Невеста из другого мира. Травница

Не каждый их слухов народ придумывает сам. Некоторые, исключительно чтобы вызывать волнения и подбавить масла в огонь.

— Спасибо вам, милорд, спасли меня, позвали целительницу, — мясник учтиво согнулся, едва не поскользнувшись на том безобразии, которое учинил. Нечего было отпускать помощников, а самому пьянствовать и пытаться что-то сделать в лавке. Вард мог бы щелкнуть пальцами и навести чистоту, но он не клоун и не горничная с тряпкой, чтобы исправлять все то, что наворотил Жирдо.

— Что вы о ней знаете? — перебил мясника Вард. Пирса все еще не было и это начинало злить.

— О Николетте? А что о ней знать? Помощница доктора Полоса, магия у нее опять же… Переселенка.

— Что? — Арден насторожился. — Откуда она?

— С Дарнии прибыла вместе с прочими, — щедро делился информацией Жирдо, радуясь возможности угодить властям.

Внешне оставаясь спокойным, Вард напрягся. Неужели она… И ведь понимал, что это может быть всего лишь совпадением, однако хоть какая-то конкретная информация за последние месяцы. При первой возможности Арден попытался найти ту самую девушку, но ничего не вышло. Слишком сложной была обстановка в соседней империи после неудачной попытки переворота. Многие, и не только заговорщики, предпочли покинуть свои насиженные места.

Надо подумать и по возможности не вспугнуть ее раньше времени.

Скрипнула дверь, впуская вернувшегося Пирса. Вард обернулся, оценив лицо друга. На довольного кота не похож и то хорошо. То ли девушка по дороге оттопала ему ноги, то ли вовсе не клюнула на его богатырский вид и обходительность.

Арден не стал задавать вопросы при постороннем и вскоре они покинули лавку. Собственно говоря, в нее они зашли мимоходом. Оказалось, очень вовремя.

— Проводил? — спросил Вард, стоило стражам открыть портал и оказаться в управлении безопасности.

— Да, — не стал отрицать Пирс.

Столичный кабинет Ардена сверкал чистотой, новизной и…

— Что это? — скривился маг, увидев стол, заваленный письмами и коробками. Ароматы духов смешивались в воздухе, делая его невыносимым. — Убрать! Кто разрешил?!

Недовольный секретарь Марк Плющ влетел пулей. Оценив обстановку и поняв, что провинился, попытался вытащить коробки разом, но что-то пошло не так. Проходя мимо двери, он совершенно не ожидал, что та поддаст ему по спине, отчего половина коробок с грохотом свалилась в коридор.

Арден пошевелил пальцами, и дверь захлопнулась, отсекая незадачливого секретаря вместе с подарками.

— Капитан, какой занятный у вас помощник, — с интересом заметил Брайен.

Пирс пришел работать в управление вместе с Вардом, назначенный на эту должность по настоянию Ардена. До этого «радостного» момента оба стража честно трудились на границе, откуда их и перевели. И если у самого Варда биография перемещений была богатой, у Брайена она не пестрела громкими назначениями и немилостью.

— Считаешь? — не оценил юмора Арден. Он уселся в кресло и уставился на заместителя, а по сути, постоянного сослуживца. — Что там с девушкой?

Даже если Пирс и удивился, то не подал и вида. Это было общей привычкой — наблюдать, рассуждать вслух.

— Живет неподалеку от места работы. Ничего подозрительного, — тут Пирс хищно усмехнулся, — живет одна. Но, возможно, у нее кто-то есть. Я заметил в прихожей мужские вещи.

— Значит, у тебя ничего не вышло, — сделал вывод Арден. — И дальше прихожей тебя не пустили.

Вард тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Это все усталость и ничего больше. Остался без отпуска, зато с назначением. Гарх бы побрал все эти перестановки по милости драгоценного монаршего семейства. Барстард, имеющий прямое отношение к брату монарха, еще та милость. Неизвестно, как бы сложилась жизнь Варда, если не смерть родной матери. Мачеха, ради которой когда-то герцог Арден-старший бросил возлюбленную, обладала нужным титулом, но не имела детей. Отец забрал единственного отпрыска и привез его домой. К счастью, подросток довольно быстро отправился учиться в военную академию и крайне редко виделся с родственниками.

— Кто знает, — усмехнулся Брайен. — Если еще раз встречу Николетту, то точно не упущу возможности познакомиться с ней поближе.

И вроде ничего плохого в словах, но это очень не понравилось Ардену.

Глава 3 Ночной гость

Николетта

Я спала, спала крепко. Как только может спать человек, с трудом добравшийся до кровати. А ночью проснулась от странного шороха и испугалась. Потому что сразу поняла — в комнате появился посторонний. И он наблюдал за мной из темноты, заставляя нервничать и гадать, кто именно решил сделать меня заикой.

— Тери? — на всякий случай прошептала, уже заранее заготавливая нервную речь, полную обвинений. Все-таки дружба дружбой, но ждать, когда проснусь, можно и за дверью. Постучать. Неужели во что-то вляпался или снова ранен?

Некто не пожелал со мной разговаривать. Тогда я хлопнула в ладоши, зажигая магические огни и откатилась с места, будто некто может попытаться на меня напасть…

— Да что же это?! — взревела я, задев локтем стену. Тут же обернулась, пытаясь увидеть того, кто посмел нарушить сон и уединение.