Невеста из прошлого

— Не хочу никому быть обязанной. Это был деловой ужин. — Во всяком случае, так они планировали. Александра упрямо подняла подбородок. — Я сама плачу за себя. Не обсуждается.

Ей показалось, Джордан готов возразить, но он кивнул:

— О'кей, ради сохранения мира.

«Который мы оба готовы нарушить», — подумала Александра.

— Не возражаешь, если я вызову такси? — спросил он.

Нет.

Воцарилось неловкое молчание, длившее все время, пока ждали машину и ехали к его дому в престижном Ноттинг-Хилле. Александра не желала поддерживать светскую болтовню. Судя по выражению лица, Джордан тоже не был расположен к беседе. Нервы Александры были на пределе: одно неверное движение, и она сорвется.

Джордан набрал код и открыл дверь в холл, жестом пригласил ее в лифт. Так же, не говоря ни слова, впустил ее в квартиру.

— Кофе? — спросил он.

— Нет, спасибо. — Александра не смогла бы сделать ни глотка.

— Проходи, садись.

Его квартира была точно такой, как она представляла. Мужской, минималистский стиль, но все говорило о роскоши. Пушистый ковер с длинным ворсом, светлая, мягкая на ощупь, кожаная мебель, теле— и аудиоаппаратура последней модели.

Александра опустилась на диван, с облегчением отметив, что Джордан не устроился рядом, а сел на стул напротив. Предстоял тяжелый разговор, и она не хотела, чтобы он был слишком близко. Это отвлекало бы ее.

— Что ж, — сказал он, — настало время поговорить.

Александра не хотела уступать ему инициативу. Она высоко подняла голову:

— Расскажи, наконец, почему ты изменил мне?

Глава 4

Изумление на лице Джордана было совершенно искренним. Он уставился на Александру, явно не понимая, о чем она:

— Я… что?

— Бросил меня, — повторила она.

Он тряхнул головой:

— Даже не думал. С чего ты взяла?

— Если бы даже мне об этом не сообщили прямым текстом, все приметы были налицо. — Она сложила руки на груди. — Признайся, ты никогда не относился ко мне серьезно, просто развлекался, дожидаясь, пока встретишь подходящую женщину.

Джордан нахмурился:

— Ничего не могу понять. Что такого тебе наговорили? Я не обманывал тебя.

— Ты никогда не звонил мне во время семестра, не навещал меня и не приглашал приехать в Оксфорд на выходные.

— Ты же знаешь причину. Семестры в Оксфорде короткие и напряженные. Я учился как проклятый, а по субботам занимался дополнительно, чтобы закончить курс с отличием. Некогда было вздохнуть.

— Только не говори, что не мог написать мне, прислать и-мейл, чтобы я знала — ты не забыл меня.

Джордан еще больше помрачнел:

— В этом не было надобности. Ты готовилась к своим экзаменам, а я к своим. Если тебя что-то не устраивало, могла бы сказать.

— Я боялась оттолкнуть тебя, думала, ты будешь смеяться. Я не принадлежала к твоему кругу.

Он напрягся:

— Хочешь сказать, я сноб?

— Нет. Просто в свои восемнадцать я не очень была уверена в себе. Тем более у моей лучшей подруги был роман с парнем, который оставил ее одну с ребенком. У нас могло быть так же. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон. Ты мог встретить кого-то.

— Это несправедливо. Не все мужчины одинаковы.

— Сама знаю. Но то, что случилось с Мэгги, заставило меня задуматься. Все могло случиться, когда ты учился в Оксфорде, а я оставалась дома. Появилась бы более подходящая кандидатура.

— Объясни, что значит — более подходящая.

— Ты не познакомил меня с родителями, никогда не брал на встречи с друзьями. Мне приходила в голову мысль, почему такой парень, как ты, ухаживает за мной, девушкой из простой семьи.

— Что за глупости? У меня просто не было случая представить тебя родителям — оба много работали и поздно возвращались домой. А друзей я забросил из-за тебя: не хотел ни с кем делить время, которое мы проводили вместе. — Он пристально посмотрел на нее. — Почему ты решила, что я изменил тебе? Кто это сказал? Мэгги?

— Нет. Девица, назвавшаяся твоей подружкой. — Александра перевела дыхание. — Я позвонила тебе в Оксфорд. Ответила женщина. Когда я попросила тебя к телефону, она поинтересовалась, кто я. Потом очень недвусмысленно заявила, что не потерпит, если посторонние женщины будут звонить ее парню.

— Не представляю, о ком ты говоришь. Кто она? Ее имя?

— Не спросила. У меня помутилось в голове, — призналась Александра.

— Немудрено! Алекс, ты знаешь, что на втором курсе я ушел из общежития и снимал квартиру с четырьмя другими студентами. У нас вечно толпился народ. Только потому, что какая-то девица ответила на звонок, ты сделала вывод о моей измене. Несправедливо!

— Я ничего не придумала, сверх того, что услышала от нее. Она сказала, что оставила тебя в душе, а сама спустилась вниз приготовить кофе. Намекнула, что вы только что занимались сексом, и не велела больше звонить.

— У меня в Оксфорде ни с кем не было секса, пока я встречался с тобой. Ни в душе, ни в другом месте. — Джордан запустил пальцы в волосы. — Как ты могла поверить словам незнакомой женщины, чьего имени даже не узнала?

— Напоминаю, мне было восемнадцать, и меня охватила паника.