиффани – как маленькое произведение. А еще за ней стоит какая-то история. Она сказала, родные выбросили ее краски. Почему? Она очень хорошо рисует, особенно при отсутствии образования. Если дать ей развернуться, талант может заиграть яркими красками.

– Я скажу тебе позже. Сначала кое-что проверю, а потом скажу, кто победит. Для этого найди мне дешевые краски. Ты уже придумал новое испытание?

– Да, кулинарный конкурс. Пусть приготовят какое-нибудь блюдо. Устроим ужин. Я хотел об этом с тобой поговорить, к слову. Хватит уже прикидываться ящерицей. Они рано или поздно поймут, что ты им врешь, и обидятся. А обиженные ведьмы – это проблема. Давай раскроем тебя за ужином? Все приготовят тебе вкусность, ты явишься в своем человеческом обличье, и…

– И определим победительницу.

– Вот еще! – Доменико встрепенулся. – Их осталось шесть. Еще три испытания.

– Я решу завтра. Хватит уже развлекаться за счет ведьм. Как минимум две из них участвуют в отборе из-за финансового состояния семей, еще одна скрывает причины появления здесь. И почти всем не сдалась свадьба со мной. Так что надо решать. А, и завтра я хочу взять всех ведьм в полет. Показать им долину, развлечь и так далее. Организуй их как-нибудь, чтобы с дракона не попадали.

– Как будто это так просто, – обиженно пробубнил друг.

* * *