Невеста из провинции

- Жаль, но нет. Мне бы очень хотелось иметь такую дочь. Роза и я всегда мечтали о ребенке, но Бог не дал нам этого счастья. Если бы ты была нашей дочерью, мы ни за что на свете не бросили бы тебя. - В его бледных глазах стояли слезы. - Мне действительно очень жаль.

- Мне тоже. - Сара с трудом проглотила огромный ком, подступивший к горлу. Потом лихорадочно порылась в кошельке. - Вы не взглянете на фотографию моей матери? Может быть, вы знали ее? Или вместе работали в банке?

Альберт поставил стакан на столик и вынул из кармана рубашки очки.

- Ее лицо кажется мне знакомым, но... -Он покачал головой. - Это было так давно. Да и память у меня уже не та...

Дрожащей рукой Сара взяла фото обратно. Еще одна тропинка, которая должна была привести ее в прошлое, оборвалась.

Они пробыли у Альберта Мартина еще час. Поговорили о городе, о работе нового мэра, о постройке нового торгового центра. Когда они собрались уходить, старик проводил их до самой машины Лукаса.

- Ребята, приезжайте в любое время, я всегда буду рад вам. Знаешь, мне было бы приятно иметь такую дочь, как ты, Сара Мартин.

Стоя у открытой дверцы машины, девушка улыбнулась старику. Слезы снова затуманили ее взгляд.

- Спасибо. Мне бы хотелось как-нибудь пообедать с вами, сходить в кино или еще куда-нибудь.

- Мне нравится твоя идея. Если я вспомню, на кого ты похожа, немедленно позвоню. -Солнечный свет заставил его прищуриться. -Я думаю, это все рыжие волосы. Я обязательно вспомню, - пообещал он напоследок.

Рыжие волосы.., старик наверняка видел однажды Эналайз. Именно на нее она и похожа. Несмотря на разочарование, Сара постаралась улыбнуться.

- Я верю, что вы вспомните. Мужчины пожали друг другу руки, и Альберт вернулся к себе.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Лукас уже в машине.

Она повернулась к нему и улыбнулась.

- Все в порядке. Спасибо, что поехал со мной. - Она оглянулась. - Я буду поддерживать с ним связь. Даже если уеду из города.

- Да, очень милый старик. - Лукас включил зажигание и бросил взгляд в зеркало заднего вида. - Этого не может быть.

- Что там? - Сара испуганно высунулась в окно: сзади к ним вплотную подъезжал знакомый белый "кадиллак". - Боже мой, что же делать?

Лукас запустил пальцы в густую шевелюру.

- Если бы я знал!

- Эналайз! - Клер уже бежала к ним. - Ты и представить себе не можешь, как расстроила меня и отца! Ты никогда раньше не лгала нам!

Больше всего на свете Саре хотелось сейчас провалиться сквозь землю от стыда и раскаяния.

Подошел Ральф.

- Что здесь происходит, Лукас? Ты уверял нас, что наша дочь сейчас в Айове. Вчера, когда Клер играла в бридж, она получила сообщение, что Эналайз в Иллинойсе. Спустя пару часов Эналайз позвонила из Миссури и пообещала все объяснить сегодня вечером, когда вернется домой.

Сара застыла - Эналайз ехала по ее следам. Ральф нагнулся к машине и перевел взгляд на Сару.

- Вчера вечером нам позвонил Берт Девидс и заявил, что ты весь день провела в городе. Ты никак не могла быть в Миссури, когда звонила. Эналайз, что происходит? Что ты здесь делаешь? Кого ты навещала? Где ты была все это время?

Голос у Ральфа дрожал, нервы были на пределе.

- Я не ваша дочь, - не выдержала наконец Сара, чувствуя, как не вовремя вырвались у нее эти слова.

Страдание перекосило лицо Клер. Она обняла Сару, прижалась к ней щекой.

- Что ты такое говоришь? Конечно же, ты наша дочь! Что за сплетни до тебя дошли? Тебе что-нибудь рассказал мужчина, который живет здесь?

Значит, это правда: Ральф и Клер удочерили Эналайз и боялись, что она узнает об этом.

Ральф обошел машину и положил руку на плечо жены.

- Поедем домой, дорогая, - обратился он к Саре. В его голосе больше не было ни злобы, ни гнева, а только грусть. - Нам нужно поговорить. Лукас, ты скоро станешь членом нашей семьи, так что тебе тоже стоит послушать.

Клер схватила его за руку. На ее лице застыло выражение печали и страха.

- Только не это! - прокричала она, почти плача.

Ральф погладил ей руку.

- Все будет хорошо. Надо было открыть ей правду несколько лет назад.

Сара взглянула на них. Похоже, Ральф был готов рассказать Эналайз историю ее жизни.

- Нет, я не могу пойти с вами, - возразила Сара. Это было выше ее сил.

- Почему не можешь, малышка? - испуганно спросила Клер. - Что случилось?

- Нам необходимо заехать ко мне домой на несколько минут, - вмешался Лукас. - Обещаю, что мы с Эналайз приедем к вам позже.

- Успокойся, жена, - утешил Ральф Клер. -Мы будем ждать тебя, дорогая, обратился он к Cape. - Не забывай, что мы очень любим тебя.

Девушка опустила глаза - она выдержит и не позволит себе снова поддаться на их уговоры. Но какая невыносимая боль пронзает сердце при мысли, что она их больше не увидит.

Лукас включил двигатель и отъехал назад, оставив Ральфа и Клер на стоянке.

Это не твои родители, твердила себе Сара. Они бы не расстроились так, если бы знали, что ты лишь жалкая самозванка, а не их дочь.

Лукас остановился напротив гаража, вышел из машины и открыл перед ней дверцу.

Ну, вот и конец истории. Сейчас, она пересядет в свою машину, вернется в гостиницу, упакует вещи и постарается обо всем забыть.