Невеста из склепа

А в-третьих, ректор Одхан в очередной раз показал себя более осведомлённым и таинственным, чем даже предполагалось. Во время учебы казалось, что от почтенного старика не укрывалась ни одна проказа, ни один проступок и ни одно безобразие, творимое в Академии.

Ректор всегда и всё контролировал. Вот и сейчас Ник был в растерянности, предполагая, что ректору всё было известно изначально – странная смерть Меры, похищение Вилоры и чужеземная душа, ответившая на его зов. Возможно, на шахматной доске жизни ректор Одхан расставлял человеческие фигуры так, как ему самому было удобно, невзирая на жертвы и последствия своей игры.

Глава 8. Тёмный Замок

Уже начало светать, когда Никлас наконец-то остановился, переведя дух.

– Госпожа Мера. Вы можете перестать отрывать рукав моего камзола? Это эксклюзивная вещь, созданная самим господином Сэрени. Можно проявить немного уважения? Мы прибыли, успокойтесь уже, – мужчина выпутался из цепких женских рук и с опаской посмотрел на тропинку, ведущую к дому. Близость к Тёмному Замку и семье начинала его беспокоить. Нужно было хорошенько встряхнуть свою попутчицу и вернуть ей боевой настрой. Не хотелось, чтобы гостья, не успев переступить порог, унеслась прочь, голося на всю округу.

Дремавшая на ходу Алиса неловко споткнулась и ещё крепче ухватилась за плечо Никласа. Отчаянно зевая, она с трудом разлепила глаза и огляделась. Недовольный и раздражающе хмурый некромант подвел её к высоким кованым воротам, выкрашенным в чёрный цвет. Как предсказуемо. Алиса закатила глаза. Мужчина поспешно отошёл в сторону, осматривая округу. Боится ночных зверей или её саму? Алиса сдавленно хмыкнула и тоже огляделась. В воздухе витал яркий аромат прелой листвы и цветущих растений. Запах напоминал долгие прогулки по горам и ночёвки в палатках. Её семья частенько проводила так свои выходные дни, наслаждаясь единением с природой и свежим воздухом без примесей городского смога.

Девушка настороженно подошла к железным прутьям ворот и, не сумев сдержать любопытства, заглянула в сад, принадлежащий колдунам. Право, не каждый день можно не то что произнести такое, но и увидеть собственными глазами. Обхватив руками ледяной металл, Алиса во все глаза рассматривала странную, пугающую своей мрачностью рощу. Такая себе атмосфера. Хотя… В фильмах ужасов она видала картины и пострашнее.

Густой молочный туман стелился белым одеялом по высокой тёмной траве. Вдалеке проглядывались очертания величественного замка, часть которого была скрыта густой зеленью деревьев. Территория была огромной, таинственной и жуткой. Если из-за кустов выскочит привидение и сделает «бу», едва ли стоит удивляться. Куда её занесли черти? Алиса поёжилась и неловко отступила, нарушая спокойствие ночи шуршанием сухих веток под ногами.

Какая оглушающая тишина. Разве не должны на рассвете петь птицы?

– Вы всех пичуг в жертву, что ли, принесли? Почему так тихо? – Алиса занервничала. Не слишком ли скоро она доверилась этому странному человеку? Почему-то ей даже в голову не пришло попросить защиты и крыши над головой у отца Меры. Никлас так быстро решил всё сам, что у неё даже не осталось времени на размышления. В обычной жизни Алиса не была столь беспечной.

– Странно вы себе представляете замок некромантов, госпожа. Если здесь и летают птицы, то только те, что давным-давно подохли. Такие, к счастью, звуков не издают, – Никласу не понравились нотки страха в словах Алисы. Понимала ли она вообще, кто он и что за силу носит в себе?

Никлас был озадачен своим решением взять иномирянку с собой. Он никогда и никого, кроме Ардена, не приглашал в Тёмный Замок. Дом, как и его обитатели, был непредсказуем. Что за сила заставила несгибаемого некроманта предложить девушке свой кров и сделать частью своей жизни? Ведь он мог просто передать её ректору, и тогда Алиса стала бы заботой Одхана, а не его. Никлас тряхнул головой. Усталость сделала его глупым, а ведь слабоумие – непозволительная роскошь для темного мага.

– Мне нужна капля твоей крови, чтобы… – не договорив предложение, Никлас замер. Некромант недоумённо наблюдал, как решётчатые дверцы ворот со скрипом отворились, впуская гостью на территорию дома. – Чтобы ты могла войти… – шёпотом закончил он. Никлас покружил на месте. Что за магия впустила девчонку в Тёмный Замок? Его бесило количество вопросов, на которые никто не давал ответов. Что за душу он вырвал из Крагоса?

– Что ты там говоришь? Никлас, почему ты всё время бормочешь? Это привычка вредных стариков, если ты не знал. Прекращай, – девушка недовольно повернулась к мужчине, ёжась на подъездной дорожке. – Пойдём скорее в дом. Посетуешь на свою сложную жизнь там. Мне холодно… «и жутко…», – добавила про себя Алиса, неловко переминаясь в тумане. Мало ли что в нём может копошиться. Змеи, например. Но и они наверняка мёртвые, так что вреда принести не могут, наверное. Всё равно сомнительная по радости встреча. Она не для того воскресала, чтобы сейчас умереть от страха при виде облезлого трупа.