Невеста из Оксфорда

– Ну ты даешь, братишка, – Крис качает головой, словно не может поверить. Затем бросает взгляд на меня, словно спрашивая, знает ли о нас Уильям. За спиной Уильяма я качаю головой и прикладываю палец к губам, умоляя молчать. Крис мрачнеет, поняв меня неправильно. Тогда я украдкой складываю сердечком большие и указательные пальцы и показываю ему. Широкая улыбка озаряет лицо Криса, и я вижу перед собой того самого парня, в которого влюбилась в Праге. С первого взгляда и на всю жизнь.

А в следующую секунду по палате разносится громкая мелодия из «Щелкунчика». Это она звучала в телефоне Уильяма, когда мы были в гостях у его родителей. Тогда он сказал, что это по работе.

– Прошу прощения, – Уильям взволнованно вытаскивает смартфон. – Мне нужно ответить.

Судя по охватившему его волнению, это Сара. Уильям быстро выходит из палаты, а мы наконец остаемся наедине.

Я порывисто шагаю к постели Криса и прижимаюсь губами к его губам – сухим и горячим.

– Я люблю тебя! – шепчу и так же быстро отстраняюсь.

Крис ошеломленно моргает.

– Вау! Ради такого поцелуя стоило вернуться с того света.

Я мрачнею, вспомнив, что Крис был на волосок от смерти, а он подается ко мне и ловит меня за руку.

– Спасибо, Дженни. Ты спасла мне жизнь. Врачи сказали, если бы не твоя кровь, я бы не выжил.

Дверь за спиной приоткрывается со скрипом, входит Уильям, и Крис отпускает мою руку.

– Боюсь, мне придется срочно уйти, – извиняющимся тоном говорит Уильям, глядя на брата.

– Конечно, не переживай, – успокаивает Крис.

Но я не готова расстаться с Крисом так быстро, поэтому, когда Уильям бросает взгляд на меня, я говорю:

– Я могу побыть еще немного.

– Конечно, Дженни, оставайся, – Уильям отворачивается и желает здоровья Крису. Ему до меня нет никакого дела, и его нисколько не удивляет, что я хочу побыть с его братом наедине.

Уильям выходит из палаты, а мы с Крисом заговорщически переглядываемся.

– Ну, садись, – Крис хлопает рукой по краю кровати, и я осторожно присаживаюсь. – Рассказывай, что у вас случилось.

Мы смотрим друг на друга и улыбаемся, как два идиота. Зачем что-то говорить? Мы наконец-то вместе, и между нами нет никаких преград. Кроме загипсованной ноги Криса, которая маячит у моего лица по другую сторону койки.

– Когда снимут гипс? – спрашиваю я.

– Думаю, что скоро. Я уже мечтаю от него избавиться и обнять тебя крепко-крепко.

А пока я приподнимаюсь, склоняюсь над ним и заключаю в неловкие объятия. Губы Криса ловят мои, и мы целуемся – страстно и жадно, буквально вгрызаясь друг в друга, а его щетина царапает мне подбородок, совсем как в Праге.

– Я так скучала, – шепчу я.

– А я чуть с ума не сошел, представляя тебя женой моего брата.

Я отстраняюсь и сажусь на стул для посетителей у изголовья. Понимаю, что разговора о свадьбе не избежать, но я пока не решила, стоит ли рассказывать Крису, что приемная мать хотела его убить.

– Ты же уже в курсе, что я приемный, да? – небрежно спрашивает Крис, и, как он ни храбрится, я вижу, что эта новость его подкосила.

– Это объясняет, почему вы с Уильямом такие разные, – шучу я.

– Ну и что это вообще было? – Крис пристально смотрит на меня. – Почему ты меня прогнала и говорила, что не любишь? Я же видел, что ты врешь, но ты упорно продолжала готовиться к свадьбе.

Я вздыхаю. Как объяснить все, не впутывая сюда Кэролайн? Может, потом, когда его выпишут из больницы и он окрепнет, я открою ему всю правду. А пока я решаю поберечь его от потрясений. На него и так обрушилось слишком много.

– Я не хотела эту свадьбу, но не могла ее отменить, – я решаю сказать только часть правды. – У меня были на то серьезные причины.

– Уильям заставлял тебя выйти за него под дулом пистолета? – Крис шутит, но его глаза серьезны.

– Не Уильям, – я качаю головой.

Крис ждет продолжения, но я не могу утолить его любопытство.

– Просто поверь мне, – прошу я. – Я расскажу тебе потом. А пока тебе достаточно знать то, что я люблю тебе больше всего на свете и хочу быть рядом.

– Даже такого переломанного? – Крис невесело усмехается и двигает ногой в гипсе.

– Заниматься любовью с тобой в гипсе будет неудобно, – шучу я в ответ.

Глаза Криса вспыхивают желанием, и я понимаю, что играю с огнем.

– Как только я отсюда выйду, повторим нашу ночь в Праге, – хрипло обещает он.

– Жду не дождусь!

В палату входит молодая медсестра.

– Отлично выглядишь, Крис, – весело произносит она, и я удивляюсь ее словам.

Но я ведь сравниваю Криса с тем, каким он был до аварии, а она видела его каждый день после.

– Лучше, чем вчера, а, Бэкки? – шутит он в ответ.

Мне пора идти – Крису предстоят процедуры. Его ждет еще долгая реабилитация. Но мне хочется верить, что теперь Крис пойдет на поправку быстрей. Ведь он знает, что я жду его и буду рядом. А пока я посылаю ему воздушный поцелуй за спиной медсестры и выхожу из палаты.

Глава 21

Два месяца спустя