Невеста ищет дракона

Послав воздушный поцелуй, распорядитель удалился. Я принялась активно поглощать омлет, чтобы как можно быстрее заняться готовкой. Надо ведь еще придумать, что стряпать. Хотя это был, пожалуй, единственный конкурс, насчет которого я не волновалась. Дома готовка не вызывала никаких проблем. Сестренки любили мою стряпню, папа ел с удовольствием, а мама без сомнений оставляла меня на кухне, когда не могла готовить сама.

– Ну что, кто за что возьмется? Предлагаю жеребьевку! – объявила Лекси, и мы дружно покивали.

В глубокую миску опустили пять бумажек, и каждая из нас тянула блюдо с закрытыми глазами. Мне достался десерт, Лекси выпал салат, и она едва не грохнулась в обморок от счастья, заявив: «Благородных девиц готовке не учат!» Валина получила холодные закуски, Фелисия – горячие. Анна восприняла самый сложный этап спокойно и невозмутимо продолжила есть.

– Девчонки! – Валина воровато огляделась. – Вчера ночью я не могла уснуть. И спустилась вниз, чтобы попросить теплого молока. Доменико отвел меня на кухню, а там я увидела это. И стащила, пока никто не видел.

Она положила перед нами небольшой, сложенный вдвое листочек со списком продуктов.

– Виверн. Рыба, перец, грибы, орехи, мед, инжир. И что это значит?

– Это список любимых продуктов Виверна!

– Думаешь?

– Уверена! Он висел прямо над рабочим местом повара. Зачем тогда он повесил на видное место эту записку?

Мы задумались, но никакого внятного варианта так и не выдали.

– Разумно. – Лекси кивнула. – Тогда предлагаю использовать внезапный козырь и приготовить все по списку.

– А он не догадается, что мы стащили список? – Я с сомнением закусила губу.

– Даже если догадается, всех не выгонит. Мы же хотели как лучше. Да и вообще, две огромные разницы: приготовить свое коронное блюдо или блюдо из конкретных продуктов. Второе ценнее.

– Ладно, и что будем готовить?

– Ну… на холодные закуски можно взять рулетики из цукини с орехами и сыром, – сказала Валина.

– А на горячие – фаршированные перцы.

– Я сделаю салат с грибами и медовой заправкой.

– А – я нежные слоеные трубочки с муссом из инжира, – кивнула я. – И поищу мороженое. Должно быть вкусно.

– А я запеку рыбу на гриле, – сказала Анна.

Мы с дружным изумлением на нее посмотрели.

– Ты умеешь делать гриль? – пораженно спросила Лекси.

– Ну да. Когда идешь на охоту, незачем брать с собой еду, если можно поймать кролика, тут же его освежевать и зажарить.

Валина побледнела, ойкнула и отодвинула тарелку подальше от себя. Да и мне что-то расхотелось доедать омлет, будь она неладна, эта фантазия художников.

– Тогда за работу!

В кои-то веки все шло по плану и обещало закончиться без происшествий. Из яиц (исключительно куриных) никто не вылуплялся, страус мирно спал в своем вольере и не жег клумбы с цветами (дождь действовал на Анджеюшку умиротворяюще), Силана не нервировала язвительными замечаниями.

– Мы не просто приготовим ужин! Мы накроем стол! – распалялась Лекси.

– Зачем? – не поняла Фелисия.

– А чтобы посадить Флорин на нужное мне место. Приготовлю ей сюрприз.

– Лекси! – покачала я головой. – Тебя выгонят!

– Да никто ничего не поймет. Успокойся, я ведьма, свое дело знаю. Все будет пучком.

Она помахала связкой салата и начала его нарезать. Пожав плечами, я углубилась в готовку. Мне сегодня предстояло использовать магию. Как-то я умудрилась не делать этого раньше, но на такой кухне без нее никак. Ни печь зажечь, ни трубочки подрумянить, ни тесто замесить.

Я сходила в погреб за мукой, яйцами, сахаром и другими ингредиентами. Быстро сделала пласт слоеного теста, из которого свернула симпатичные трубочки. Подумав, отложила десять штук, а на одиннадцатой решила потренироваться.

Немного отвлекали стук ножей, треск печи, в которой уже готовились фаршированные перцы, но я закрыла глаза, вытянула руку и сосредоточилась, представляя, как румянится и пропекается слоеная трубочка. Противень, на котором лежало тесто, должен был подхватить мою магию, распределить ее и превратить несуразную кривую поделку в аппетитную булочку.

Сначала ничего не происходило, но затем я почувствовала рядом с ладонью тепло, а открыв глаза, едва не завизжала от радости. Трубочка получилась идеальной! Теперь надо было сделать инжирный мусс и набить трубочку сладкой фруктовой массой. Сначала я решила не рисковать и сделать пюре вилкой, но толку в этом всем оказалось мало. Пришлось рискнуть еще раз.

Вспомнилась вдруг девочка с рынка, противная Инжир Блейн, с писклявым голосом и постоянно спутанными волосами. Она была из куда более обеспеченной семьи, нежели моя, но все равно умудрялась воровать на рынке яблоки и ягоды. Ух, как доставалось от мамы, когда Инжир удавалось стащить у меня яблоко.

Стоп, Тиффани! Нет! Не думай о постороннем.

Испугавшись, я отдернула руку. Но с виду инжирное пюре было таким, каким должно было быть. Облегченно выдохнув, я наполнила трубочку и посыпала тертым шоколадом.

– Дегустация! – объявила я.

Девчонки столпились вокруг стола.

– Ой, как пахнет! – Валина закатила глаза.

– Красиво. И мороженого не хватает.