Невеста из другого мира

– Или отказаться от престола, – тут же подсказал Инитар. – И нечего на меня так смотреть, будто я сказал распоследнюю глупость, Амиран!

– Амир, но если метку поставить так просто, то что ты медлишь? – отец все же отнесся к этому спокойнее.

– Но ты же понимаешь, я не могу явиться в Чертоги абы с кем. Раз я обязан предоставить избранницу, то она должна быть не дурна собой, из древнего рода и, естественно, с выдающимся магическим потенциалом. У меня есть на примете несколько кандидатур. На балу в честь начала лета уже определюсь с выбором.

– Мне все же жаль, что ты так к будущей женитьбе относишься, – Рутерт вздохнул. – Ты же знаешь, я желаю тебе лишь счастья.

– Я и так счастлив. И стану еще счастливее, когда взойду на престол Данготара. Ну а то, что в комплекте с этим будет какая-то девица, – Амир пожал плечами, – что поделаешь. Рано или поздно все равно нужно жениться ради законного наследника. Тем более из избранниц тоже победит лишь самая лучшая. Меня это вполне устраивает.

– Если бы у хладнокровной расчетливости было конкретное имя, я даже знаю, в честь кого бы ее назвали, – проворчал Инитар, но больше спорить не стал. – Ладно-ладно… Даже я готов признать, что ради Данготарской империи вполне можно пожертвовать какими-то чувствами. Тем более у нашего клана впервые появился шанс взойти на престол. Нельзя его упускать. Но ты все же постарайся, Амир, выбери в свои липовые избранницы самую лучшую из присмотренных тобою.

– Всенепременно, – наследный лорд клана черных драконов улыбнулся. – Это уж точно не проблема.

Глава первая

Кристина

– Ты – проблема! Проблема, понимаешь! Даже не проблема, а настоящая катастрофа! – разорялась тетушка; раскраснелась так, что лицо по цвету чуть ли не сливалось с ее бордовым деловым костюмом. – Ты хоть знаешь, скольких сил мне стоило устроить тебя сюда на практику? Так чего ты тогда проблемы создаешь? Сидела бы себе смирно за компьютером и лишний раз не высовывалась! А Виктор Петрович – такой уважаемый человек! Ну подумаешь, руки распустил, так ничего, могла бы и промолчать! А уж пепельницей по лицу – как вообще додумалась?! А если у него теперь синяк останется?! Разве можно быть такой бестолковой?! До восемнадцати лет дожила, а ума так и не нажила! Пользоваться смазливостью надо, а не нос воротить!

Я даже дослушивать не стала и отвечать в том числе. Просто развернулась и вышла в коридор. Ну подумаешь, практика в крупнейшей строительной компании города накрылась медным тазом. И пусть я наивно рассчитывала, что смогу сюда устроиться потом на постоянную подработку и совмещать с учебой на втором курсе. Но мне такое счастье и даром не надо, если придется терпеть приставания всяких не в меру ретивых начальников. Конечно, тетя Арина еще и домой к нам обязательно заявится со скандалом, что я ей проблемы создала. Но родители все равно будут на моей стороне, так что ничего страшного.

Покинув офисное здание, я замерла на тротуаре. Июньское солнце светило нещадно, даже слепило. Перед глазами уже привычно замаячил золотистый сполох, но я даже не стала обращать внимания. Такое случалось частенько, хотя со зрением было все в порядке и врачи лишь руками разводили, мол, какой-то врожденный дефект. Или вообще игра воображения. Ага, хроническая.

Сполох исчез так же внезапно, как и появился. Я поспешила к автобусной остановке, но и полпути не прошла. Мир вокруг замер! Вот будто кто-то свыше просто нажал на кнопку «пауза». Это что вообще? У меня внезапный солнечный удар? Галлюцинации? Я несколько раз моргнула, потерла глаза, но нет, люди вокруг так и оставались замершими статуями!

А в следующий миг воздух вокруг растрескался, словно весь мир был лишь рисунком на стекле, а сейчас оно разбилось. Враз потеряв опору под ногами, я полетела куда-то вниз…

Падение было недолгим, а приземление не особо мягким. Дыхание сбивалось, перед глазами маячил золотистый сполох, скрадывая видимость. Я словно и сама стала лишь его частью. Может, я просто потеряла сознание и мне все это чудится? Все лучше версии «внезапно сошла с ума»!

– Добро пожаловать, – спокойный женский голос враз оборвал череду моих панических мыслей.

Только сейчас я почувствовала себя вновь материальной. Золотистый сполох вмиг исчез, позволяя оглядеться. Городской пейзаж куда-то делся, я стояла в самом центре начертанного на каменном полу круга с замысловатыми знаками. Потолка здесь не было, да и стены с бойницами – это крыша какой-то башни?

Стоящая напротив меня женщина выжидающе и изучающе смотрела. В пышном платье и с замысловатой прической она выглядела не от мира сего. Не слишком дружелюбный взгляд и сложенные накрест руки завершали образ.

– Простите, но вы кто? И как я тут оказалась?

– Мы пять лет готовили этот перенос между мирами, – ответила она так обыденно, словно речь шла о сущих пустяках. – И вот, наконец, ты здесь. Я все тебе объясню, пойдем, – не дожидаясь моего ответа, через ход в полу она направилась по винтовой лестнице вниз.