Невеста из другого мира

Призрак неминуемо приближался, держа меня плетьми как на привязи и не позволяя вырваться.

– Господин будет весьма доволен. Кто знал, что пытаясь устранить Амирана, мы получим такую исключительную добычу…

Его голос враз оборвался. Призрак вдруг захрипел, изгибаясь, словно что-то его разрывало изнутри. Плети тьмы ослабли, я тут же вырвалась, но, споткнувшись, упала. Потрясенно смотрела, как корчится на земле седой мужчина, неестественно дергаясь. И ведь его собственная тьма, словно враз почуяв слабость обладателя, тут же хлынула назад. Просачивалась сквозь бледную кожу, выступая черными жилами. Она добивала его!

Неотрывно глядя на меня, Призрак из последних сил прохрипел:

– Тебя все равно найдут… Ты даже не представляешь, какая участь тебе уготовлена!..

Все, больше не дышал… Его тело задымилось, постепенно исчезая.

Да что вообще такое произошло?!

Потирая израненные запястья, я кое-как поднялась на ноги. Меня трясло от пережитого ужаса и отвращения. Казалось, я эту жуткую смерть теперь до конца жизни буду в кошмарах видеть! И ведь чувствовала, что, как назло, Джорин по-прежнему воплотиться не может.

Но одна я не осталась.

– Премерзко, правда? – появившийся из сумрака Грон брезгливо переступил через исчезающего Призрака.

– Грон?.. – оторопела я. Он был совсем не удивлен происходящему!

– Извини, раньше не успел. Следил за ним, но ему удалось меня провести. Ты как? – смотрел на меня с искренним беспокойством.

– Не очень, – я в свою очередь не сводила с него взгляда. – Но что ты такое сделал?

– Это довольно сложный магический прием, долго объяснять. Там смысл, что собственная магия начинает разрушать своего обладателя, – Грон говорил об этом как ни в чем ни бывало. – Может, в замок пойдем? Тебя аж трясет.

– Я не хочу в замок, я хочу знать правду, – я обняла себя за плечи. – Грон?

– Ну что сказать… – протянул он. – Да, я знаю, кто ты. Ты – не моя сестра, хотя даже жаль, – тепло улыбнулся мне, – я готов променять с десяток Кармэлл на такую сестру, как ты.

Посерьезнев, продолжил:

– Мне еще отец рассказал о тебе. Что было у него обязательство важнее даже самой жизни. И когда пришло время исполнить клятву, он не нашел иного выхода, как спрятать доверенного ему младенца в другом мире. Он надеялся, что там ты будешь в полной безопасности. Да только уже на пороге смерти его рассудок помутился… Он рассказал жене будто была у него любовница, и ты – его незаконнорожденная дочь. Заставил поклясться, что она тебя вернет и устроит в жизни. Я хоть и знал правду, но никак не мог на это повлиять. Ну а матушка быстро смекнула, как выгодно все это провернуть.

– Но почему ты мне ничего не сказал? – я растерянно смотрела на Грона.

– Так а зачем? – в свою очередь не понял он. – Я знаю, что ты не Дэрия, но никому этого не скажу. Да и не это ведь важно. Я должен искупить клятвопреступление моего отца. Пусть он нарушил свою клятву из-за помутнения рассудка, но факт остается фактом: он тебя не уберег. Не скажи он ничего своей жене, ты бы так и оставалась в безопасности в другом мире. Но тут уж ничего не поделаешь, – Грон развел руками, – матери я никак не мог помешать, мы все в ее власти.

– То есть как? – не поняла я.

– Она ведь правящая анали рода Мив. Тебе это мало о чем скажет, но суть в том, что она полностью контролирует магию нашего рода. Я вступлю в права наследования только через год, когда мне исполнится двадцать пять. А до этого момента я магически у матери в подчинении. Боюсь, и ты попала под это влияние, едва в нашем мире оказалась. Мать наверняка это продумала.

– Но я-то ей зачем? – аж взвыть захотелось.

– Тут все банально, – Грон поморщился. – Наш род весьма почтенный и древний, да только на грани разорения. Фактически мы живем в долг. Чтобы хоть как-то выкрутиться, мать решила выгодно выдать замуж Кармэллу. Тирен баснословно богат и готов поделиться своими богатствами в обмен на принадлежность к столь уважаемому роду. Но сама Кармэлла, как ты знаешь, метит прямо в императрицы Данготара. Вот мать и решила вместо нее тебя «продать», раз уж все равно поклялась отцу, что тебя в этот мир вернет.

– Так а обо мне ты что знаешь? – я с надеждой смотрела на Грона.

– Ничего, – вполне искренне ответил он. – Лишь то, что ты как-то связана с некой крайне важной для отца клятвой. Но кому он дал эту клятву, о чем была речь – без понятия. Я расспрашивал, но ответ у него всегда был один: чем меньше я знаю об этом, тем в большей безопасности нахожусь. Может, тебе что известно?

– Тоже почти ничего, – я вздохнула. – Лишь, что моим отцом был Тарис из рода Данвей, и что маму звали Эльвина. Ну и еще, что мне тут угрожает некая смертельная опасность.

– Это тебе твой дух рода подсказал? Наш Вардис по моей просьбе отслеживал, он сразу мне сообщил, когда твой объявился. Именно он, кстати, и разузнал о метке темного у тебя. Вроде как она проявляется на коже, когда ты спишь. И сегодня я бы без Вардиса не справился. На всякий случай решил сразу проследить за заявившимся к нам Призраком и, как вышло, не зря. Неужели за тобой именно Призраки охотятся?