Невеста из провинции

— Я прошу прощения за свою ошибку. Вы действительно похожи с ней, как две капли воды, словно близнецы.

Лукас смущенно переступил с ноги на ногу.

— Ну, я пошел.

Но не сдвинулся с места. Саре ужасно не хотелось, чтобы он уходил.

— Может, ты знаешь…

— У меня появилась идея… Они сказали это в один голос. Лукас улыбнулся.

— Продолжай, ты первая.

— Я только что приехала в этот город и очень хочу узнать что-нибудь о родственниках… Не представляю, с чего начать.

Он прищурился.

— Думаешь, Эналайз могла бы оказаться твоей родственницей?

— Почему нет?

Он пристально посмотрел на нее.

— Тогда услуга за услугу. Я помогаю тебе отыскать твоих родственников, а ты поможешь мне в ближайшие два часа.

Сара сглотнула и крепче стиснула газовый баллончик.

— И что я должна сделать?

— Эналайз вернется домой через несколько дней с какой-нибудь историей о новой бабочке, которую она обнаружила в Далласе, или что-нибудь в этом роде.

У Сары пересохло во рту.

— Она интересуется бабочками?

— Да, всякими насекомыми. Зоология была профилирующей дисциплиной у нее в колледже.

— Я тоже мечтала изучать зоологию со специализацией в энтомологии.

— Это как раз специализация Эналайз. Ей так и не удалось найти работу по профессии. Короче, через несколько дней она вернется, и все будут смеяться и неодобрительно качать головами. Но сегодня ее родители, а они, поверь, замечательные люди, будут беспокоиться о своей сумасшедшей дочери. — Он снова вытащил листок и со злостью посмотрел на него. — Репетицию перенести нельзя. Свадьба назначена на следующую субботу. Это единственное время, которое нам удалось выкроить. Все полетело к чертям!

Он посмотрел ей прямо в глаза. От его властного взгляда у Сары буквально подкосились ноги.

— Не могла бы ты пойти со мной на эту репетицию и притвориться, что ты — Эналайз?

— Что? Притвориться Эналайз? Я не могу.

— Можешь. Это всего лишь репетиция. Тебе нужно будет делать только то, что скажет распорядитель. Я заплачу тебе пятьдесят, нет, сто долларов в час.

Этого только не хватало. Мать столько раз предостерегала ее не доверять людям с деньгами.

Сара медленно покачала головой. Соблазн был слишком велик — рискнуть, пойти по тропинке, которая могла привести ее к настоящей матери или, вполне вероятно, к родной сестре.

— Я помогу тебе найти нужные сведения. А когда вернется Эналайз, уверяю тебя, ты увидишь ее первой.

То ли он подошел к ней слишком близко, то ли она к нему, но Сара почувствовала запах дорогого одеколона. Этот мужчина, столь внезапно вторгшийся в жизнь Сары, притягивал словно магнитом.

— Нет, — прошептала она, — я не могу. Черты лица у него смягчились, а рука поднялась, чтобы убрать у нее с лица прядь волос. Губы беззвучно произнесли слово «пожалуйста».

«Это безнравственно и опасно», — воскликнула бы ее мать.

— Хорошо, — ответила девушка.

Глава 2

Одной рукой Сара держала руль, а другой — ручку дверцы. Она ехала по незнакомым улицам маленького городка, сидя рядом с практически незнакомым ей человеком по имени Лукас.

Что, черт побери, она делает? А вдруг этот странный мужчина окажется похитителем людей, чего всегда так боялась ее мать?

Ей показалось, что у нее с плеч свалилась каменная глыба, когда Лукас указал ей на стоянку рядом с церковью.

— Останови здесь, — велел он, указывая в дальний угол, — чтобы никто не догадался, что за рулем не Эналайз.

Сара окинула взглядом вереницу дорогих автомобилей. Ее старенький седан выглядел здесь белой вороной.

— А какая машина у Эналайз? Он вздохнул и повернулся к ней с печальной усмешкой.

— Небольшой красный спортивный автомобиль, который дает право местной полиции получать свою долю каждый месяц от штрафов за превышение скорости.

Сара никогда в жизни не превышала дозволенной скорости.

— А где же она находит деньги, чтобы платить все эти штрафы, если не смогла найти работу?

— Ее родители — довольно состоятельные люди. Отец врач, а мать принадлежит к одной из семей-основательниц этого города.

Это Сару не успокоило.

— Боюсь, мы с Эналайз слишком непохожи. Темные глаза Лукаса внимательно рассматривали ее. Он отрицательно покачал головой. На мгновение Сара испугалась, что он согласится с ней. Именно сейчас она поняла, как отчаянно хочет побольше разузнать об Эналайз и доказать самой себе, что она может справиться с этой ролью.

— Непохожи? Да у меня не хватает слов, чтобы объяснить, насколько вы похожи. Это почти сверхъестественно. Если бы я не знал наверняка… Положись на меня, и все будет хорошо. Ты должна делать только то, что скажет организатор свадьбы. Она все объяснит.

Они обошли стоянку и направились к церкви. Саре казалось, что фигуры на витражах наблюдают за ней, готовые по первому ее неосторожному движению разоблачить ее.

— Подожди минуточку. Сара вздрогнула.

— Нужно что-то сделать с твоими волосами.

Он взял косу и спрятал ее за воротничок платья.

— У тебя прохладная кожа. — Его пальцы нежно прикоснулись к ее шее. Девушка нервно засмеялась.

— Это странно. Мне кажется, я сейчас сгорю от стыда.

Он резко отдернул руку, словно обжегся.

— Ты так сильно переживаешь из-за всего этого?