Невеста из мести (СИ)

Анвира коротко выглянула в окошко и снова задёрнул шторку. Мы уже миновали ворота и неспешно, покачиваясь на неровностях колеи, поехали вдоль невысоких скал в сторону противоположную городу. На удивление эта дорога оказалась неплохо наезженной. Да и полозья вместо обычных колёс помогали проехать там, где намело снега.

Показалось, король забыл о моём вопросе, выдерживая слишком долгую паузу. Я в нетерпении поглядывала на него. Резиденция отдалялась, вокруг становилось совсем бело. Тихо переговаривались стражники.

Анвира неожиданно пошевелился и пошарил за пазухой с совершенно отстранённым видом.

— Да, задумка, Орли, — проговорил так, будто молчание не затягивалось. — Небольшой подарок в честь нашей помолвки.

Он вынул бархатный мешочек, а после вытряхнул из него на ладонь серебристое кольцо с россыпью бриллиантов по изящно выполненному цветку, что украшал его.

Я невольно закусила губу, рассматривая его. Об этом кольце не был наслышан только глухой. Фамильный перстень, что переходил от одной королевы другой. Ещё совсем недавно я видела его на портрете бывшей жены Анвиры, но теперь оно благородно посверкивало, готовясь занять место и на моей руке.

— Никто не помнит, когда появилось это кольцо, — вновь заговорил Его Величество. — Но совершенно точно известно, что его изготовили друиды, предки рода Маклафлети. Чтобы оно оберегало наречённую короля от бед.

Он горько усмехнулся, видно, вспомнив, что его предыдущую супругу оно всё же не уберегло. Но, позволив ещё одно мгновение насладиться видом кольца на его ладони, Анвира взял меня за руку и осторожно надел его на безымянный палец. Казалось бы, перстень не мог подойти всем женщинам, которые когда-либо становились королевами, ведь размер у всех разный. Но он прильнул к коже так, будто был изготовлен нарочно для меня.

— Спасибо. Ваше Величество, — я выдохнула, вспомнив, что не дышу уже некоторое время.

Приглядевшись, вдруг поняла. На кольце сиял Ночь Друидов. Те же острые лепестки, те же прожилки на них и тонкие тычинки.

— Не за что благодарить, — он коротко сжал мои ладони в своих и вновь откинулся на спинку сиденья. — Теперь уж точно всем станет видно, что вы моя невеста.

Я замерла, вновь и вновь разглядывая подарок. И вдруг, сложив руки рядом на коленях, сравнила два кольца: преподнесённое Анвирой, светлое, будто излучающее сияние, и второе, с чёрным агатом, которое носила с самой юности. Как две противоположности, две стороны души, что продолжали невидимую борьбу во мне.

— Как вы лишились своих сил, Орли? — вдруг спросил Анвира. — Как может случиться такое, чтобы ведьма выгорела?

Я подняла на него взгляд: король внимательно рассматривал мои руки. И, верно, он понимал, что этот вопрос будет мне неприятен, но всё же задал его. И теперь ждал ответа, без проблеска обычного лукавства во взгляде.

— Это всё случилось во время последнего Мора, Ваше Величество, — я едва удержалась от того, чтобы не упомянуть сестру. — Все ведьмы, кого я знала, пытались закрыть бреши, через которые он прорывался из Бездны. Тогда я и лишилась сил. Потому что истратила слишком много.

Анвира нахмурился, выслушав меня.

— Мне очень жаль, что так вышло. Я, конечно, не представляю, каково это. Но…

— Мы ждали помощи, Ваше Величество, — оборвала я его, вынимая из глубины души все обиды. — Мы ждали друидов, которые обладали гораздо большими возможностями. А вы… Вы просто оставили нас.

— Всё не так просто, дорогая, — король повел плечом. — Я отправлял помощь в провинции. Но почти все друиды погибли ещё по дороге. Увязли в тех землях, где Мор зверствовал больше всего. В столице тогда уже собралось очень много людей отовсюду. На каждом метре улиц они стояли, лежали, сидели, ожидая защиты, — он замолчал, размышляя.

— Мы не знали, — на глазах начали закипать слёзы.

— И потому многие в провинциях возненавидели меня, — Анвира усмехнулся и потёр лоб, глядя в окошко, за которым тянулась серая стена скал. — Меня осудили друиды, которые зазря потеряли братьев. Осудили те, кто искал укрытия в Катайре и посчитали, что я дал её недостаточно.

— Это оправдания… — процедила сквозь зубы, но король будто не обратил внимания на мой тон.

— Я сбился со счёта, сколько раз меня пытались убить за эти годы, — он вновь посмотрел на меня.

— Может быть, их негодование было справедливым? Они потеряли многих. Они потеряли надежду! — я смахнула готовую сорваться с ресниц слезу.

— Я тоже многое потерял из-за своих амбиций! — вдруг повысил голос Анвира. — Я расплатился сполна!

— Вы…