Невеста из магической лавки

А вот я уже наелась досыта, но и уйти прямо сейчас было бы глупо. Я так и не получила то, зачем пришла, то, что поможет мне на завтрашнем приеме не раскрыться перед гостями и, главное, женихом.

Нет, в чем-то Фредерик, возможно, был прав. Я не могла принять то, что моя драконья сущность вовсе не нечто чужеродное, а часть меня, как рука или нога, я с ней родилась, как бы ни было прискорбно это признавать.

Но вот так легко по волшебному взмаху руки принять это не получалось. С проявлением драконьей сущности я чувствую себя иначе, и половина мыслей и желаний в голове точно не мои. Или все же мои?

Мог бы мне понравиться Аландор, если бы не был драконом? Ну или я не была бы той, кто я есть. Хороший вопрос, но я лучше о нем вообще не буду думать.

— У меня нет времени, Фредерик. Если это все, чем ты мог мне помочь, я пойду.

— Постой, — остановил меня сводный брат и подозвал слугу. — Принесите листок и ручку.

Я успела подняться со стула, но тут же рухнула назад. Неужели все-таки поделится запретным рецептом типа «Как усыпить свою животную сущность»?

Как бы не так. Такого разочарования я давно не испытывала.

Фредерик обошел стол и протянул мне бумажку.

— Душица, мята, мелисса, ромашка… Это что, какой-то успокоительный сбор?

Да он точно решил поиздеваться надо мной?!

Я резко встала и в сердцах стукнула по столу кулаком, в котором зажала несчастный клочок бумаги. Не ради этого я рисковала и тратила время!

Всплеск магии не заставил себя ждать. На этот раз я не только почувствовала, как чешуйки проступили на лице, но и увидела удлиняющиеся когти.

Фредерик среагировал очень быстро и за доли секунды оказался позади меня, зажав между столешницей и своим мощным телом.

Я тут же задохнулась, ощутив, как меня одновременно опалило и огнем, и холодом.

— Есть еще один действенный способ. Но вряд ли он тебе понравится, «сестренка». Драконы, когда не могут совладать с эмоциями, например, с горем утраты, легко могут потерять контроль, но повезло тем, у кого есть поблизости партнер с неплохой совместимостью, еще лучше истинный. Близость, объятия, даже простые касания, поцелуи, ну и то, разумеется, чем маленькие девочки вроде тебя еще занимаются, — прерывистое дыхание из-за смеха Фредерика опалило кожу на шее. — Это очень хорошо помогает сдерживать магические всплески и усмиряет драконью суть. Если ты готова, сестренка, можем попробовать, начав с поцелуев…

— Пусти, — прошипела я разъяренной кошкой.

То ли Фредерик не собирался меня удерживать, то ли мне повезло выкрутиться и вырваться из капкана его объятий.

Я уже хотела высказать все, что думаю о его пошлых намеках, как меня перебили совершенно неожиданным образом.

— Фредерик, что здесь происходит? — растерянно спросила Инола. Я даже не сразу признала ее голос без привычной порции яда.

Обернулась, глаза меня не подводили. Мачеха стояла на пороге и, похоже, оказалась свидетельницей этой странной, но, уверена, со стороны весьма пикантной сцены. Боюсь представить, что она надумала себе.

— Что ты здесь делаешь? — а этот вопрос уже был адресован мне. Вот только слушать меня, очевидно, никто не желал, Инола тут же продолжила. — Одного приличного дракона охомутала, так теперь решила взяться за моего сына?! Не смей, слышишь?!

— Мама, успокойся, — попытался осадить свою родительницу Фредди.

— Я, пожалуй, пойду.

Дожидаться, когда Инола решит проверить на прочность мои волосы, я совершенно не хотела. Так что, обогнув по большой дуге разъяренную ледяную драконицу, бросилась на выход.

Со стороны все выглядело не очень, даже понимаю, почему Инола так разозлилась. Уверена, она решила, что у меня свидание с ее драгоценным сыночком.

Ужин в полумраке огромной столовой. В доме, кроме слуг, никого. А потом эти обнимашки у стола… то, что он говорил…

Интересно, а это можно считать за измену, предательство? Может, этого достаточно? На всякий случай подергала кольцо. Но оно даже не исчезло от моих вялых попыток.

Ну, попытка не пытка.

Слуга без лишних слов подал мне накидку и открыл дверь на улицу. Из глубины дома доносились неразборчивые крики, и я поторопилась на выход.

Отлично, мне еще и домой теперь добираться самостоятельно.

Ладно, надеюсь, небольшая прогулка в поисках свободного экипажа пойдет мне на пользу.

Главное, из дома этой семейки выбралась целой и невредимой. Чтобы я еще раз связалась с ними…

— 19-

Леона

— Леонтайн Теонгар Хейл и Редмонд Аландор, — звенел голос церемониймейстера.

— Теонгар?

— Леонтайн Теонгар?

— У Валентайна есть взрослая дочь?

Шепот одинаковых вопросов разнесся по залу, и толпа гостей слилась в единую массу. Но в то же время я чувствовала любопытные взгляды гостей, каждый до единого. Словно тысяча иголок впивалась в кожу.

Но больше всех резал взгляд жениха. Он смотрел с осуждением. Выпустил мою руку и отошел на несколько шагов.

Меня раскрыли, вот так просто объявили во всеуслышание…

Как же не хотелось верить в это. Подобное только в страшном сне и приснится.

Так, стоп. Это как раз таки он и есть.

Пожалуй, мой самый страшный кошмар за последнее время.