Невеста из другого мира. Травница

Верить в подобное не хотелось, а если у девушки есть тайна, то Арден непременно найдет ее отгадку. Запрос в Дарнию ушел еще вчера, а сегодня полетел еще один в качестве дополнения. Арден надеялся, что иностранные коллеги с ответом не задержат и подробные сведения о Нике лягут к нему на стол в ближайшее время.

Кристалл вызова вспыхнул, когда страж намеревался собрать к себе следователей, занимающихся самыми громкими делами.

— Вард, — послышался нетерпеливый голос монарха. — Делегация дарнийцев прибудет через два дня. Мне нужно, чтобы ты присутствовал при встрече.

— Буду, ваше величество, — ответил Арден. — Что-то особенное?

Вопрос не наглость и не из праздных. Если император решил обратиться к главе городской стражи, минуя министров и прочих чиновников, значит, есть в этом большой смысл. Или прихоть, от которой не отмахнешься работой и срочными делами.

— Не то что особенное, — протянул монарх. — Только ты у нас знаток дарнийцев и мой племянник, вот и будь.

Объяснение было так себе внятным, однако спорить или расспрашивать императора капитан не стал. Возможно, эту милость подсунул ему отец, который в последнее время охладел к политическим играм. Арден-старший предпочел развлекаться на балах и заводить любовниц, чем исполнять свой долг. Жена отца в курсе делишек мужа и по этому поводу у родственников несколько раз вспыхивал скандал. Однако Вард был в курсе, что сама она не прочь завести роман с мелкими дворянчиками, мечтающими занять место герцога Ардена.

Дочери самого императора двенадцать лет и к ней уже присматриваются как к потенциальной невесте, засылая делегации. Даже если этот визит один из таких, присутствовать стоит в любом случае. Принцесса вполне дружелюбно общалась с Вардом, сам же маг был готов оказать ей всяческую поддержку сейчас и в будущем.

Император сказал все, что хотел и разговор прервался.

Что же, присутствовать при встрече довольно неплохая мысль. Жаль, не успел узнать, явится ли герцог Шелдон. Интересно было бы понаблюдать за дарнийцами. Вард пожалел, что рядом не будет Николетты. Вдруг бы она узнала кого-то из гостей или опознали ее. Арден чувствовал, что мысль не так уж и плоха, но очень сомневался, что Ника захочет пойти на прием в качестве его спутницы.

— Марк, я к артефакторам. Найди Брайена, пусть тоже присоединяется к совещанию. — Отдал распоряжение Вард. После чего подхватил часы и быстрым шагом покинул приемную.

Глава 17 Особенный пациент

Ника

Я едва не выскочила из кабинета Ардена, в самый последний момент остановилась и набросила на себя деловой вид. Секретарь Плющ что-то там строчил на бумаге, но я была уверена, что каждый мой шаг не останется без внимания. Опасалась, что Вард захочет меня вернуть и еще о чем-нибудь расспросить, а потому прибавила шаг. На уцелевшую часть малинового пирога уже не надеялась, но рассчитывала хотя бы застать кого-нибудь из коллег.

Ошиблась. В кабинете никого не было, но надолго одна я не осталась. Раздался короткий стук, после которого дверь открылась, явив мне того самого офицера, которого я недавно вылечила.

— Николетта, добрый день.

— Господин… — Я слегка замялась, позабыв, как Арден называл этого стража.

— Марен Блэк, — подсказал мужчина. — Леди, у меня к вам очень деликатное дело. Не могли бы вы осмотреть моего сына.

— Что с ним? — поинтересовалась я, отметив, что и этот обратился ко мне как к леди. Странное дело, среди простых людей меня так никто не называл. А здесь иное место или же собеседник очень наблюдательный. Буду считать, что это обыкновенная вежливость.

— Все как у меня было. Слабое горло. Однако после вашей помощи появилась надежда, что семейный доктор ошибся и Блэки-хрипуны навсегда останутся в воспоминаниях. — Офицер усмехнулся и на обветренном лице прибавилось морщинок. Так бывает у тех, кто не протирает штаны в кабинете, а постоянно находится на свежем воздухе.

Услышанное было немного странным, но отказывать не стала. Доктора разные, методики у всех свои, меня же заинтересовало, что там.

— Когда вы хотите, чтобы я его осмотрела? — представила, что после работы придется еще куда-то идти и стало себя жалко. Однако это была всего лишь секундная слабость, которую я могла позволить. — Учтите, еще часа два я буду здесь в управлении.

— Ехать никуда не потребуется, Эдвард работает тут артефактором. Я пришлю его к вам немного позже. Сейчас спешу на совещание к капитану Ардену. Впрочем, это по пути, только вы дождитесь.

Я развела руками, показывая, что последнее точно не в моей власти.

Фамилия Варда всколыхнула мое душевное смятение, но я заставила себя не дергаться. У нас работа и вполне нормально, что мы пересекаемся разными способами.

Марен Блэк ушел, я же скоро поднялась, отодвинула занавесочку у окна… Часть малинового пирога растворилась в чьем-то животе. Я удивилась, что съедено не все, но вида не подала. Значит, Ладру отвлек кто-то очень важный.

За спиной послышался звук открываемой двери, и я обернулась.