Невеста из проклятого рода

Хорошо еще, что никто не спешил падать в обморок или закатывать истерику, лишь Дафна тихонько плакала время от времени. Зато она удержалась на плаву, пока не подоспел Райли, и смогла высушить их одежду.

Эйдан вздрогнул, образ идущей ко дну Сильвии намертво впечатался в его сознание. От одной мысли, что девушка может погибнуть, у него едва не выскочило сердце из груди. Броситься ей на помощь сразу он не смог — совсем рядом тонула Хлоя. Передав ее в руки Райли, он нырял трижды, но не мог отыскать Сильвию. Родная стихия тоже не помогала, магия не откликалась.

Лишь в четвертый раз ему удалось разглядеть тонкую фигурку девушки в толще воды и вытащить на поверхность. Хотелось сжать ее в объятиях и больше никогда не отпускать. Несмотря на все усилия, Эйдан понял, что его чувство к девушке лишь крепло. Стоило ему закрыть глаза, как он видел Сильвию, яркую, огненную… Женитьба на Алише стала казаться плохой идеей. Да, наследники гарантированно получат водную стихию… Но после знакомства с Сильвией равнодушие шахезанки убивало его. Кажется, он был готов рискнуть. После возвращения в замок он поговорит с Алишей и разорвет их договоренность.

Именно полный веры взгляд Сильвии заставил его преисполниться решимости вытащить их из этой передряги. За спиной словно развернулись крылья, и открылось второе дыхание.

Прощупав карманы, герцог вспомнил, что взял с собой сломанный артефакт, надеясь окунуть его в одно из озер Долины. Сочетание водной и воздушной магии могло помочь выявить узел, требующий ремонта. Жаль, не успел… Но предчувствие подсказывало ему, что если починить артефакт, то все закончится благополучно.

Впрочем, остальные не разделили его оптимизма.

— Серьезно? — опешил брат. — Артефакт осматривали трое мейстеров, а ты рассчитываешь, что мы справимся?

Девушки промолчали, но, кажется, были вполне солидарны с Райли. Лишь в глазах Сильвии сверкала отчаянная решимость сделать все возможное. Все-таки стихия накладывает отпечаток на своего носителя, огонь не знает преград.

— Технически артефакт в порядке, никто не нашел разгадку случившемуся.

— А мейстеры, осматривающие его, принадлежали к разным стихиям? — вдруг спросила Алиша. Она протянула руку, и Эйдан вложил медальон в ее ладонь.

— Да. Вода и воздух, именно эти стихии использовались при его создании. Еще его смотрел специалист по артефакторике: разобрал до последнего винтика и магического плетения, но не нашел проблемы. По его мнению, артефакт исправен!

Алиша покачала головой:

— Мне кажется, я читала об этом… Когда мне было двенадцать, мы поехали в Шахезанский халифат, но я не смогла подружиться с кузинами и проводила все свободное время в библиотеке деда. У него было множество старинных книг по магии, меня они необычайно увлекли. Там я и читала, что особенно сложные артефакты отлаживаются в присутствии представителей всех четырех стихий. Что-то про сонастройку… — Алиша прикусила губу и нахмурила лоб, но потом с сожалением добавила: — Больше ничего не помню.

Сильвия едва не подпрыгнула на месте:

— Может, у нас получится? У нас ведь есть все четыре стихии.

Эйдан окинул взглядом собравшуюся компанию. И верно! У Сильвии — магия огня, Хлоя владела землей, Дафна — воздухом. Зато воды было в избытке! И Алиша, и Райли, и он сам.

— Стоит попробовать, — кивнул герцог. — Давайте начертим на земле фигуру для четырех стихий, она поможет сконцентрироваться.

Все вокруг пришли в движение. Сильвия едва не подпрыгивала от нетерпения, Райли что-то бормотал себе под нос. Эйдан передал Алише кинжал, который он предусмотрительно захватил с собой, и шахезанка споро начертила практически идеальный круг и вписала в него квадрат. Похоже, она много времени уделяла занятиям магией.

— Мне снимать браслеты? — спросилаСильвия, хмурясь.

Эйдан замешкался.

— Давай пока попробуем с ними.

Вскоре все приготовления были закончены, Хлоя, Дафна и Сильвия заняли свои места. Стихию воды герцог предложил Алише, и Райли немедленно надулся. Впрочем, любопытство взяло свое, и он замер поблизости. Эйдан раскрыл медальон и положил его в центр квадрата. Девушки выжидающе уставились на него, и он поежился. На самом деле он весьма отдаленно представлял, что делать. Подобными вещами ему раньше не приходилось заниматься. Но если следовать логике…

— По моей команде направьте потоки энергии прямиком на медальон. Сильвия, потоки энергии— это не чистое пламя, которое ты привыкла вызывать.

Девушка удивленно моргнула:

— А как это сделать? Вы не боитесь, что я просто сожгу артефакт? Или он огнеупорный?

Эйдан поморщился: от огня артефакт заговаривали, но что-то ему подсказывало, что силу дара Сильвии он не выдержит.

— Потоки энергии тоже пламя, но мысленное. Как бы тебе объяснить… — подбирая слова, начал герцог. — Понимаешь, твоя магия одновременно существует на двух планах: на внешнем, где предстает в виде огня, и внутреннем…

Сильвия ошарашенно покачала головой:

— А можно как-то попроще?

На помощь пришла Алиша: