Невеста из другого мира 2. Свет полуночи

– Когда ты сам меня ею наградил, – уточнила я.

– Будем считать, что это просто была судьба, – Амир примирительно счел на нет очередной наклевывающийся конфликт. Я и отвечать не стала. Сделала вид, что всецело поглощена любованием пейзажем.

Вот только особо пока смотреть было не на что, экипаж катил по аллее с парящими колдовскими огоньками. Интересно, далеко основной дворец? Да и что еще есть здесь в Чертогах? Территория ведь немаленькая. Но наверняка за время отбора успею все тут посмотреть.

– Ты напрасно волнуешься, – Амир снова нарушил повисшую тишину. – На балу тебе точно понравится, – улыбнулся. – И я надеюсь, в этот раз мы обойдемся без глупостей?

– Все возможные глупости были совершены еще на прошлом балу, – парировала я, все же тоже улыбнувшись. Казалось, с того бала уже целая вечность прошла, хотя по факту недели три. И ведь я тогда была уверена, что в это время уже дома окажусь…

Амир легонько взмахнул рукой, нас окутала искристая дымка, отделяя от кучера. Защита от подслушивания?

– Кристина, а у тебя ведь очень необычное имя. Никогда такое раньше не слышал.

Я сделала вид, что не поняла намека.

– Думаю, в мире немало редких имен, о которых ты не знаешь.

– Возможно, – Амир не стал спорить, – но учитывая, сколько связано с тобой загадок, я готов подозревать подвох во всем. Ну так что, – хоть по-прежнему улыбался, но устремленный на меня взгляд оставался серьезным, – какую маленькую тайну ты откроешь мне сегодня?

Простой такой. Мы даже друзьями не можем считаться. Да что там друзьями, и на хороших знакомых не тянем. И я должна по сути чужому человеку опрометчиво рассказывать то, от чего напрямую зависит моя жизнь? Серьезно? Прости, Амир, но я еще в своем уме, потому не могу тебе доверять. Особенно учитывая, что ты в своей жажде власти готов абсолютно на все. И в том числе запросто меня использовать, что и так уже наглядно доказал.

– Не думаю, что у меня есть такие тайны, которые тебя заинтересуют, – парировала я, снова отвернувшись. Наш экипаж в этот момент как раз миновал аллею, впереди показалась площадь с фонтанами.

– Ну почему же, меня очень даже интересует все, что связано с тобой, – Амир не сдавался. – Расскажи мне о своей семье. Если про Олтана из рода Мив я более-менее знаю, то вот насчет твоей мамы неизвестно ничего, кроме принадлежности к темным. И ведь она должна происходить из верховного рода, раз имеется свой хранитель. Кстати, почему, интересно, о духе по имени Джорин нет никакой информации, словно его не существует вовсе?

– Тебе-то это все зачем? – помрачнела я. – Ты попал в Чертоги на отбор, я выполнила в этом свое предназначение в твоих глазах. Так к чему это любопытство?

– Вот не люблю отвечать вопросом на вопрос, но так и хочется встречно узнать, зачем ты так старательно стены между нами возводишь, – очень серьезно произнес Амир. – Неужели не допускаешь мысли, что ты просто мне интересна? Я хочу поближе тебя узнать, только и всего. К тому же мое предложение учить тебя обращению с изначальной тьмой по-прежнему в силе.

Я бы с удовольствием, честно. Наверняка такой могущественный маг, как Амир, смог бы научить меня быстрее и эффективнее, чем Джорин, которому сейчас приходится все силы бросать на прикрытие моей магии. Но с другой стороны, заниматься с Амиром тьмой – это подписать смертный приговор. Тьма ведь не упустит ни малейшей возможности…

– Давай вернемся к этому разговору уже после бала, хорошо? – я все же пока не стала озвучивать свой отказ. – Я бы сначала хотела узнать условия отбора.

– А толку тебе от них? Прости за откровенность, но я не хочу, чтобы ты лелеяла пустые надежды, – хоть Амир и старался говорить как можно мягче и деликатнее, но все равно его слова задевали. – Кристина, ты же не глупа, так что прекрасно должна понимать, что у тебя шансов нет. Сама твоя магия ничтожно слаба, а с изначальной тьмой ты обращаться пока не умеешь. Сожалею, но ты не выстоишь против остальных избранниц. Я не имею в виду, что ты хуже их, ни в коем случае. Просто у тебя гораздо меньше опыта в магии, только и всего.

Удар по больному, иначе и не скажешь. Я и сама прекрасно понимала, что мои надежды на победу призрачны. Но ведь как по-другому? Покорно сидеть и ждать, когда магическая клятва моего отца меня уничтожит? Я должна хотя бы попытаться.

Я снова Амиру не ответила, просто не хотела говорить на эту тему.

– Обиделась? – хмуро спросил он. – Я не хотел тебя этим задеть, пойми. Но лучше заранее знать правду, чем потом жестоко разочароваться.

Я все же не выдержала:

– Амир, а что, если по условиям отбора победить можно только в паре с собственной избранницей? Что тогда? Сразу сдашься, раз я такая слабая?

– Нет, естественно, – он и бровью не повел. – Моих сил хватит и твои промахи компенсировать. Но такого условия точно не будет, должны победить лишь сильнейшие, а вероятность, что они еще и при этом по метке совпадают, слишком мала.

– То есть победите ты и жрица,– мое раздражение не заставило себя ждать.