Невеста из коробки

С этими словами младший брат толкнул старшего в спину, и тот, потеряв равновесие, поскакал вниз по лестнице, производя изрядный шум. Завернув вниз, Константин несколько секунд спустя увидел на площадке второго этажа двух насмерть перепуганных женщин. Одна из них, повыше и потоньше, вжалась в стену и втянула голову в плечи. Вторая, блондинка с воинственно взъерошенным хохолком на затылке, держала перед собой сумку, словно щит, и смотрела на Глубокова глазами, полными ужаса и тоски.

«Ничего не может быть естественнее соседа, спустившегося сверху!» — мысленно передразнил Константин брата и, чтобы разрядить ситуацию, весело сказал:

— Привет!

Поскольку ни одна из женщин его радости разделить не захотела, он посчитал нужным добавить:

— Я просто иду мимо. У вас что-то случилось?

— У нас ничего не случилось, — напряженным голосом ответила блондинка.

Красивый незнакомец не двинулся с места. «Ах, до чего ж хорош! — подумала тем временем любвеобильная Ольга. — Правда, глаза у него хоть и голубые, но какие-то уж чересчур блестящие». Константин между тем лихорадочно придумывал, что делать дальше. Помощи у него просить явно никто не собирался.

— И все-таки мне кажется, у вас какие-то проблемы, — привязался он, не желая уходить посрамленным.

— Нет у нас никаких проблем! — рассердилась женщина, державшая в руках ключ. Ее привлекательное лицо портили губы, сжатые крепко-накрепко.

«Наверное, это и есть Лютикова, — решил Константин. — Ничего себе штучка. Номер с щепоткой соли с такой явно не прошел бы».

— Может быть, дверь не открывается? — не отставал он, стараясь придать себе добродушный и просветленный вид. Такой он напускал на себя только в те минуты, когда счастливые родственники совали ему в руки своих младенцев.

— Мы справимся, — пообещала Лютикова, продолжая напряженно смотреть на него.

— Я ваш сосед сверху, — пояснил Константин, махнув рукой у себя над макушкой. И добавил:

— Новый. Снял квартиру. Так что будем видеться часто.

Мысль о том, что Борис слушает и оценивает его слова, мешала Константину вести себя естественно.

— Вы куда-то шли? — спросила непримиримая Лютикова.

Это был прямой намек на то, чтобы он убирался. Константину не хотелось уходить ни с чем, поэтому он предпринял еще одну попытку.

— Может быть, ключ не вставляется в замок? — спросил он как бы между прочим и добавил:

— Мой папа был слесарем, так что…

— Да, да! — воскликнула Ольга, которой казалось опасным так долго стоять в подъезде. — Ключ действительно не лезет в дурацкую прорезь!

Константин тут же воодушевился.

— Так-так… — пробормотал он. — Сейчас посмотрим.

Достав из кармана припасенную лупу и тонкий пинцет, он кинулся вперед и принялся ожесточенно ковыряться в замке.

— Дайте ключ! — потребовал он через некоторое время.

Мила неохотно протянула ключ, и Константин два раза победно щелкнул язычком замка.

— Пожалуйста! — сказал он, гордясь собой до безобразия.

— Ой! — сложила ручки перед собой Ольга. — Как вы нам помогли! Спасибо!

— Спасибо, — неохотно присоединилась к ее восторгам сестра.

— Может быть, вам еще что-нибудь нужно? — с надеждой спросил Константин. — Например, кран починить?

— Ваш папа разве был не слесарь? — с подозрением спросила Мила.

— Он был слесарь-водопроводчик. Двойная выгода.

— Да? Ну, все равно прощайте.

Константину ничего не оставалось делать, как шевелить ногами. Он спустился на первый этаж и остановился перед дверью на улицу, вслушиваясь в диалог, который затеяли сестры. Судя по всему, они боялись заходить в квартиру. Почему — интересно?

— Дай же мне пройти! — кипятилась Мила, пытаясь вырвать из пальцев сестры рукав своего пальто.

— Нет, это опасно. Замок был сломан. Может быть, внутри засада!

— Я сейчас войду и посмотрю. А ты оставайся здесь.

— Но я боюсь одна!

— Зачем ты вообще со мной поехала?

— Чтобы не дать тебе совершить глупость! Мила, слушай, я поняла: тебе срочно нужен частный детектив. Я займу у папы денег, скажу ему, что хочу сделать пластическую операцию. У меня молодой муж, папа все поймет правильно.

«Частный детектив? — подумал изумленный Константин. — Интересно, зачем он им сдался?» Он вспомнил, что Борис призывал его быть изобретательным и напористым и, вздохнув, снова отправился вверх по лестнице. Дамы все еще препирались возле приоткрытой двери в квартиру. Константин легко взбегал с одной ступеньки на другую. Заслышав его шаги, сестры замолчали и снова страшно напряглись. Едва Константин открыл рот, чтобы произнести что-нибудь, подобающее случаю, как наверху громко кашлянули, и Борис Глубоков в три прыжка очутился в поле общего зрения. Зачем-то он поднял воротник куртки и спрятал в него нос.

— Это вы частный детектив? — спросил он у Константина из-под воротника. — Мне вас рекомендовали как первоклассного специалиста. Лучше вас, говорят, в Москве вообще никого нет. Только вы можете мне помочь. У меня очень сложное дело. Поэтому доверить его я могу только вам. Назначьте мне день. Ведь сейчас вы, наверное, заняты?

Константин важно кашлянул, но вместо него ответила попавшаяся на крючок Ольга: