Невеста из другого мира. Травница

Арден тепло улыбнулся мне, словно тоже рад нашей встрече. Однако он не успел ничего сказать, как из-за его плеча показался высокий светловолосый мужчина…

Сердце замерло, а потом кинулось вскачь.

— Николетта?! — выдохнул посетитель, медленно обходя Ардена. Человек сделал нерешительный шаг вперед. Остановился, будто не веря, кого именно видит перед собой.

Не знаю, что произошло, только я узнала его. Сразу, без каких-либо сомнений. Не понимаю, но хочется верить, что все к лучшему. Передо мной стоял Норд Лорейн, брат Ники. Целитель, пропавший в горах незадолго до нападения на девушку.

И я не сдержалась. Вскрикнула, потому что эмоции захлестывали. Скажете, он для меня чужой?! Да, в какой-то степени. И в то же время родной брат, ведь мы с Николеттой давно уже сроднились и лишь я по привычке иногда пыталась мысленно разделить нас.

Норд Лорейн технически (уж простите мне иномирные термины) является самым близким человеком. Родным и… любящим. И именно искренние чувства я сейчас видела на его лице, чем-то смахивающем на мое настоящее. В глазах Лорейна отражалось все — от неверия, удивления до зарождающейся неподдельной радости. Той самой, когда ты сомневаешься, но уже готов допустить невозможное.

— Норд?! — неверяще выдохнула. В душе что-то шевельнулось, от нахлынувших чувств дыхание перехватило. Оно само, я не ожидала, что так будет. Эмоции захлестывали, а ноги не стояли на месте. Кажется, я тоже сделала шаг вперед и вытянула руки…

Вард, заметив мое состояние, изменился в лице и бросился на помощь.

Лорейн же тоже не медлил. Кинулся, будто я сейчас пропаду, а то и вовсе исчезну.

— Сестренка! — выдохнул мне в ухо мужчина, сгребая в охапку. — Я думал, что ты погибла. Сгорела… А ты здесь! Но как, как?!

— Граф, вы раздавите Николетту, — ворчливо заметил Арден.

И я буду не я, если при этом в голосе мага не проскочили ревнивые нотки. Мысленно хихикнула и осторожно отстранилась от родственника. Он позволил и отпустил, как мне показалась, с неохотой.

— Как ты выжила? — напряженно поинтересовался Норд, не сводя с меня синих глаз.

Очень красивый мужчина. Женщины и раньше стремились попасться ему на глаза. Уверена, сейчас ситуация не изменилась. Граф — владелец крупного состояния. Может, у него семья, дети… Так многое хотелось бы о нем узнать.

Дверной колокольчик не дал мне ответить. Мы все одновременно повернулись к двери.

— Маркиз? — удивился вернувшийся Полос. Норда он, разумеется, сразу увидел. — Добрый день, лорды, чем обязан? А вы… — док внимательно посмотрел на незнакомого для него высокого мужчину, затем перевел взгляд на меня, многозначительно кашлянул в кулак. — Я правильно, понимаю ситуацию?

— Граф Лорейн, старший брат Николетты, — прямо заявил дарниец.

Доктор уставился на меня… И вот тут я приняла тот самый невозмутимый вид: «А что такого?». Подумаешь, фамилию немного изменила.

— Господин Полос, нам бы хотелось украсть у вас Николетту на сегодня, — подал голос Арден, отвлекая внимание на себя.

Вард, несмотря на все внешнее дружелюбие, произнес слова так, что никто не посмел бы отказать. В управлении я уже подобное видела. Там его боятся, здесь же иная картина. Однако породу никуда не деть и еще тот самый стержень, про который так часто упоминают в книгах. В общем, доктор хоть и смелый человек, но одному из высших людей империи отказать не решился. Умение руководить не каждому дается.

— Конечно. Ника, прощаемся до завтра…

— Э, нет, — тут уже возмутилась я.

Не понравилось то, что мужчины так быстро все решили и даже не посоветовались. Как-то отвыкла я от такой опеки. Произвол!

Три пары глаз немедленно уставились на меня в немом изумлении.

— Что-то не так? — удивился Норд.

Я бы ему сказала, что все не так. Только нельзя бить в лоб напрямую. Ни брату, ни крайне опытному и характерному доктору и уж тем более суровому главе стражей. Они ведь от души заботятся, а я не оценила. Пришлось взять в руки дипломатию и пояснить, обращаясь к Ноду с Вардом:

— Сегодня запланирована операция. Справиться одному почти невозможно. — Я слегка приукрасила ситуацию, но это не главное.

Маркиз бросил острый взгляд на Полоса и тот словно нехотя кивнул. Вот именно! Неправильно сросшийся перелом исправить одному крайне сложно. Нужно будет ввести человека в сон, затем сломать едва сросшуюся кость, после чего устранить дефект. На прошлой неделе нам поставили отличные липовые лубки, осталось только проверить их в деле.

— Что же, Николетта, тогда мы заедем вечером. Предлагаю отметить это где-нибудь в приличном заведении, — сообщил Арден. Он снова не спрашивал, а предупреждал.

Не хотелось разочаровывать жениха, поэтому я вежливо напомнила:

— Милорд, вы верно забыли, что я теперь еще работаю и на стражей.

Кто меня туда позвал, а? Припомните-ка, драгоценный мой маркиз.

— Сегодня у вас выходной, — отмахнулся от моего аргумента Арден. — Я предупрежу ваших коллег.

И кто я такая, чтобы с ним спорить?